– Ясно… – протянул Ден. – Вот, значит, как оно работает?

– У нас так, – мягко улыбнулась девушка. – Не знаю, как у Адай Аарн, но думаю, что похоже. Не зря же они спровоцировали возникновение вашего ордена, очень похожего по своей сути на Леркае-Орль. Но вы пошли ошибочным путем, попытались насаждать свои идеи силой, что и привело к падению.

– Это мы уже осознали… – заметил дварх-капитан. – Сейчас действуем иначе.

– И для вас ничего еще не потеряно, – заверила его девушка. – И Командор ваш вернется, но вряд ли надолго – сущностям его уровня не место на физическом плане бытия, перед ними стоят совсем иные задачи, чем перед всеми нами. Сейчас ему очень нелегко, скорее всего, его нынешняя жизнь тяжела и горька, но так надо, чтобы он осознал кое-какие очень важные вещи. Иначе не сумеет пойти выше. Понимаете?

– Надеюсь, что да, – Ден задумчиво смотрел в пространство перед собой. – Хотелось бы еще понять, что такое мы сами – орден Аарн.

– Придет время, поймете. Не спешите – пришедшее раньше времени не принесет пользы.

– Наверное, вы правы…

Тем временем на кафедру поднялся сухощавый, очень старый человек в просторном белом одеянии. Он молча окинул взглядом зал, и люди под его взглядом подтягивались и смолкали. Сам иртаи! Каждому хотелось узнать, ради чего их здесь собрали.

– Друзья мои! – мягкий ментальный образ Сиа-Лень накрыл собой присутствующих. – позвольте представить вам нашу гостью – Безумного Барда, Элифанию, дочь Аринасия.!

Ученые вежливо поаплодировали, довольно скептически поглядывая на черноволосую, совсем еще юную девушку, на которую показывал иртаи. Не все из них верили в контролирующих, но раз глава государства говорит, что перед ними Безумный Бард, то так оно, вероятно, и есть.

– Здравствуйте! – наклонила голову Элька. – Я бы хотела обратиться к вам за помощью. Знакомо ли кому-нибудь понятие альфа-сфера?

Она коротко объяснила суть явления. Ученые негромко загудели, некоторое время переговаривались, а затем встал профессор столичного университета, Рондау-Корк, по словам иртаи.

– У нас ее называют сферой Рано-Тиу, – заговорил он. – Но к чему вам эта умозрительная модель?

– Эта «умозрительная модель» расположена всего в двадцати трех световых годах отсюда, – насмешливо уведомила девушка. – И в нее затянуло фрегат ордена. Тот самый, что побывал у вас.

– Что?! – запнулся профессор, но быстро пришел в себя. – Вы уверены?

– Полностью.

– Ясно. Значит, будем работать. Что от нас требуется?

– Совместно с астрофизиками из Советского Союза доработать их модель на основе а-моделирования. Главное – физические основы существования данного объекта и возможность проникновения внутрь. Также необходимо выяснить хотя бы в первом приближении, какие отрицательные и положительные последствия может вызвать в окружающем пространстве наличие альфа-сферы на расстоянии ближайших тридцати парсек.

Элька рассказала о происходящем в зоне контроля, возникновении аномалий и своих подозрениях об искуственной природе вселенной, где они все оказались. По мере рассказа телепатический фон в зале усиливался – орлейцы обсуждали услышанное и приходили во все большую растерянность.

На кафедру вышли советские ученые. За прошедшие время им успели внедрить биокомпы и базу данных более продвинутых математики и физики, в том числе и орлейских. Полина с Альбертом времени терять не стали и сразу принялись переосмысливать модель сферы Дайсона с точки зрения новых знаний, но многого сделать не успели – рейдер стартовал на следующее утро. Благодаря психоинтерфейсу биокомпов они тоже могли общаться мысленно, и перевода не потребовалось.

Обсуждение модели Альберта затянулось до вечера. Орлейские ученые с каждым часом поглядывали на него все с большим уважением. До Эльки начало доходить, что этот мешковатый увалень – гений. На уровне знаний его родины дойти до понимания сути процессов, происходящих в образованиях типа альфа-сферы? И ведь это на основе очень несовершенного математического аппарата! Пространственники быстро разобрались в сути расчетов землянина, и мозговой штурм пошел вовсю. Вскоре Элька потеряла нить рассуждений, и осознала, что ее собственные знания оставляют желать лучшего. Не зря наставник так гонял ее по космогонии. Придется в срочном порядке адаптировать очередной массив знаний из архива и расплачиваться бессонницей и головной болью. Только теория вряд ли поможет как следует разобраться. Потому и обратилась за помощью к ученым – пусть каждый делает свое дело.

Академик Орву-Эсте предложил перенести обсуждение в возглавляемый им в институт, разделив общую задачу на подзадачи. К сожалению, на все требовалось время, и Элька согласилась. Она только надеялась, что пространственники сумеют быстро разобраться и сформулировать проектное задание для разработки генераторов проникновения. Без них ни один корабль, попавший внутрь альфа-сферы, наружу не выберется – пространство-время там замкнуто само на себя. Этот вывод из модели Альберта следовал сразу.

Рейдер медленно приближался к внешней оболочке альфа-сферы. Больше недели заняла доработка модели и осмысление физического принципа. Немало усилий также пришлось приложить для сопряжения биомашин рейдера с построенным по орнейской технологии генератором. Разработали и собрали первую модель на удивление быстро, за два дня. Лучшие умы и лучшие производственные мощности планеты работали на это, орнейцам не слишком хотелось оставаться в непонятной искуственной вселенной, от которой неизвестно чего ждать. Точнее, неизвестно, чего ждать от ее создателей.

– Думаете получится? – спросила девушка у напряженно вглядывающегося в голоэкран Альберта.

– Очень надеюсь, – поежился астрофизик. – Пока сканирование подтверждает мою правоту – оболочка сферы покрыта защитным полем, она наполовину здесь, а наполовину в ином пространстве. Мы должны проделать то же самое с нашим кораблем, иначе внутрь не проникнуть. Для внешнего мира данный объект одновременно существует и не существует.

– Ясно… – вздохнула Элька. – Для начала еще надо пережить атаку дисколетов, утащивших туда фрегат. Мы хотим попасть внутрь по своей воле.

– Не завидую я тем, кто попал туда не сам, – поежился Альберт. – Можно до скончания века искать выход и не найти его. Площадь огромна, сканеры слепы, физические законы изменены. Какова же мощь цивилизации, выстроившей это невероятное сооружение?

– Немалая, – согласилась девушка. – Но думаю, что наша структура тоже вполне способна сделать такое, если понадобится. Только вот необходимости до сих пор не возникало, да, думаю, и не возникнет.

Альберт недоверчиво покосился на нее и поежился, только сейчас, похоже, осознав, что такое контролирующие и каковы их возможности.

– Внимание, фиксирую выход из гипера дисколетов! – разнесся по рубке встревоженный эмообраз Дена. – Хотя, стоп. Не из гипера, они вышли из какого-то иного пространства. Готовность номер один! Запуск поглотителей!