— Они так сильны?

— Они специалисты своего дела, но я больше опасался, что прибегнут к помощи Оракула, чтобы усилить их способности.

— Разве так бывает?

— Бывает. Последнее время Оракулы действуют непредсказуемо, и опасаться стоит всего.

Нордик начинал злиться, что парни тратят драгоценное время и не пытаются уйти.

— Надо было про исцеление побольше читать, — тихо буркнул Элрик и принялся отмычкой работать над браслетами учителя.

— Ты, главное, браслеты сними, дальше я уже регенерацию запущу.

— Но далеко вы все равно не уйдете, — тихий женский голос заставил всех вздрогнуть и обернуться к дверям. Рэт мог поклясться всем чем угодно, что никто, кроме него, в камеру не входил. Однако стройная, рыжеволосая девушка, одетая в охотничий костюм, стояла напротив них и с интересом наблюдала за Элриком.

— Ты кто? — Нордик перехватил руку своего ученика с огненным файером.

— Меня зовут Рури. Я проводник. Вам ведь нужен путь на волю?

— Как мило, — недовольно рыкнул Элрик, перемещая свой огонь на вторую свободную от пальцев наставника руку. Заметив это, девушка нахмурилась и недовольно сообщила:

— Я вообще-то помощь пришла предложить.

— С чего такая внимательность? — Нордик дернул Элрика, напоминая ему о браслетах, которые стоило снять. Рэт пока оставался невидим и подстраховывал своих друзей.

— Мне нужна помощь верховного мага, а взамен я открою коридор, куда скажете.

— Что тебе надо от мага?

— Очищение высшего уровня.

Нордик неопределенно хмыкнул и поморщился. Элрик снял с него браслеты и попробовал его чуть приподнять.

— Может, это поможет? — девушка шагнула и протянула колбочку с зельем, Элрик сверкнул заклинанием, а Нордик, распознав в руках девушки свое зелье, удивленно поинтересовался:

— Король, что же, всем позволяет лазить в вещах пленников?

— Он не знает. Я видела, как вас волокли, все кругом говорили про магов, и я решила посмотреть, вдруг у вас есть очищение.

— Своровать хотела, — понятливо кивнул Элрик.

— За других не говори! — вспыхнула негодованием девушка. — Я хотела понять, стоит ли рисковать и предлагать вам сделку.

— Судя по тому, что ты здесь, решила, что стоит, — хмыкнул Нордик, подзывая к себе зелье и проверив печать, сорвал её и в два глотка опустошил колбочку.

— Ваши зелья высшего качества, тем более сказали, что взяли ученика королевского мага, а значит, если сам не сможет такое создать, то может узнать, кто может.

— Очищение высшего уровня — это не простая магия, зачем тебе это?

— Надо, — резко оборвала девушка и прислушалась. — Решайте здесь и сейчас. Я уже слышу охрану, они по-прежнему ищут вашего третьего спутника и, заметив, что вы освободились, больше оставлять вас без надзора не будут. Так что мое предложение разово. Мне ни к чему лишние риски.

— Куда открывала коридоры? — Нордик заметно посвежел, прошла отечность на глазах, и заметно затянулись ссадины.

— Куда скажете. Я с пятнадцати лет работаю проводником.

— В Лесогорье проведешь?

— Легко.

— Без остановки в Домероне.

— Без проблем, но это увеличит время в дороге.

— Тогда я подписываю с тобой контракт. Ты проводишь нас в Лесогорье, а я передам тебе очищение высшего уровня.

Нордик протянул ей руку, и девушка в ответ коснулась его пальцев, создавая магию контракта, что связывала заказчика с исполнителем. Нордик с трудом сел, и Рури, не теряя времени, решительно взмахнула рукой, создавая воронку перехода.

— Стой! Сначала к нашим вещам, если там безопасно. Соваться в Вечный лес без припасов рискованно.

— Хорошо. — Девушка прикрыла глаза и крутанула рукой. В воздухе, вертикально земле, закрутилась заводь, что воронкой ушла в пространство, образовывая магический тоннель.

— Вы первая, — предложил Нордик, и, хмыкнув, девушка спокойно вошла в воронку. — Мой принц, прошу, пока не раскрывайте ей свое присутствие, используйте для связи безмолвную речь.

— Хорошо, — Рэт проследил, как Элрик помог учителю подняться, и они смело вошли в воронку. Принц скользнул следом, с интересом смотря по сторонам.

Магия перехода создала нечто вроде стеклянной трубы-коридора, которая проходила сквозь стены, нависала над полом и направлялась прямо к месту, где бросили вещи магистра. Никто, кроме идущих в коридоре, этого не видел. Рури дошла до комнаты, прислушалась, огляделась и, убедившись, что никого нет поблизости, открыла выход.

— Берите свои вещи и двинемся за моими, — тихо сказала девушка, намечая путь нового перехода.

— Учитель? — Элрик напрягся, но магистр отпустил его руку и кивнул. Парень ловко выскочил из воронки и, прихватив все сумки, огляделся, нет ли чего вокруг нужного в качестве возмещения морального ущерба.

— Нет тут больше ничего, — фыркнула девушка, заметив взгляд парня. — Король все ценное при себе держит, а у его наемников лучше ничего не брать, отследят по своей магии.

— Смотрю, хорошо их изучила…

— Было дело. Когда они появились, думала попросить их выпустить меня. Но они с вами связались, так что из двух компаний выбрала вашу.

— Почему? — Нордик внимательно наблюдал, как девушка запечатывает выход и запускает продолжение коридора, что начал уводить путешественников в сторону от заставы.

— Не хочу связываться с магией Оракулов, слишком от нее много проблем в последнее время.

— Согласен.

Нордик шел медленно, все еще мучаясь от боли. Элрик, взвалив на плечи все сумки, жалел, что они не заглянули в конюшни. Рэт оглянулся. Пропажу пленников заметили, служивые забегали, толпа беженцев сжалась, стараясь их не провоцировать. Магический коридор стал истаивать, как мыльный пузырь, и растворять свои следы. Выскочившие из дома, наемники стали раскидывать сети поиска, но они проходили сквозь коридор как воду, не цепляясь на чужой магии ни секунды.

«Побег удался, — усмехнулся принц, видя, как кричит от ярости Кристан, от чего королевский обруч съехал на бок».

* * *

— Девушка?! — Ратмир оторвал взгляд от блокнота.

— А что? — Ника вздернула подбородок.

— Почему не парень, или матерый мужик, чей опыт был бы понятен.

— За такими была более серьезная слежка на заставе, и они не смогли бы так просто работать.

— Но девушка? Откуда она вообще взялась?

— Она привела группу беженцев из Домерона и застряла на заставе. Ей надо домой, кстати, это Лесогорье, так что она заинтересована добраться целой и невредимой.