— Добрый день, Изольда, — голос Себастьяна вырвал меня из задумчивости.

Брат поравнялся в шаге с алмазной. Девушка выглядела напряжённой, глядя на изумрудного почти равнодушно. Только в глубине серых глаз вспыхивал яростный огонёк. Неужели они знакомы? И в чём причина неприязни?

— Добрый, господин Вериди, — ровно отозвалась Изольда.

— Вы прекрасно выглядите, — сообщил он, нагнувшись к её плечу и глубоко вдохнул её аромат.

— Спасибо, — она стремительно отступила в сторону, до побеления костяшек стиснув кулаки.

Щёки её разрумянились, а глаза теперь пылали силой внутренней магии. Они что, возможные истинные? Да, не повезло Изольде. Я, конечно, по-своему люблю Себастьяна, но тоже бы сбежала от него хоть на передовую, хоть в Инферно. Пусть и даже для того, чтобы проучить. А то наверняка уверен, что раз брачный договор почти готов, ему достаточно лишь распылять вокруг драконицы свой аромат. От Рейнарда пахло так, что кружилась голова, но то только влияние животной части. А она не может отменить душевного комфорта и общности душ, которые я испытываю рядом с Бастианом. Впрочем, его аромат кружит голову намного сильнее.

— А Изольда не рассказывала о вас, — с намёком протянула Ванесса, вклинившись между Себастьяном и алмазной. — Да и её матушка не упоминала о предварительных договорённостях.

— Они пока устные, — раздражённо ответил Себастьян.

— Раз устные, то держите свой нос подальше от девушки. Она под моей опекой, — вроде слова и звучали вполне спокойно, но предупреждение в голосе заметили все.

Смутившись, Себастьян склонил голову и пробормотал слова извинения. В этот момент я зауважала Ванессу, а Изольда смотрела на неё с искренней благодарностью

— Может, всё же тюкнем Себастьяна по голове и спрячемся в моём саквояже? — тихо предложила я рубиновому, красноречиво подмигнув.

Взгляд Бастиана вспыхнул голодным красным светом. Он крепче стиснул мою ладонь в своей.

— Не искушай меня, — низким голосом проурчал он. — Я хочу сделать всё по правилам.

— Не искушать? — иронично переспросила. — А кто тут возле меня так вкусно пахнет?

— Вы же обещали не спешить, — напомнила Ванесса, зыркнув на нас из-за плеча.

На мгновение я ощутила себя нашкодившим ребёнком. Похоже, все матушки одинаковые.

— Кстати… — пробормотал Бастиан и вытянул из кармана кристалл связи.

К сожалению, разговор я не услышала, потому что со мной поравнялась Изольда.

— Ваш брат всегда такой? — поинтересовалась она, приподняв светлую бровь в ироничном выражении.

— Глубоко-глубоко в душе он душка, — заверила её.

— Видимо, я не в состоянии так глубоко копнуть, — негромко фыркнула она, на что я тихо хихикнула. — Надо же, вы Мишель эль Вериди. Наверное, мне стоило догадаться, что вы не так просты после…

Она замолчала, не договорив, но стало понятно, о чём речь. Я упомянула сильный артефакт иллюзии, на который, судя по красноречивому взгляду, она очень надеется. Возможно, мой пример только больше её вдохновил.

— Надо будет поболтать после всего этого, — кивнула на её безмолвный вопрос.

Раз обещала артефакт, конечно, отдам. Тем более, с меня не убудет. Запасных на всякий случай создано несколько штук.

До кабинета Бастиана мы добрались без происшествий и новых скандалов. Разве что внутри ожидал декан. Правда, его быстро отправили прочь с рекомендацией скорее написать заявление на увольнение. Как только он ушёл, рубиновый любезно предложил всем расположиться в кабинете. Себастьян сел в кресло, рядом разместилась и Ванесса. А Изольда решила отойти в дальнюю часть помещения к мягкому пуфику. Бастиан, как и я, предпочёл остаться стоять возле письменного стола.

— Мишель обязана отправиться со мной, — сразу заявил Себастьян. — Она покинула семью без разрешения главы рода. Ты должна радоваться, что отец терпелив и не стал лишать тебя родовой магии.

Угроза пробежалась мурашкам по коже. Чем древнее род, тем он сильнее, ведь каждое поколение вкладывает личный резерв в главный артефакт семьи. Не скажу, что мне нестрашно лишиться половины резерва, но я сбегала, вполне осознавая последствия.

— Мишель вернётся, — кивнул Бастиан. — Но со мной. Когда будет к этому готова.

— Я просто могу обратиться к главе рода, — высокомерно заметил брат.

— Давай-давай, беги плакаться к папочке, Себ, — пропела я язвительно.

Изумрудный выпрямился, моментально вспыхнув от моих слов. Зелёные глаза опасно сузились, но он предпочёл промолчать. По крайней мере, гордыня теперь не позволит ему жаловаться на меня отцу.

— Я свяжусь с Адрианой, — включилась в разговор Ванесса, имея в виду нашу с Себастьяном матушку. — Уверена, мы решим вопрос с брачным договором.

— Решайте, — фыркнул Себастьян. — Но до этого момента Мишель будет находиться в родовом имении. Счастье, что она жива и здорова. Больше рисковать род не намерен. И мало ли, вдруг снова сбежит.

— Я что-то пропустил? — в кабинет бодрой походкой влетел Винсент.

Лазурный взгляд опалового пробежался по лицам присутствующих, в его глубине вспыхнули задорные смешинки. Он прошёл вперёд и прислонился к столу возле меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— О нет, — почти жалобно пробормотала Ванесса.

— А это кто? — потребовал ответа Себастьян. — У нас приватный разговор.

— Нашу красотку пытаются увести? — проигнорировав изумрудного, поинтересовался опаловый.

— Да, — сухо ответил рубиновый, но в уголках твёрдых губ притаилась хитрая ухмылка. — Мишель останется в академии. Вы покушаетесь на сокровище дракона. Не хотите же вы конфликта между нашими семьями? Вряд ли вам нужен ещё один повод для скандала.

— После похождений Иогана никто не обратит внимание, — Себастьян с достоинством поднялся с кресла. — Мишель отправится со мной. И точка.

— А если будет такой скандал? — почти невинно поинтересовался Винсент.

Он подставил ладонь, в которую, как по команде, Бастиан бросил брачный браслет. Я ещё до конца не осознала полноты подготовленной для брата ловушки, но послушно протянула руку к опаловому. И тот защёлкнул браслет на моём запястье. Кожу знакомо защипало. Браслет под громкий “ах” Ванессы, нервный смешок Изольды и ругательство Себастьяна растворился, обратившись брачной вязью.