Тут Ира замолчала, уткнувшись лицом в полотенце, беззвучно расплакалась. Прошло минуты две, я терпеливо ждала, понимая, что ей это необходимо. Наконец она подняла на меня красные глаза.

— Я дико перепугалась. Любовник или нет, а это статья. Славу посадят, что нам делать? А он говорит, мол, нужно избавиться от трупа, и все. Ну тут я еще больше испугалась, как же так, говорю, ты с ума сошел? Да и как его уберешь? Он же вон какой здоровый… Слава хотел сначала в соседнюю квартиру его скинуть, та, что пустует. А мне соседка рассказывала, что ее какие-то бандиты купили, потом еще проблем не оберешься, если что. Лучше, говорю, попробуй вынести, соседки дома нет, в глазок не увидит, а там, может, и проскочишь. Вот он и зацепился за мои слова. Я не хотела такого, честно. Но Слава воодушевился, мол, и замок у вас плевый, и с нами точно не свяжут. Ну и вот…

Она замолчала, я тоже не знала, что сказать.

— Во сколько это примерно было?

— Около десяти вечера. Вы вернулись почти сразу после того, как Слава… — она не договорила, словно боялась произносить это вслух. — Что теперь будет? — посмотрела на меня со страхом. Я вздохнула.

— Следователь рано или поздно докопается до вашей связи. Ваш муж поступил неосмотрительно, решив так поступить, видимо, им управляли те самые первые эмоции… Но определенно, даже если я ничего не скажу, будьте готовы к тому, что рано или поздно к вам придут.

Помолчав, Ирина робко спросила:

— А вы… не расскажете?

Я нахмурилась. Я должна, должна. Но долг иногда уступает другим чувствам.

— Нет, — мотнула головой, — даю вам время самим решить, как лучше поступить. Потому что дело все равно раскроют. Но учтите, если ваш муж попытается…

— Я ничего ему не скажу, — испуганно кивнула она. — Спасибо вам. Спасибо.

— Да не за что, — поднялась я, вздыхая, — следите лучше за дочерью. Ей вы сейчас куда больше нужны.

Ирина проводила меня до двери, через минуту я была в своей квартире. Закрывшись, прошла внутрь и села на кровать, опустив руки между коленей. Ну что, Карина, уверена, что поступаешь правильно? Или просто оправдываешь одних, чтобы потом иметь шанс оправдать других? Тех, кому не хочется выносить обвинительный приговор, как бы они ни были виновны?

Я прошла в кухню, щелкнула кнопкой чайника, а потом достала бутылку вина, что мы пили с Людкой. Налила полстакана, понюхав, сделала небольшой глоток, и отставила в сторону. Не поможет, однозначно, как бы еще хуже не сделать этим. Прошлась по квартире, а потом, схватив сумочку, пошла на выход. И уже на улице набрала нужный номер.

— Мы можем встретиться? — спросила, услышав знакомый голос. — Надо поговорить.

К офису Карельского я подъезжала через полчаса. И уже выйдя из такси на парковке перед бизнес-центром, подумала, что выгляжу не очень подходяще. Часы показывали восемь вечера, большинство уже наверняка покинули офис. Охранник на выходе спросил фамилию и пропустил внутрь.

В лифте я ехала одна, когда вошла в приемную, увидела за столом секретаря, девушку лет двадцати семи, ухоженную блондинку с красивой фигурой. Почему-то сразу почувствовала себя замухрышкой.

— Карина Константиновна? — улыбнулась та, увидев меня. — Арсений Петрович ждет вас, проходите, пожалуйста.

Сама девушка, взяв сумку, выключила компьютер. Уходит, значит. Поблагодарив ее, я юркнула в кабинет. Арсений стоял возле окна, разговаривая по телефону. Увидев меня, сделал знак рукой, чтобы проходила. Я прошла и замерла, прислонившись к боковине его стола.

— Да, я тебя понял, сделаем, — Карельский быстрым шагом прошел к столу и посмотрел какие-то документы. — Давай дня через два, хорошо? Отлично. Пока.

Повесив трубку, он положил телефон на стол и встал напротив меня. Мне сразу стало как-то не по себе, от его близости и взгляда. Я заправила выбившуюся из хвоста прядь за ухо, она свалилась обратно. Арсений молча рассматривал меня, не предпринимая никаких попыток завязать разговор. Мысли разбежались, и я зачем-то ляпнула:

— У тебя красивая секретарь.

Он вздернул одну бровь, и это была вся реакция на мои слова.

— Возможно, — пожал плечами, — главное, со своими профессиональными обязанностями справляется хорошо.

— Только с профессиональными? — не удержалась я, добавив в голос язвительности.

Господи, зачем я это говорю? Мне-то какое дело? Арсений сунул руки в карманы брюк, продолжая сканировать меня взглядом.

— А если не только, то что? — задал вопрос. Я почувствовала, как на щеках выступает предательский румянец. Что я вообще несу, ну и идиотка же ты, Карина.

— Извини, — буркнула, опуская глаза.

Он сделал шаг назад, а потом отошел к дивану и сел на него, приглашая и меня жестом. Взгляд его прошелся по моему телу, медленно, изучающе, и совершенно беспардонно. Это и раздражало, и будоражило одновременно. На ногах он задержался особо, а потом резко посмотрел мне в глаза. Я почему-то смутилась еще больше, быстрым шагом прошла к дивану и села на расстоянии от него.

— О чем хотела поговорить? — задал Арсений вопрос. Я сцепила руки в замок.

— Скажи, почему ты решил отомстить Стасу, ведь ты знал, что виноват его отец?

Арсений усмехнулся, качнув головой.

— Ты от меня чего ждешь? Что я его защищать буду? Адресом не ошиблась, Карин?

Я промолчала. Карельский тоже не спешил говорить. Наконец, я тихо спросила, глядя на свои руки:

— Ты проводил расследование и пришел к выводу, что Стас убил свою мать?

Так как он не отвечал, я подняла на него глаза. Арсений, поймав мой взгляд, сказал:

— Так же, как и ты, я прав?

— Следишь за мной? — нахмурилась я.

— Присматриваю.

Я усмехнулась. Ну да, как ни назови, а… Снова наступила тишина. Немного подумав, я сказала:

— У тебя нет прямых улик, что это был он.

Арсений усмехнулся.

— Если ты хочешь мне что-то доказать, вряд ли это имеет смысл. Виноват твой Стас или нет, уже не имеет значения.

— Потому что ты уже отомстил? — не удержалась я. Он отвернулся. Глядя перед собой, спросил:

— Ты об этом хотела поговорить?

Я вздохнула.

— Расскажи мне, как ты узнал. Как вообще стал думать в эту сторону.

Он бросил на меня взгляд, снова уставившись перед собой, немного подумал.

— Конечно, я знал, что у моего отца роман с замужней женщиной, — начал говорить наконец, — об этом немало судачили. Но он был счастлив, и мне было все равно на пересуды. Когда она погибла, я поставил перед собой цель найти того, кто это сделал. Тем более понаблюдав за отцом несколько месяцев, пришел к выводу, что он делать ничего не будет, разве что страдать, скатываясь в яму тоски и самопоедания. Но оказалось, не все так просто, концов было не сыскать. И только когда умер Маркелов-старший, я впервые задумался о Стасе.