— Вовсе нет, это ваше личное дело. Хотя вы могли бы найти кого-то и неженатого, женщина вы красивая.

Она кивнула.

— Красивая, да вот все что-то не складывалось. Я и про роман с Максом думала, что это ненадолго, а оно вон как затянулось. Считай уже восемь лет у них работаю. С женой они в отношениях чисто номинально, живут в разных комнатах, но разводиться не собираются, брак выгоден им обоим. Но конечно, Зинаида Михайловна не пришла бы в восторг, узнай, что он спит со мной. Она частенько где-то пропадает вечерами, и я задерживаюсь, потом Максим меня отвозит домой. И в тот вечер было так же… Все было спокойно, а в начале девятого раздался крик, эта та, которая нашла женщину… Она прибежала к нам, стала ломиться в дверь. Я осталась в доме, Максим ушел к ней, потом вернулся и велел мне уезжать. Мол, убили соседку, сейчас менты приедут, и мое присутствие вызовет лишние вопросы, которые ему не нужны. Велел ехать на автобусе, чтобы не светить такси… Автобус до десяти ходит, я часто на нем по утрам приезжаю, чтобы лишние деньги не тратить, а потом по тропинке вокруг озера иду в поселок… В общем, я быстро собралась и через заднюю дверь ушла, обошла дом Маркеловых… Задняя калитка была приоткрыта, — она взглянула на меня, ожидая реакции.

— Ну убийца должен был как-то попасть в дом, — пожала я плечами, она кивнула.

— Да, наверное, в общем, Максим отвлекал эту женщину, а я проскочила в лес. Страшно было ужасно, я слышала, она говорила, что убийца был в доме… И эта калитка, я боялась, что он в лесу, ведь ему как-то нужно было скрыться, да? Думала, с ума сойду, пока к пригорку вышла. Там наверху часто ребята местные сидят, потому я решила задами обойти, телефон выключила, боялась, с пригорка могли свет заметить… — она замолчала, глядя в чашку. Видимо, собиралась с силами. — Шла в темноте, потому медленно и тихо. А потом услышала… — Галина выдохнула, посмотрев на меня в растерянности, и сказала. — Он плакал.

— Кто? — не поняла я. Она пожала плечами, сжимая пальцами чашку.

— Брошенный парнишка? Мужчина с какими-то проблемами? Убийца? Я не знаю. Я просто дрожала от страха, стоя там и не зная, что делать. Решила подождать, пока он уйдет… Он быстро успокоился, как-то разом, выскочил из-за кустов и побежал по тропинке.

— Вы его видели?

— Нет. Он был весь в черном, и на голове, видимо, капюшон, к тому же, уже был вечер, и в лесу намного темнее… В общем, я выждала еще минут десять, а потом тихо двинула по тропинке. Вышла к задам деревни, потом к остановке.

— И там никого не было?

— Нет. Автобус приехал почти сразу, повезло. Я все время смотрела на дорогу, ну понимаете, вдруг увидела бы кого-то в черном, но нет… Правда вот… — она смутилась, выдыхая, я сразу насторожилась.

— Что?

— Вы знаете, с той стороны в лес не ходят. Там и дорог мало, в основном бурелом, есть колеи, но ведут недалеко, буквально несколько сот метров, я летом много гуляю, места-то красивые, — пояснила мне. — Просто я обратила внимание, черный «Мерседес» из дорогих моделей, выскочил из леса почти под автобус. Мы даже притормозили, но «Мерседес» тут же рванул вперед и скрылся.

— И вы подумали, что это может быть тот человек?

— Я не знаю, — она закачала головой, — просто если он был не из деревенских, выходит, шел из Ромашково с той стороны? А машину спрятал в лесу, чтобы ее не было видно с дороги.

— Вы рассказали об этом полиции? — требовательно спросила я, Галина покачала головой.

— Я даже Максиму не стала рассказывать. Он мне заявил, что Маркелов не будет заводить дела, мол, спустят на тормозах. А я подумала: лучше молчать. Мало ли что, расскажу, что видела, а жизнь моя гроша ломаного не будет стоить, понимаете? Если уж богатых убивают, и никто ничего не делает, кому нужна обычная домработница?

В ее словах было рациональное зерно. И понять женщину было можно, тем более, рассказ выглядел чуть ли не фантастическим. Плачущий убийца? Это что-то совсем за гранью понимания. Но определенно в этом что-то было.

— А огни вы не видели? — спросила женщину. — Словно кто-то с фонарем ходит?

Она покачала головой.

— Это, наверное, поздно вечером было, раз с фонарем? А я около одиннадцати самое позднее уходила.

— Вы можете не рассказывать Аршавину о нашем разговоре?

Галина немного поколебалась.

— Хорошо. Но если у меня возникнут проблемы…

— Тогда конечно.

Мы синхронно кивнули и стали собираться, оставив напитки, к которым так и не притронулись.

В маршрутке я сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу. Крутила по кругу все услышанное и не хотела принимать мысли, приходившие в голову. Кто мог плакать на лесной тропинке, если принять за правду версию, что этот человек решил проникнуть в дом Маркеловых незамеченным, потому оставил машину в лесу перед поселком?

Плакать мог тот, кто не хотел убивать, или тот, кому этот человек был дорог. Я мотнула головой. Нет, нет, не могу я всерьез допустить мысль, что там был… Стас? Но если так, почему он таился? Что ему нужно было там, что он боялся объявить о своем присутствии? По версии Маркелова убивший Анастасию делал вид, что ищет компромат, но для этого вовсе необязательно шастать несколько дней по дому с фонарем.

Выходит, был кто-то, кто действительно искал что-то? И это Стас? Но что ему могло понадобиться, что он скрывался? Компромат на Карельского? Сомнительно, зачем он ему? Что бы Стас с ним стал делать? Нелепица какая-то. Ничего не понимаю.

Ночью я спала плохо. Долго крутилась, глазела в темный потолок, мысли гонялись хаотично. Остапов, Стас, его мать, дом в Ромашково, Лена с Павликом, Карельские — все перемешалось в одном несвязном бредовом сне, который только забрал силы, не дав отдохнуть.

Проснулась я рано, солнце светило в окно призывно, обещая, что день будет жарким. Часы показывали начало девятого, когда я, устало вздохнув, поднялась и потопала в ванную. Настроение ни к черту, еще и голова болит. Душ и кофе немного взбодрили. Но думать не хотелось, хотелось забыться и чтобы ничего не было, перенестись бы куда-нибудь в детство, когда мы еще жили с тетей и горя не знали.

— Размечталась, — буркнула я, делая глоток. Уставилась перед собой.

Надо на что-то решаться. Но именно этого делать не хотелось. Я не могу взять и так просто навесить на любимого когда-то человека ярлык убийцы. Я замерла, не донеся чашку до рта. Я подумала: любимого когда-то. Неосознанно озвучила самой себе, что я…

Тяжело выдохнув, отставила чашку. Нет, я его люблю, очень люблю. Но не как мужчину, как человека, который когда-то стал для меня родным, стал моей семьей. Родный, близкий. Снова громко выдохнула. Поднимая глаза к потолку. Да что же все так дерьмово-то?

Немного подумав, взяла телефон и открыла контакты, не была уверена, что у меня сохранился номер домработницы Стаса, но повезло. Зоя Михайловна была милейшей женщиной к шестидесяти, мы познакомились, когда я стала встречаться со Стасом. Она приходила убираться у него дважды в неделю. После свадьбы я сама стала заниматься домом, потому пришлось отказаться от ее услуг, впрочем, она не была в обиде.