Даргин стал мне доказывать и объяснять прописные истины. Да, риски осознаю, но придерживаюсь собственной точки зрения. В том числе и шишки готов собственные набивать, в данном мире учиться на чужих ошибках дорого получается.

– Ты ведь из какого-то поселения, я прав? – задал очередной вопрос профессор. – Поэтому и историей заинтересовался?

– Верно, – не увидел я причин скрывать, где вырос.

– Читать и писать умеешь, руны, может и не все, знаешь. Догадываюсь, что различные зелья сумеешь сварить. Магической энергией артефакты напитать, а потом их в бою активировать. При этом, зная о объявленном наборе в школу магии, почему-то туда не спешишь. Как такое объяснить? – в глазах Даргина непонимание и любопытство.

Хм, он действительно не видит причины?

– Стоимость обучения, а если идти на бесплатное, то оно окажется ещё дороже, – пояснил я и в свою очередь спросил: – А для чего агитация? Неужели не хватает желающих?

– А то ты не видел, что перед воротами творится, – поморщился профессор. – Вот только из них поступят далеко не все. Большинство не умеют руны насыщать и активировать заклинания, если не считать элементарных и повседневных, которые в быту используются. Писать и читать не умеют, думают, что для использования магии это им без надобности. Но, самое печальное, другое. Зубрить согласны единицы! Поэтому директор никак не желает стать ректором университета или академии, хотя король неоднократно ему это предлагал. Представляешь? А всё почему? Да боится он, что опозоримся на турнире выпускников среди соседних королевств. Нам-то чего предъявить? Школа! А у них у всех университеты и академии! Тьфу! – профессор распалился не на шутку.

С чего он это говорит первому встречному, да ещё тому, кого пытается агитировать поступить? Явно что-то в школе произошло. Хм, вероятно у него такое настроение, что ученички «слили» этот турнир своим соперникам.

– Даргин, ты не понимаешь, – усмехнулся я, – нет смысла убеждать, когда условия неприемлемы изначально. В поселении, на пять тысяч золотом, могу прожить до глубоких седин, иметь дом с хозяйством, воспитать детей, да ещё и в наследство останется. А подписываться на пять лет обучения, потом ещё на семилетний срок отработки… – покачал головой и не закончив фразы, добавил: – Двенадцать лет, это большой срок.

– Но есть же вариант, что отработку можно оплатить в любой момент. Ты воин, значит должен соотносить риски. В школе же есть ещё возможность и вовсе за счёт своего усердия получить хорошую должность после выпуска, и которая не будет считаться отработкой.

– И каковы условия? Победить в спарринге директора или что-то типа этого? – покрутил я в воздухе пальцем, удивляясь про себя, что Кворк про это не упоминал.

– Ну, – Даргин посмотрел в сторону, – выиграть турнир.

– Который выпускников? – уточнил я и не сдержал улыбку, когда профессор кивнул. – Скажи, а каковы на это шансы и был ли хоть один счастливчик в нашем королевстве?

– Преследование со стороны стражи ученикам не страшно, если те не замешаны в бунте или убийстве без причины, – привёл ещё один аргумент профессор и широко зевнул. – Ладно, боги с тобой! Сам не понимаю из-за чего пытаюсь тебя переубедить! Поступление продлится неделю, если передумаешь – приходи. На курс воинов всегда желающих много, но ты точно отбор пройдёшь.

– Я подумаю, – вежливо ответил.

Профессор не стал больше мне мешать, попрощался и выразив надежду, что ещё увидимся, ушёл. В какой-то степени меня данный разговор выбил из равновесия. Даже пару минут обдумывал и уже собрался всё подробно разузнать о условиях в конкурсе выпускников, но потом сам себя мысленно кулаком по лбу треснул и сказал:

– Господин Свольн, подполковник! Не тебе слушать, как в учебки агитируют, когда недобор!

Принялся за работу, некоторое время читал рунный справочник, когда почувствовал, что голова начинает не соображать, то отложил его в сторону и взялся за каталоги древних артефактов. Броши, заколки, перстни, браслеты, серьги, кулоны, диадемы, подвески… столько женских цацек никогда не рассматривал. Вот только похожих на те, которые лежат в моей торбе-путешественника нет. Впрочем, рунные символы попадаются чем-то отдалённо схожие. Раздел по рунам, где руны составные я изучил, но мало что понял. Да и там больше предположений и выдержек из размышлений местных магов-учёных, что сие невозможно и это больше сделано для красоты. Правда, позднее, если верить справочнику, кое-какие руны удалось дешифрировать и даже активировать. Из этих изысканий следовало, что древние маги создали уникальные артефакты, на которые наносился рунный знак сразу из нескольких областей. Как понял из «мутной» теории, разговор о том, что части рун объединялись в одну, а для активации необходимо использовать определённый ключ. Увы, что подразумевается под «ключом» никто не знает, но предполагают, что в каждом случае он может быть различным.

– Блин, только ещё больше запутался! – устало потёр я глаза и закрыл каталог с женскими артефактами.

– Устал? – поинтересовалась подошедшая библиотекарша.

– Много информации, – уклончиво ответил и осмотрелся.

В зале кроме нас никого нет, желудок негодующе засосал, намекая, что еды в него давно не клал.

– Пора закрывать библиотеку, – кивнула Алгания на выход.

– Ты мне составишь компании в каком-нибудь трактире, – собирая вещи поинтересовался я.

– Приглашаешь?

– Надеюсь на продолжение и завтрак в постель, – заявил я.

– Наглец, – усмехнулась женщина, но без возмущения. – Пошли, я тоже поужинать не прочь. Да, кстати, ты завтра придёшь изучать книги или их расставить на места?

– Не уверен, – честно ответил.

– Ладно, сегодня уже поздно, скоро придёт сторож-смотритель и нас отсюда в любом случае попросит. Завтра уберу, – махнула она рукой. – Пошли.

Хм, она явно решила меня завтраком накормить. Нет, я-то только за! Следует сперва узнать, что это она за свободолюбивая такая? Надеюсь, это никакая ни секта и воспринимается в прямом смысле слова.

Подшучивая, друг над другом, мы с библиотекаршей пришли в «Семейный трактир», так гласила вывеска. Честного говоря, ничего подобного не ожидал, вышибале на входе моя спутница небрежно бросила:

– Он со мной.

Перед нами двери отворились, и мы прошли в заведение. Большинство посетителей – женщины, есть дети, а вот мужиков раз два и обчёлся. Мало того, все представители мужского пола выглядят забитыми, робкими и какими-то невзрачными. Наше появление на какое-то мгновение произвело фурор. Нет, никто не устроил оваций, не полез к Алгании обниматься, просто воцарилась тишина, пока моя спутница делала на себя заказ. Еды и я попросил принести, перечень блюд оказался в трактире приличный и даже пришлось выбирать. Рассчитавшись за себя (спутница наотрез отказалась, чтобы за неё платил) мы выбрали один из столиков и принялись дожидаться, когда принесут еду. Уже начинаю понимать, что Алгания состоит в обществе женщин наподобие борьбы за свои права. Никак не ожидал подобного встретить в магическом мире. Теперь же сижу, пикируюсь со своей спутницей, которая всё больше и больше озадачивается моим поведением.