Я положил Мишель на ближайшую койку, а Эйриэль быстрым шагом поспешила к одному из шкафов, где безошибочно отыскала баночку с нужной настойкой. Как же хорошо, что профессионалов своего дела в академии больше, чем дилетантов.

— Что? — пробормотала Мишель, схватившись за голову, и попыталась подорваться с койки.

— Лежи, — удержал её за плечи, не позволяя подняться.

— Что случилось? — поморщилась она.

— Это ты мне скажи, — немного сердито попросил. — Я нашёл тебя бессознательной в башне. Хоть представляешь, как я испугался?

— Прости, Бастиан, — морщась, она коснулась виска. — Сама не понимаю, что произошло. Всё же перепроверила.

— Тебя, судя по всему, оглушило отдачей от заклинания, — деловитым тоном пояснила эльфийка, протягивая ей кружку с настоем. — Выпей, головная боль пройдёт.

— Спасибо, Эйриэль, — Мишель с благодарностью приняла лекарство.

Я поддержал кружку и помог ей выпить настой.

— Отдачу я тоже рассчитала. Странно, — пробормотала Мишель.

— Ты же недавно создавала элементалей. Резерв при таких тратах теряет стабильность. Возможно, дело в этом. Хотя, что это я? — эльфийка всплеснула руками, смерив притихшую драконицу укоризненным взглядом. — Не возможно, а точно. К нам каждый день вносят таких экспериментаторов. «Всё учёл, всё учёл», а в итоге сидят, за головы держатся, как ты.

— Это ведь неопасно? — спросил я, возвращаю кружку.

— Нет, — тяжело вздохнула Эйриэль. — Но сегодня лучше больше не колдовать, а отдыхать.

— Отдохнёт, я позабочусь, — заверил её.

Довольная моим ответом, эльфийка отошла, наказав Мишель побыть под её присмотром полчаса.

— Как голова? — спросил я, приглядываясь к бледному лицу девушки.

— Уже не болит. Эйриэль — настоящая волшебница, — она тускло улыбнулась, опустив взгляд к сцепленным перед собой пальцам.

— Ты что, Мишель?

— Я ведь всё рассчитала, но установила обычный множитель отдачи. Совсем забыла про нестабильность резерва… — в досаде она до алого следа прикусила нижнюю губу. — Всех переполошила.

— И заслужила наказание, — подтвердил я, улыбнувшись, когда она подняла ко мне озадаченный взгляд серых глаз. Жаль, что она вынуждена носить иллюзию. Скорее бы это исправить. — Ты наказана выходным.

Мишель в изумлении приоткрыла рот, потом весело прыснула.

— Какой у нас строгий лорд-ректор, — притворно проворчала она.

— Ещё какой, — подтвердил я. — Будешь паясничать — назначу два выходных. Или лучше, три.

— Тиран! — расхохоталась она и ахнула от неожиданности, когда к ней на колени запрыгнул кот. — Откуда? — удивилась она.

— Нашли в квартире Иогана. Я накормил его, и он увязался за мной.

И даже, судя по всему, прошмыгнул за мной в портал.

— Надо же, у Иогана была кошка, — Мишель погладила животное по голове.

Вжих, поняв, что хозяйка готова к объятиям, соскочил с моих плеч и плюхнулся к ней на колени, начав громко причитать. Драконица погладила и его под недовольное ворчание кота… или кошки? После слов Мишель впервые засомневался. Заметив на шее животного ошейник, я присмотрелся к гравировке на круглом медальоне.

— «Пушинка», — прочитал, весело хмыкнув. — Ты, оказывается, девочка.

— Ты сомневался? — захихикала Мишель.

— Я думал, это кот, под хвост не заглядывал.

— Видно же, вон какая грациозная и милая, — она вновь протянула руку к кошке и погладила ту по макушке.

— И наверное, знает тайны хозяина, — пробормотал я.

— Жаль, нет Дарьи, она бы её расспросила, — весело заявила драконица.

— Это как?

— Ну, Дарья умеет разговаривать с животными, — тихо шепнула она мне, приблизившись. — Она и помогла мне подружиться с Вжихом.

— Интересная способность, — раздался голос Дэкстера от двери, прерывая воцарившуюся идиллию. — Она бы очень нам помогла.

— Господин Аргар, — Мишель растянула на губах дежурную улыбку, — подслушивать неприлично.

— Но очень полезно, — парировал он.

— Не в вашем случае. Дарья проживает в другом городе.

— Очень жаль, — пробормотал дознаватель, обратив взгляд ко мне. — Простите за беспокойство. Меня срочно вызвали в Управление. Вы не против, если я приду вечером для продолжения обыска?

— Конечно, нет. А Себастьян?

— Он остался, чтобы перебрать личные вещи Иогана, — Дэкстер вновь посмотрел на напрягшуюся Мишель.

Возникло желание задвинуть её за спину, уж больно пронзительный взгляд сделался у мужчины.

— Стоило забрать его с собой, — недовольно отметил я.

Не хватало ещё, чтобы по академии шастал брат Мишель. В конце концов, он не имеет никакого отношения к расследованию.

— Дело деликатное, — пояснил Дэкстер туманно. — Не могу распространяться. Но роду Вериди очень важно найти кое-что в вещах Иогана. Прошу пойти ему навстречу в этом вопросе. Но не настаиваю. Это ваша академия, ваше решение, — чуть поморщившись, он взглянул на часы.

— Опаздываете? — поинтересовалась Мишель.

— Да. Нужно бежать. Даже лететь, — хмыкнул он. — Если надо, я переговорю с Себастьяном…

— Идите по делам, Дэкстер. Я сам с ним переговорю. У него есть пара часов.

— Спасибо, Бастиан, — он благодарно мне кивнул. — Госпожа Мишель, до встречи, — сухо улыбнувшись девушке, он развернулся и направился на выход.

— Мне кажется, он знает, кто я, — прошептала она озадаченно, когда дознаватель скрылся из вида.

— Мне тоже, — раздражённо выдохнул. — Пожалуй, я поговорю с твоим братом. Но сначала позабочусь о тебе.

— Как именно? — улыбнулась она.

— Отнесу в кроватку и накормлю.

Пушинка недовольно мяукнула, опасно прищурив зелёные глаза, а Вжих заинтересованно приподнялся на передние лапы.

— Всех накормлю, — рассмеялся я. — Даже себя.

/Мишель/

— Ты уверен, может, всё же заказать еду на вынос в таверне? — предложила я, в некотором замешательстве наблюдая, как Бастиан хозяйничает на моей маленькой кухоньке.

После того как Эйриэль позволила мне покинуть лазарет, мы вместе с хвостатыми друзьями отправились ко мне в переносную квартиру. А здесь рубиновый потребовал снять иллюзию с облика, запретил мне напрягаться и вызвался приготовить еду. Конечно, я сама пригласила его пообедать у меня, но намеревалась предварительно переместиться в таверну. Только планы нарушились из-за моей ошибки в расчётах. Обычно я более внимательная. Видимо, появление брата всё же выбило из колеи, раз я забыла о временной нестабильности резерва. В принципе, и планы Бастиана пошли коту под хвост, или кошке, учитывая внезапную находку. Сначала на его голову свалились Дэкстер с Себастьяном для обыска квартиры Иогана, а потом и я заставила поволноваться. В итоге он отменил все встречи до обеда и вызвался стать моим личным шеф-поваром.