Эйнар сам оторвался от меня, прошелся горчим взглядом по припухшим губам, а потом провел подушечкой большого пальца, будто недостаточно запомнил насколько там мягкая и нежная кожа.

– Куда… – разочарованно выдохнула я.

– Прости, малышка, мне пора на занятие. Да и тебе, тоже. И, что является еще более весомым аргументом, если мы продолжим, я не смогу ручаться за последствия. Моего демона тянет к тебе так же, как шмеля пленит благоухание цветов юранского шиповника. Кстати, знаешь, ты именно так и пахнешь. И чем сильнее ты возбуждена, тем сильнее становится этот аромат, – он через силу сделал шаг назад.

– Спасибо, что снова помог мне, – кривовато улыбнулась я. Мне нравилось быть рядом с сильным мужчиной и думать, что он способен защитить меня от всего мира. Но мне вовсе не улыбалось быть такой слабачкой, а значит, я должна учиться.

– Не бери в голову. Ка-ми, – по слогам произнес мое имя Эйнар, смутив меня еще больше.

Я поспешила в комнату, которая теперь казалась совсем не страшной, подхватила расписание, недовольно прочитала его. Первая пара – история магии с магессой Пурис, вторая – предсказуемое травничество, а вот третья… Индивидуальный практикум по магии Духа с магистром Азаилом ан Бетом…

Готова ли я снова смотреть в аметистовые глаза? Мне почему-то казалось, что если я осмелюсь в них взглянуть – утону окончательно и безвозвратно. И меня не остановит то, что он – большой и страшный демон.

Пока шла на первую пару, задумалась. Азаил ведь тоже был в Астрале со мной, значит и он испытывает ко мне то самое притяжение. Тогда почему ни разу не зашел? Я чувствовала себя покинутой и униженной. Как будто я ему снова открылась, пусть и неосознанно, а вот он вполне сознательно решил это проигнорировать.

Не плакать. Я приказала себе перестать кукситься. В конце концов, скоро пройдет бал, и судя по словам Эйнара, Наследник покинет Высшую Академию. А меня ждет бесконечная учеба. Хорошо быть слабой рядом с сильным. Но совсем плохо быть уязвимой перед другими мужчинами.

«Правильно. Нам нужны только самые сильные».

Это моя мысль сейчас была?

На истории магесса Пурис пробежалась взглядом по аудитории, и принялась бубнить лекцию о становлении Саланской Империи. Ничего нового она мне не открыла, эти знания я получала от отца за семейными ужинами в нашем доме. В груди больно кольнуло. До сих пор виделось невероятным то, что отец налетел на меня с обвинениями. Какая муха его укусила?!

За соседней партой скучала Даска. Она, похоже, решила меня не замечать после того инцидента. А мне было неловко, когда я вспоминала ее глумливый смех.

Сзади расположились две подружки Иннес и Ларита. Полуэльфийки с хорошими зачатками магии Земли. Они постоянно шушукались предсказуемо перешептываясь про грядущее событие. Обе собирались участвовать в Отборе. Да сколько же их тут?

Я насчитала еще тринадцать девушек, порождающих гул в классе. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, отчего те так взволнованны. Глупые. Нечему там радоваться, совсем нечему…

– Тихо! – вдруг рявкнула степенная преподавательница, обычно не повышающая голос. Пучок на ее затылке качнулся, передавая крайнюю степень негодования владелицы, – обсудите Первое Испытание на перемене. Я не сомневаюсь, что для вас эта тема исключительно важна, но подумайте. Зачем Наследнику невеста, которая не соображает в государственности? Между прочим, все власть имущие обязаны сдавать особый экзамен на проверку этих самых знаний. Ну что, готовы вы сейчас выйти и сдать его? Пятьдесят билетов, включая разгром диких племен и их объединение, заключение мирового договора с Анкурратом, введение традиции Отбора, и конечно же, современная история дипломатических отношений. И как? Никого? Я так и думала.

Звенящая тишина стала для магессы лучшим ответом. Девчонки, явно впечатлившись речью преподавательницы принялись усердно царапать тетради поскрипывающими перьями. Парни лишь повертели пальцами у висков, недоумевая по поводу женской оживленности.

На паре магистра Тео, мне пришлось основательно попыхтеть за пропуски. Он докапывался до каждой мелочи, и замучил вопросами весь курс, а в конце заставил нас тренироваться в обрезании корешков болотной стебелюхи, из которой якобы можно сваять неплохую противорадикулитную мазь. Заковыка заключалась в том, что стебель у растения был широкий, а корешки торчали пушком в разные стороны, скорее походя на перевернутый опушившийся одуванчик. Если перерезать корешок не в том месте, то вокруг все становилось заляпанным зелеными пятнами, которые толком не отмывались и не отстирывались. Магистр объяснил, что корни растения часто уходили на красильни. Там их них делали изумрудные красители различных оттенков. Причем цвет мог зависеть от возраста растения и его толщины.

Когда же я, с перепачканными таки руками, брела в Зал медитаций, думала от стыда провалюсь под землю, если Азаил увидит меня в таком виде. Но зеленка не желала смываться, теперь только ждать или замазывать. Здесь стоило представить негодование остальной части группы, испачкались – многие, и завтра – бал.

Я толкнула тяжелую дверь и пропала.

Застыла на пороге, смотря на удивительное зрелище.

В ворохе разноцветных подушек, лениво раскинувшись затаившимся зверем, Азаил ан Бет, мирно спал. Разметавшиеся волосы красными прядями виляли между бархата, шелка и вельвета и он сам, как сытый хищник принял расслабленную позу. Мягкие спортивные штаны свободно свисали с бугрящихся мышцами бедер и икр, босые ступни как минимум на пол ладони длиннее моих. Сильный торс обтянут простой майкой, но в ленивой позе под тонкой тканью отчетливо поступали кубики пресса. Чистое искушение.

«Мой» – пронеслась словно чужая мысль. Я громко сглотнула.

Мужчина шевельнулся, и вперил в меня озадаченный взгляд. Аметистовые друзы зажглись, родив фиолетовое небо со знакомыми мне белыми звездами. Теми самыми искорками, в которых я купалась почти всю ночь… Губы пересохли мгновенно. Соски под спортивной майкой напряглись, и даже скрытые лифом, вызывающе топорщились сквозь ткань. Вот же… Раньше я стеснялась того, что у меня маленькая грудь, а теперь… горблюсь, чтоб он не заметил моего состояния. Но разве возможно обмануть телепата?

«Мой» – снова просвистело в голове.

Нет. Я этого не вынесу. Кое-как оторвалась от созерцания красноволосого демона, и повернулась спиной, чтобы уйти. Тьма с ней, с этой успеваемостью. Попрошу Эйнара дать мне другого преподавателя.

«НЕТ!» – протестующий вой одной сокрушающей эмоцией всколыхнулся во мне, замедлив меня всего на одно мгновение.

Сокрушительное, неотвратимое, предназначенное судьбой мгновение.

К моей спине прижимается горячий живот, ладони тренированного воина ложатся на грудь, он стискивает меня, и я чувствую ягодицами все изгибы его тела.

Вьющиеся черные волосы на моей подушке выглядели неправильно. Антрацитовый гладкий шелк сливался с ними, не делая их особенными. Миниатюрная брюнетка пришла вечером, вежливо поскреблась в дверь на преподавательском этаже, а потом мило краснея и заламывая ручки промямлила что-то на счет успокоительных капель, не забывая стрелять в меня невинным взглядом, когда от нее одуряюще пахло возбужденно женщиной.