не знаю, как тут воспитывают детей голубых кровей, но то, что у них руки из правильного места, растут сомневаться не приходилось. Я сползала с лошади каждый вечер без сил, а Нибрас спрыгивал бодренький и тут же принимался за устройство ночевки. Наблюдать за сильным мужчиной, который точно знает, что и как он делает, знаете ли, очень приятно. Четкие, несуетливые движения его мощного гибкого тела завораживали. Вроде и делал обычные вещи — расседлывал и привязывал наших лошадей, собирал дрова, разводил костер, расстилал одеяла… Но наблюдать за ним было приятно.

И еще за неделю пути я его ни разу не видела спящим. Когда я ложилась, он оставался у костра. К утру, когда становилось холодно, он забирался под одеяло, чтобы согреть меня. Просто вытягивался рядом, не прикасаясь, хотя, ворочаясь в полусне, я часто натыкалась на доказательство его возбуждения. Но демон только вздыхал и отодвигался. Я решила, что пусть себе, не хочу я в причинах разбираться.

Через неделю монотонного пути впереди показались горы. Когда устраивались на ночлег, демон соизволил со мной заговорить.

— Там, за горами, начинается Светлое государство. Завтра мы достигнем приграничной ярмарки. Там я смогу расспросить аккуратно про Велиаста или просто сплетни соберу и купить нам теплую одежду, если вдруг понадобится идти через горы.

— Но ведь светлые не слишком кому рады на своей территории.

— А кто их будет спрашивать? — Кажется, впервые за время пути в голосе демона прозвучало веселье.

— Но ведь на границе наверняка стоят кордоны.

— Какая ты догадливая! Но я знаю тайные тропки, — тон демона по-прежнему был холодным и насмешливым. Достал уже меня, блин.

— А чем мне заняться, пока ты на разведку пойдешь?

— Ну, сама придумай! Не маленькая ведь, — огрызнулся демон.

Нет, ну сколько можно терпеть этот мужской затяжной ПМС?

— Демон, ты достал меня! Неужели, нельзя нормально разговаривать? Что я тебе сделала?

Я встала перед ним почти вплотную, сверля глазами. Демон несколько минут выдерживал мой прямой взгляд, потом его зрачки стали расширяться, и он нервно сглотнул. Закрыл глаза и отступил на шаг.

— Не стой так близко, — просипел он, — думать мешаешь.

— Да провались ты со своими обидами! — вконец разозлилась я. — Надоело мне в вашей Нарнии подстраиваться под ваши дурацкие обычаи. Можешь ты мне нормально сказать, что не так?

Но упёртый Нибрас только молча вернулся к разведению огня. Ну и пошёл ты!

Поужинав и забравшись под одеяло, я лежала и смотрела на костёр и замершую, как изваяние, фигуру демона на его фоне. Казалось, он полностью погрузился в свои мысли и был далеко отсюда. Неожиданно мне подумалось, что, видимо, вся эта история с Велиастом причиняет ему гораздо больше боли, чем он готов мне показать. Ведь если он говорил правду об упертом и целеустремленном характере демонов, то для него крах надежд сделать жизнь своего народа лучше тоже был тяжелым ударом. А последовавший за этим позор из-за целей Велиаста, наверное, вообще невыносим. Он ведь не рассказывает всего, а наверняка подозрения в соучастии пали и на Нибраса. Может, поэтому он так хочет в этом разобраться. Я задумалась о том, почему у меня ни разу, даже тогда, когда появилась идея о причастности демонов, не появились сомнения по поводу Нибраса. Странно, я ему почему-то верила безоговорочно. Я ведь недоверчивая по природе, а по поводу Нибраса ни разу даже червячок сомнения не шевельнулся внутри.

— Нибрас?

— М-м-м?

— Почему ты ни разу не спросил, какая у меня стихия?

Нибрас молчал.

— Демон! — снова позвала я.

— Просто, наверное, мне неважно, Лена, — его голос был тихим и усталым.

— Всем вокруг важно, а тебе плевать?

Демон опять молча пожал плечами.

Поддерживать разговор он был явно не намерен. Я, махнув на упрямого демона рукой, закуталась поплотнее и решила спать.

— Лена! — услышала я сквозь дрёму.

— Чего тебе, старче?

— Что такое Нарния?

Я почувствовала, что начинаю трястись от смеха.

— Ты ещё про Средиземье спроси. — Демон опять тяжело вздохнул. — Залезешь ко мне — скажу. Не хочу перекрикиваться через весь лес.

Демон осторожно, как будто я его покусаю, забрался ко мне под одеяло и лег, не прикасаясь. Вот зараза же!

— Нарния — это сказочная вымышленная страна, населенная говорящими зверями и всякими мифическими существами. Понимаешь, в моем мире и ты, и дроу, и оборотни — просто фэнтезийные персонажи. Вас не существует, как и магии.

— И ты так сильно хочешь вернуться туда, где нет таких, как я? — Его глаза шарили по моему лицу в поисках нужных ему ответов.

— Просто я домой хочу. Ваш мир только выглядит как сказочный. Сложно тут у вас. А мне хочется обратно, в свою жизнь, где мне не нужно нести никакой ответственности, не нужно страдать. Моя жизнь дома… она была простая, понимаешь? Там я всё знала.

— Зато теперь тебе нескучно.

— Ну, учитывая, какой ты в последние дни чудный собеседник, мне ужасно весело. Ты можешь мне нормально объяснить, что случилось? За что ты на меня злишься?

— Я не злюсь на тебя, — тихо ответил демон.

— А на кого тогда?

— На себя. — Демон неожиданно выдохнул так, как будто сдался и, повернувшись, обнял меня, буквально оплетая руками и ногами, и прижал до хруста костей. Моя сила притяжения радостно заскреблась внутри, желая улечься на широкую грудь демона. — Выпусти её, — прошептал Нибрас, целуя моё ухо.

— Ну, здесь как бы не время и не место. — Я еще злилась на демона за его недельное молчание.

— Просто позволь мне её накормить. Тебе вообще ничего не нужно делать.

— То есть, ты забыл мне сказать, что можешь накормить мою силу, не занимаясь со мной сексом? — Я отодвинулась, чтобы посмотреть в бесстыжие глаза демона.

Он улыбался своей обезоруживающей заразительной улыбкой, сверкая в темноте золотистыми глазами.

— Ты ведь ни разу не спросила.

— Ах ты ж… демон!

Я набросилась на Нибраса с кулаками. Естественно, он быстро справился со мной, придавив к земле своим сильным телом.

— Демон, так почему ты злой такой? — успокоившись, спросила я.

— Лена, я предложил тебе стать моей женой. Ты отказалась. Как ты думаешь, у меня есть повод злиться?

— Во-первых, ты не предлагал, а наорал на меня. По-моему, предложения делают несколько по-другому. Во-вторых, я понимаю, что ты принц красоты неземной, но неужели тебе девушки ни разу не отказывали?

— Не отказывали, потому что не предлагал! Неужели ты думаешь, что я каждой встречной девице предлагал стать моей женой, учитывая, что у демонов брак нерасторжим?

— Да откуда мне знать! Может, ты всех их подушкой душишь на