Демон поднялся надо мной и очень серьезно посмотрел в глаза.

— Я никогда раньше не хотел жениться. Думал, никогда и не захочу.

— А как же там наследники и долг перед отечеством?

— Это недостаточная причина провести вечность с нелюбимым человеком. — Демон, не отрываясь, смотрел мне в глаза.

Я почувствовала боль, как будто он ударил меня в грудь ножом. Господи, как же я хотела бы услышать другой голос, говорящий мне эти слова! Я почувствовала, как дернулось горло, сжимаясь в попытке сдержать слёзы. А демон… Он все прочёл в моих глазах и, выбравшись из-под одеяла, ушёл опять к костру.

Глава 28

Утром я проснулась одна. Демон проверял амуницию своей лошади.

— Лена, я поставил защиту над поляной. Если не выйдешь за её пределы, то никто тебя не увидит, даже если рядом пройдёт.

— А как ты это сделал? — полюбопытствовала я.

— Долго объяснять. Это наша природная магия. Можем отвести глаза и заставить видеть или не видеть того, что нам нужно. Можем изменять внешность, создавать морок.

— Как метаморфы?

— Не совсем. Метаморфы действительно меняются, а мы только заставляем окружающих видеть то, что нам нужно.

— Так может ты на самом деле старый и страшный?

Демон меня проигнорировал.

— Я приготовил тебе поесть и воды принёс. Никуда уходить тебе необязательно. Я вернусь к ночи.

Он тронул бока своей лошади и вскоре скрылся за деревьями. Я ещё повалялась, думая о том, что все же вымоталась от долгой дороги. Позавтракав, стала бродить по поляне, маясь от безделья. Вот мне интересно: когда мужчины говорят нам, чтобы мы спокойно посидели на одном месте до их возвращения, они знают, как сразу пойти куда-нибудь хочется? Поразмышляв, я решила, что бродить здесь — глупость, и чего я в этом лесу не видела, а вот что в Азоруме творится — мне интересно. Демона всё равно до вечера не будет, чего сидеть-то? Я закрыла глаза и представила комнату манни Амалии. Сразу в нос ударил приятный запах её духов. По телу пробежала легкая, но болезненная судорога. Видимо, мои возможности по перемещению все же не безграничны. Расстояние, наверно, имеет значение.

В ванной были признаки движения, поэтому я села в гостиной в кресло и решила подождать. Неудобно появляться в чьём-то жилище без предупреждения, но учитывая наш нынешний режим конспирации, выходить в коридор и стучать как-то глупо.

Дверь в ванную открылась, и в клубах пара появился магистр Алабио Фан в одном полотенце на бедрах. А ничего так магистр, неплохо сохранился.

— Моррин Елена! — Магистр замер, а потом, вспыхнув как маков цвет, исчез в ванной.

— Прошу прощения, морр магистр! Я хотела увидеть манни Амалию, я не знала…

— Моррин Амалия вернётся с минуты на минуту, — раздался голос из ванной. — Она вышла в главную гостиную, там какие-то вопросы были у девушек.

Полностью одетый магистр появился в дверях ванной одновременно с манни Амалией, вошедшей в комнату.

— Лена! — И меня сжимают в не слабых объятьях, вот бы не подумала, что в такой изящной женщине столько силы. — Девочка моя! Как же ты нас всех напугала и исчезла! Мы места тут себе не находим! Ты появилась с Ланитой, вся в крови, и тут же исчезла, ничего не объясняя!

— Да я как бы не очень могла говорить. Кстати, как там Водная ведьма?

— Она выжила. Потихоньку поправляется. Правда, вспомнить почти ничего не может. И очень страдает. Я опасаюсь, что она что-нибудь сделает с собой. Осознание того, к чему она была причастна даже не по своей воле, убивает её.

— Манни Амалия, вы должны убедить её, что это не её вина! Её жестоко использовали. И если бы я не нашла её, то она бы была мертва. Убедите её, что она нужна нам. Нам важно, что она знает.

— Она почти ничего не помнит, — вмешался Алабио Фан. — Я пытался проникнуть в её сознание и добыть скрытые воспоминания, но, к сожалению, их просто нет. Как только её ввели в измененное состояние, память отключилась полностью.

— Но она же помнит хоть что-то: лица, голоса?

— Она помнит своего похитителя и тех, кто ему помогал.

— И кто это был?

— Она сказала, что прекрасный светлый принц. Они встретились во время её странствий по стране, и он очаровал бедную Ланиту. А потом появился демон и еще двое светлых, и дальше она не помнит.

— Чудесно! Кто-то пользуется тем, что у большинства ведьм коленки слабеют и мозги выключаются в присутствии светлых. Надеюсь, вы не объявили во всеуслышание о победе над эпидемией и появлении Водной ведьмы?

— Нет, Лена. Ланита надёжно спрятана на территории академии. О ней знают только самые надежные магистры.

— Наследник входит в их число?

— Нет, моррин Елена, — ответил магистр. — Я подумал, что пока никого из правящей семьи, кроме Афри, не нужно в это посвящать.

— Кстати, Лена, я могу сказать Афри, что ты появилась. Он очень волнуется.

— На самом деле я не останусь. Просто пришла узнать: как дела. Магистр, что там с нашими светлыми гостями?

— У нас возникли непредвиденные трудности. Дело в том, что принцесса Лилимонуэль дважды связывалась с кем-то с помощью кристалла, но…

— Что, магистр?

— Она говорила на родном языке. А я его не знаю. Его никто не знает, кроме светлых.

— Вот ведь хрень! — разозлилась я. — Да, об этом мы не подумали.

— Единственное, что я смог разобрать, это название города — Кротоваг. Он упоминался несколько раз.

— И где он находится?

— В двух днях пути от Азорума. Это большой порт.

Я задумалась. Если все будет по прежнему сценарию, то вскоре нужно ждать эпидемии. Порт, естественно, сразу же закроют. Люди останутся без работы и средств к существованию. А это вызовет недовольство. К тому же мысль о том, что ради чьих-то дурацких целей опять будут умирать люди, меня просто бесила. Но что же делать? Переместиться в незнакомое место я не могу.

— Магистр Фан, думаю, вам стоит немедленно выехать в этот самый Кротоваг. Езжайте как можно быстрее. У вас там есть кто-нибудь, кому я могла бы доверять и оставить ведьму, если найду её?

— Да. — Магистр засуетился. — Мой давний друг — магистр Рицивиус.

— Где-то я слышала это имя.

— Это его призывали братья Варандо, когда вы заболели, попав в наш мир.

— А, ну тогда хорошо. Как добраться до Кротовага?

— Если покинуть город через южные ворота, то вы окажетесь как раз на кротовагском тракте. Он ведет прямо к этому портовому