Не прошло и десяти минут, а подавальщица мой столик заставила заказом. Четыре огромные тарелки. Картошки хватит на несколько человек, зелени не пожалели, два зажаренных карпа на вскидку по два кило каждый, десяток вяленых рыб. Так, похоже, мне двойные, а то и тройные порции принесли.

– Скажи, – обратился я к подавальщице, – неужели для одного человека это у вас стандартная порция?

– Ты две кружки пива заказал, значит заказ двойной, – пожала плечами девица. – Приятного аппетита.

– Спасибо, – буркнул я.

В это время народа в зале не так много. Люди приходят и уходят наскоро перекусив. Я же подзастрял. Съел примерно четверть, вкусно и сытно. Вяленую рыбу решил с собой забрать, как-никак, а за неё заплатил.

– Не гоже так клиентов дурить, – сказал я трактирщику, когда направился на выход.

– Тебя что-то не устроило? Невкусная еда? – сдерживая улыбку, спросил парень.

– Объем блюд, от которых, подозреваю, зависит стоимость, – поморщился я. – Думал снять комнату на пару дней, а может и дольше, но теперь поищу другое заведение.

Слушать, что трактирщик мне скажет не стал, под ухмылку вышибалы, скучающего за угловым столиком у входа, вышел на улицы и посмотрел на вывеску, чтобы обходить это заведение стороной. «Накормим от пуза» – звучно и некрасиво, гласит надпись над входом трактира.

– Оберём до нитки, – буркнул себе под нос, – вот достойное название.

Как-то не задался первый день в столице. Надеялся сразу решить вопрос со сбытом добычи, посетить библиотеку и понять, стоит ли рассчитывать на изучение рун и магию самостоятельно. Следовало ещё устроиться на ночлег и полюбопытствовать на магическую школу. Из всего сделанного – прогулка по лавкам и изучение цен на товары, да и то с натяжкой. Уверен, побывал лишь в некоторых, расположенных на центральных улицах и ценники там однозначно выше тех, кто торгует на окраине или в захолустье. Не стоит забывать и про базар, где уж оружие-то смогу приобрести намного дешевле, чем у Гершера.

– Прости, – обратился я к беспечно прогуливающемуся пацану лет десяти, – не подскажешь, как отыскать магическую школу?

Пацан окинул меня взглядом, подумал и заявил:

– Гони серебрушку!

– Газеты! Свежие новости! Прорыв нежити на границе, любовные похождения министра и ограбление в запасниках артефактов! – прокричал торгующий прессой парень метрах в пяти от меня.

– Прости пацан, но деньги самому нужны, – усмехнулся я начинающему бизнесмену.

– Жлоб, – буркнул пацан и сплюнул себе под ноги.

Н-да, у ребёнка ботинки стоят пару десятков серебрух, одет добротно, это не дитё улиц, у родителей деньги водятся. Нуждайся он в деньгах, то заплатил бы не раздумывая. Покачал я головой и направился к газетчику.

– И сколько стоят новости? – спросил у торговца, у которого на лотке лежат несколько журналов и кипа газет.

– Какие интересуют? Сплетни и интриги королевского двора? Политические расклады или бытовые ссоры? Про модные направления промолчу, а вот пару журналов с новым вооружением и артефактами могу предложить, – стал предлагать паренёк.

– А сколько стоит-то? – уточнил я.

– От десяти меди до серебрушки, – ответил торговец и подозрительно на меня посмотрел. – Интересуешься или купишь чего?

– Куплю, – успокоил я паренька. – Дай мне журнал с вооружением и артефактами и, если есть, газету с объявлениями, – попросил я.

– Серебрушка и двадцать пять меди, – протянул мне требуемое газетчик.

– Держи, – отдал я деньги и спросил: – Слушай, а как к школе магии пройти и где тут библиотека?

Паренёк уже интерес ко мне потерял, попытался вновь привлечь клиентов и на меня хмуро глянул:

– Библиотека напротив школы магии, та находится у западных ворот. Если пойдёшь по улице всё время прямо, то сам увидишь.

– Спасибо, – поблагодарил я и медленно направился в указанную сторону, на ходу начав листать журнал.

Ну, жаль серебрушку, журнал, если так можно назвать смазанные картинки на толстой бумаге, показывает новейшие разработки для балов и парадов. Стоит прочесть небольшие описания под представленными мечами или кольчугами и скептически пожать плечами. Всё оружие сделано из драгоценного металла, украшено различными камнями, а вот рун мало. Н-да, с такими клинками против нежити не выйдешь сражаться. Артефакты и вовсе вызвали улыбку. Нет, красиво, спорить не стану. Практического применения нет, кроме как обворожить кавалера или пустить пыль в глаза. Тем не менее, с интересом полистал данный журнальчик, подивился на стоимость того или другого, цены-то от пятиста золотых за небольшой ножичек начинаются. Больше внимания уделил самой бумаге и отпечатанному. До сего момента считал, что типографическое дело не развито, даже подумывал создать печатный станок. Нет, книги время от времени попадались, текст в них от руки писали. Здесь же… явно без магии не обошлось, что-то напоминает отснятый фотоснимок, но какой-то размытый. Газета за медные деньги принесла больше информации. Опубликовано несколько указов, касаемо таможенных границ и пошлин (меня это не касается), прогноз по урожаю, пара сплетен и подробный рассказ о состоянии дел в борьбе с нежитью. На последней странице в одной графе опубликован наградной лист без пояснений, а в другой список тех людей, кто казнён, осуждён или оштрафован. Данные злодеяния расписаны подробно. Бегло пробежал глазами строки газетки и окончательно убедился, что полезной информации ноль. Впрочем, зря я так, новое тоже узнал.

Прогулка заставила окончательно убедиться, что все деньги всегда оседают в столицах. Тут и свежевыкрашенные фасады зданий, принадлежащих к королевскому управлению. Несколько фонтанов, памятники каким-то деятелям, благоустроены небольшие парки. Но не это главное – люди и их поведение. Нет, видел и бродяг, рабочих, однако, пролётки с разряженными дамами и господами (другого определения на ум не приходит) в дорогих одеждах раскатывают и веселятся. Воинов, что сражаются с нежитью, как ни странно, почти нет. Несколько храмов мне встретилось на пути – красивые и величественные. Наконец-то я добрался до цели своего визита и обескураженно застыл, увидев перед собой на площади толпу народа.

– Извини, а что происходит? – обратился я одному из городских стражей, который меланхолично наблюдал за происходящем.

– Приём в школу магии, – скользнув по мне равнодушным взглядом, ответил тот.

– Хм, столько желающих учиться, – удивлённо покачал я головой.

– С каждым годом всё больше. И чего им по домам не сидится? – вздохнул страж.

К воротам школы, которые закрыты, не пробиться. Да и нет в этом смысла, всё равно ничего не разглядеть, кроме нескольких шпилей, возвышающихся где-то на территории. Я-то думал просто поглазеть и, если имеется какая-то информация, изучить её, для общего интереса. Кстати, а чего это мне Кворк про приём не рассказывал? Вряд ли он о таком событии мог забыть. Впрочем, я сам обозначил, что поступать никуда не собираюсь, по крайней мере в данный момент. Единственно что заставило меня некоторое время задуматься – девушки, будущие студентки. Их на площади меньше парней, но ненамного. Некоторые очень и очень привлекательные, на мой вкус, даже если и одеты просто. Вообще, народ как-то разделился на сословия. Перед воротами стоят надменные молодые люди, при параде и с ними слуги, которые держат пожитки. Парни и девушки между собой переговариваются и время от времени кивками указывают на того или иного бедного, в прямом смысле слова, поступающего. Слева от группки знати находятся те, кто пытается схватить журавля в небе и согласен пойти учиться с последующей отработкой на королевство. Впрочем, если сам там окажусь, то примкну к рядам бедно одетых молодых людей. Правую сторону, на чуть почтительном расстоянии от «золотой местной молодёжи», заняли позиции дети чиновников и военных средней руки. Молодые люди все вооружены, у девушек сумки и книги.