И в первые три часа сражения на всех направления сохранялся паритет сил. На каждое успешное действие наших отрядов враг отвечал равнозначно.

– Ваше Величество, его светлость великий князь Казанский говорит, что на центральном направлении сложились идеальные условия для прорыва, если прислать подкрепление, – доложил мне адъютант. – Что прикажете?

– Ждать, – быстро ответил я. – Сейчас мы не можем выслать подкрепление.

– Есть! – козырнул штабной офицер.

Едва он скрылся, слева от меня раздался недовольный фырк, тут же сменившийся ругательствами, поминающими сарнитов и Форкха.

– Хватит, – бросил я через плечо Арвину. – И ты, и твой тесть в курсе нашего плана. Так имейте терпение.

– Легко тебе говорить, – буркнул Арвин. – Терпение… Представь, каково нашим воинам, а? Ты больше всех заряжал их своими речами. Они идут вперёд, не сомневаясь в победе… А в итоге буксуют.

– Мы не можем всех подряд посвящать в детали. Хорош уже, а, – рыкнул я.

– Право слово, Арвин, давайте не будем нагнетать. Вы ведь лучше других понимаете, что Его Величество сильнее других хочет сорваться в бой, – поддержал меня Андрей Оболенский.

– Понимаю, – вздохнул Арвин. – Прости, Аск… Не терпится уже! – он яростно сжал кулаки.

Глянув на своего лучшего друга, я молча кивнул. Я ведь чувствую то же самое. Хоть мы и нападающая сторона, проявить инициативу сейчас мы не можем. Пусть мы и понимаем в общих чертах, как именно будет проходить сражение, детали нам неизвестны. Сарнит Георг хорошо подготовился к битве. Его штабу удалось скрыть от нашей разведки данные о местоположении резервов, и отследить перемещение этих резервов сейчас у нас не получается.

Когда начнётся следующая фаза, нам нельзя ошибиться с расстановкой войск.

– Ваше Величество! – на второй этаж громадного штабного шатра влетел адъютант и зачастил: – Вражеское подкрепление движется к квадрату «К-5». По предварительным оценкам сил этого отряда хватит, чтобы за несколько минут полностью взять квадрат под свой контроль!

– Наконец-то он сделал свой ход, – осклабился я. – Люди?

– Да, Ваше Величество, – растерявшийся было офицер быстро сориентировался.

– Отлично, – кивнул я. – Значит, юго-восточное направление Бьёрна… Отправь ему на помощь штрафников.

– Есть! – вновь козырнул адъютант и рванул вниз, быстрее ветра.

Арвин вскочил с кресла и, потирая руки, усмехнулся:

– Отправляешь нашему шведскому другу Годунова… ой, простите Гадова и других прихвостней? Вроде бы Бьёрн не очень-то привечает бывшего Канцлера, не?

– Потерпит, – отрезал я и перевёл взгляд на своих давних товарищей. – Надевайте доспехи. Вряд ли он будет долго тянуть.

– Ура!!! – закричал Арвин, и быстрее Оболенского побежал к шкафчику с космодоспехом.

Однако следующим подкреплением врага снова были люди. Помочь справиться с ними на центральном направлении я отправил отряд Тверского Гуру – генерала Малосильного.

Но спустя девятнадцать минут после этого нам доложили, что на западное направление, где командует Акихито, надвигается орда одурманенных.

И позади этой орды замечены «люди», явно не находящиеся под контролем.

– Давай, ты справишься, – коротко произнёс я, глядя в глаза Андрея Оболенского, и протянул ему руку.

Слуга из моей прошлой жизни сначала низко поклонился, и лишь после этого ответил на рукопожатие.

– Для меня честь сражаться с вами в этой битве, Ваше Величество, – проговорил он.

– Могу сказать то же самое, – улыбнулся я. – Иди и возвращайся с победой. Тебе ещё пятерых дочерей замуж выдавать.

Я влил в его ладонь огромный заряд родовой Ауры Александритов.

– За Императора!!! – пророкотал Андрей Оболенский, отпуская мою руку, и отбил воинское приветствие.

Правда, сделал это на местный, русский манер – стукнув кулаком в сердце.

Спустя полминуты мы с Арвином остались вдвоём на втором этаже штабной палатки. Я молча направился к своим шкафчикам с космодоспехами.

Замер, размышляя, какой выбрать. «Белый Конь» – тяжёлый космодоспех, дающий ударную мощь. Или «Золотой лев» – тот, что даёт высокую скорость и точность ударов.

– Всё верно, золотой цвет лучше подходит императорам династии Александрит, – усмехнулся Арвин, оценив мой выбор.

Подойдя ко мне ближе, когда я облачился в «Золотого льва», мой друг протянул мне кулак.

Я стукнул по его кулаку. Мы зашагали обратно к мониторам. Садиться больше не стали, читали сводки аналитиков и смотрели прямые трансляции стоя.

Всё в рабочем режиме. Наиболее важные новости было быстрее передать иначе.

Космо-Алиса в моём доспехе сообщила о запросе срочного сеанса связи.

– Антон Иванович? – проговорил я, дав добро.

Князь Выборгский командовал в нескольких квадратах на восточном направлении.

– Ваше Величество! Творится что-то невиданное! Сначала доложили о вражеском подкреплении, и почти сразу о том, что мы потеряли квадрат «Р-7». Связь с бойцами в этом квадрате потеряна! Там был замечен тёмно-зелёный дым!

– Понял вас, Антон Иванович! Немедленно выдвигаемся!!!

Нажав отбой, я велел Арвину:

– Труби общий сбор!

Наш главный враг наконец-то показался! Как мы и ожидали, хищный жук желает сожрать меня, а значит, он неизбежно должен лично явиться на поле боя. Он считает, что может победить, что, заставив меня растянуть резервы, заметно ослабил меня…

Что ж… посмотрим.

Глава 27

– Ваше сиятельство, нужно немедленно отступать! – решительно заявил Михайло Бенедиктович Гладиулин – единственный Гуру Выборгского княжества. Этот невысокий сухонький мужчина с седыми волосами сейчас явственно испытывал чувство дежавю. Уж очень ситуация напоминала, ту в которой он оказался почти два года назад, когда враги неожиданно напали на базу Выборга в Африке. Тогда Гладиулину было поручено охранять нынешнюю Мать Императора Софью.

Тогда Софья, как и сейчас её приёмный отец Антон Иванович Троекуров, отказывалась слушать седого Гуру.

– Нет, Миша, – хмыкнул князь Выборгский, – мы не можем оставить нашу позицию. Если враг сметёт ещё и квадраты «Р-5» с «Р-4», тогда Его Величеству будет сложно дать бой Георгу.

– Вы уверены, что подкрепление ведёт именно принц Георг? – недоверчиво проворчал Гладиулин.

– Ну а кто ещё способен причинить такие разрушения? Его Величество предупреждал, что Георг Стюарт обладает неведомой для нас огромной силой. Подкрепление британцев скрывает лица… Полагаю, всё очевидно.

Раздался грохот, и впереди, в метрах в трёхстах князь Выборгский и члены его личного отряда узрели гигантскую тёмно-зелёную волну, от которой исходил пар такого же неприятного цвета.

Антон Иванович поморщился и смерил взглядом тёмный деревянный кругляш, лежавший на его ладони. Двенадцатью насечками эта деревяшка напоминала циферблат часов.

«Щит времён» – самый мощный защитный артефакт из коллекции Троекуровых. В коллекции княжества находятся несколько «Щитов». И два из них сейчас в руках Троекурова и Гладиулина.

Дополнительно напитываются жи́вой, чтобы дать куда больший отпор, чем при быстрой активации.

Тем временем плеск воды слышался всё ближе и ближе.

– Что за напасть! – возмущённо поморщился Гладиулин, не отводя глаз от тёмно-зелёной волны,