Вялое течение мыслей прервало волнение защитной сети комнаты, где находился саквояж. Вжих настороженно замер, приподняв голову, и опасно прищурил глаза. Быстро миновав комнату, я принялась карабкаться по лестнице, когда верхний люк резко открылся, являя ухмыляющееся лицо Себастьяна.

— Стой! — только и успела крикнуть я.

— Попалась, — заявил он и захлопнул люк.

Преодолев последние ступеньки, я начала биться наружу, но безрезультатно. Мы были заперты.

— Вжих, — пролепетала я растерянно, — нас похитили!

/Бастиан/

— Думаю, вы не хуже меня понимаете, что уровень ваших знаний не подходит занимаемой должности.

Стоящий напротив меня декан недовольно скривился. Я же откровенно устал, ведь произносил эту речь далеко не в первый раз за последние дни. И ведь проверены только деканы, а скоро предстоит провести оценку знаний всего преподавательского состава. Что-то мне подсказывает, что эта фраза прозвучит в кабинете ещё не раз. Иогана явно не интересовало качество знаний, он заботился о пополнении кармана.

— Лорд-ректор! — в кабинет без стука влетели близнецы-строители.

Светлые волосы растрепались. Оба тяжело дышали после быстрого бега и смотрели встревоженно.

— Там какой-то дракон пытается вынести саквояж Мишель, — произнёс один.

— Элементали его не пускают, но он никого не слушает, — подхватил второй.

— Саквояж? — я моментально поднялся со своего места и устремился на выход.

Прекрасно понимал, что внутри должна находиться и сама Мишель. И судя по всему, её собирался забрать Себастьян. Я же поговорил с ним, попросил покинуть академию и вернуться с Дэкстером, если потребуется. Даже проводил его до проходной. А он, получается, только сделал вид, что уходит.  

Кабинет я покинул раньше близнецов, даже про декана забыл. Просто рванул в портал и вывалился перед строительной площадкой, чуть не споткнувшись о груду каменного мусора. Оглядевшись, я быстро отыскал изумрудного с саквояжем. Его окружали все элементали, а заодно и рабочая бригада, громко требуя вернуть имущество прораба. Стало понятно, что я бегу спасать не только Мишель, но и Себастьяна, потому что элементали уже начали угрожать уголовным кодексом. Даже я впечатлился точностью выдержек и опасностью последствий.

— Что здесь происходит, Себастьян? — громко потребовал я ответа.

Голоса стихли, и взгляды всех присутствующих на стройке обратились ко мне.

— Меня неправомерно задерживают, — в первые секунды изумрудный мне обрадовался.

— Я вас провожу. Только отдайте саквояж мне.

— Он принадлежит роду Вериди, — зло возразил Себастьян, прижав к себе украденное.

— Он принадлежит моей невесте, — жёстко отрезал я, приподняв манжету надетого на меня пиджака, чтобы продемонстрировать брачную татуировку.

— Невесте?!

— Невесте, — кивнул, позволив лёгкий оборот. — Вы покушаетесь на моё сокровище, — последние слова буквально прорычал, не собираясь скрывать своей ярости.

— Мишель — моя сестра. И она обещана другому, — не менее гневно отозвался изумрудный.

— А теперь она наша, — раздался из-за моей спины голос матушки, что удивило всех участников столкновения.

Взглянув из-за плеча, я увидел и её. В закрытом бело-синем платье мама выглядела строго и даже величественно. Рядом с ней стояла и Изольда, представшая в брючном костюме серо-голубой гаммы. И смотрела она на изумрудного с недовольством, почти брезгливо наморщив носик.

— Понимаю, проще помериться силами, но предлагаю отправиться в кабинет Бастиана и обсудить ситуацию, — заявила родительница, заправив выбившуюся из причёски прядь волос.

Значит, вот почему она настаивала на свадьбе. Сразу поняла, кем является Мишель, и надеялась заграбастать завидную невесту без заключения брачных договоров.

— Как только он вернёт саквояж, — отрицательно мотнул я головой.

— Саквояж — собственность рода Вериди.

— Собственность Мишель. Вряд ли она использовала родовые чары для его создания.

— Да, принадлежность вещи роду ещё предстоит доказать. А пока она находится на территории академии, здесь Бастиан хозяин и повелитель, — милейшим голосом пропела матушка. — Так что может вышвырнуть вас без каких-либо последствий.

Впервые по-настоящему радовался её появлению. По крайней мере, за Мишель она будет биться до победного.

После слов матушки изумрудный подобрался, опасно прищурился. И я даже подумывал о боевом противостоянии, в целом был готов к нему. Вериди славятся своей защитой, но на передовой я сталкивался со всяким. Хотя, конечно, в таком случае скандала не избежать. С другой стороны, избежать его всё равно не выйдет, так почему бы не намять бока дракону, покусившемуся на мою женщину?

— Хорошо, — ядовито процедил он сквозь стиснутые зубы и протянул вперёд руку с саквояжем.

Элементали отступили в стороны, позволяя мне беспрепятственно подойти и забрать пространственный карман.

— В мой кабинет, — сухо сообщил, больше не глядя на Себастьяна.

Я отнёс переносную квартиру Мишель в сторону, поставил её на землю и открыл. Ожидаемо мне в лицо сразу полетело несколько огненных шаров, сдобренных плевками кипятка.

— Это я! — прокричал, отклонившись в сторону, чтобы не поджариться.

Мимо пронёсся воинственный виверн и принялся кружить над насторожившимся Себастьяном.

— Бастиан?! — Мишель в рекордные сроки взлетела по ступеням наверх.

Взяв за руки, я вытащил её наружу и обнял. Ладони девушки крепко сжались на ткани моего пиджака. Она дрожала, была напугана. Потому хотелось всё же хорошенько врезать Себастьяну.

— Он тебя не ранил? — тихо спросил, поглаживая её по спине.

— Только запер, — Мишель громко вздохнула. — Думала выползу уже в семейном гнезде.

— Я же сказал, что никому тебя не отдам.

— Не думала, что это угроза, — хохотнула она, становясь прежней. — Так, где этот засранец? Я сейчас покажу ему, как похищать злых дракониц.

— Успокойся, — засмеялся я, обняв её за плечи, чтобы не бросилась на брата. — Раз так вышло, отправимся ко мне в кабинет и всё обсудим.

— Может, проще настучать Себастьяну по голове? — Мишель с братом продолжали мериться злыми взглядами.

— Не доросла ещё, — фыркнул он.

— Цыц! — рыкнула матушка, и мы все непроизвольно сжались. — В кабинет. Живо!

/Мишель/

Похищение отменялось. По крайней мере, на время разговора. Оставалось надеяться, что мне удастся отстоять право на свободу. В конце концов, подчинения мог требовать только глава рода. Но ведь Себастьяну ничего не мешает обратиться к отцу, если разговор сложится не в его пользу. Чувствуя моё волнение, Бастиан взял меня за руку. Спокойствие и уверенность в его глазах приободрили, отгоняя прочь тревоги. У меня есть обязанности перед родом, но я уже не зелёная студентка, которой можно помыкать. Я могу и буду спорить с главой рода и даже с матушкой, если потребуется. Они рассчитывали на укрепление связей с алмазными. Такая удача, младшая дочь — потенциальная истинная будущего главы рода Диамант. Но я своё счастье вижу в иной роли и с другим мужчиной. Им придётся считаться с моим мнением.