В небольших количествах платина встречается на побережье Эквадора к северу от залива Гуаякиль. Сегодня мы знаем, что она использовалась в сплаве с золотом и серебром. Индейцы из района Эсмеральдас брали примерно 7 процентов золота, 18 процентов платины и 12 процентов серебра для получения белого золота, о котором упоминается в списке трофеев после захвата Куско под названием «лист белого золота, тяжелее, чем что-либо еще». Испанцы не понимали, что это за белое золото, почему оно такое тяжелое и почему правители Куско так испортили свое золото, которое считалось наиболее ценным и почти священным металлом, изменив таким образом его ценность. Но здесь нужно учитывать религиозный аспект. Рассматриваемый кусок золота был помещен в храме Луны и в противоположность Солнцу должен был быть изготовлен из драгоценного металла одного цвета с Луной. Что же касается веса, то в упоминаемых нами списках указывается, что слиток весил более 500 фунтов. Это неудивительно, если учесть, что кусок металла был примерно 9 футов длиной. Не существовало и весов, на которых его можно было взвесить. Вес можно было определить только во время переплавки. Использование платины и изготовление сплава показывает, до каких крайностей древние люди были доведены Инками, стремившимися пополнить свои запасы основных материалов. В то время страны, где встречалась платина, не входили во владения Куско на постоянной основе.

Олово использовалось только для получения бронзы, известной племени аймара еще до времен инков.

Медь, которая становится острой, если ее утончить и отполировать, можно видеть в наших музеях в форме больших иголок, нагрудных доспехов, топоров и ножей. Ножи обычно имеют полукруглую форму, а ручка укреплена в середине вогнутой части. Они скорее напоминают какой-то современный инструмент, чем настоящий нож. Естественная эволюция топоров мало-помалу сделала их непригодными для изначального применения, и их стали использовать в качестве украшений или, ввиду прогрессирующей стилизации, в качестве товара для обмена. Процесс этой эволюции ясно виден в Перу, где они изменялись бок о бок с большими и тяжелыми боевыми топорами. В итоге легкие и тонкие топоры изготавливались исключительно в виде «сувениров» и использовались для торговли. Это характерно для всей Америки, а не только для инков, так как подобные предметы находят в Мексике, Бразилии и Эквадоре.

Металл плавили различными способами. Измельченную медную руду достаточно было положить в глиняный горшок и поставить на огонь. Олово добавляли для производства бронзы. Для этого применялись глиняные или каменные плавильни.

Гораздо сложнее было работать с серебром, которое при нагревании не плавится. С этой целью добавляли свинец, и оба металла клали в огромные глиняные круглые горшки. Толстые, примерно 3 футов шириной и 15 дюймов в диаметре, горшки наполняли углем или сухим навозом лам. В отверстия по бокам проходил воздух, а одно отверстие в стороне заделывали глиной. Под каждым горшком на подставках тлели угольки, наполнявшие печи теплым воздухом. Эти примитивные плавильни обычно помещали на возвышенностях, продуваемых ветрами, подобно склону холма Потоси. Расплавленный металл собирался в приемники под горшком. Оставалось только отделить олово от серебра путем нескольких последовательных плавок, которые индейцы делали уже у себя дома. Металлургическое производство располагалось в нескольких центрах Перу, в Наска на южном побережье, в Ламбайеке и Чавине на севере и в Тиауанако.

Золото добывали в рудниках, но чаще в наносах. Шахты представляли собой углубления в рост человека либо узкие, низкие и темные галереи. Шахтеры рыли землю с помощью деревянной мотыги с медным наконечником и грузили золотоносную породу в мешки из шкур лам. Породу высыпали на плоские камни, и текущая тонкой струйкой по маленькой канавке вода постепенно вымывала землю, оставляя один металл. Установленная у входа и вокруг шахты охрана следила за тем, чтобы никто не смог унести золото с собой.

Здесь мы опять же сталкиваемся со смесью примитивной технологии и современных процессов, которую можно встретить в доколумбовском Перу. Если металл добывали довольно простыми методами, то производство предметов было весьма сложным. Индейцы умели разравнивать металл молотками, инкрустировать один металл в другой, умели смешивать серебро с различными материалами (например, разноцветными раковинами). Им также была известна чеканка. Некоторые регионы славились своими золотых дел мастерами, и не только в Перу, а и в районах, где это искусство развилось еще в доинковские времена, например Чорделег (сегодня Эквадор) и страна Чибча (сегодня Колумбия). В последнем возникла легенда о человеке или районе, богатом золотом (Эльдорадо), а история о выкупе Атауальпы разнесла легенду о перуанском золоте по всей Европе.

В империи индианки на протяжении всей жизни надевали по праздникам браслеты, кольца, подвески, а также художественно изготовленные булавки в пределах, разрешенных правилами. Обычно они обладали лучшим вкусом, чем мужья, да и как работницы были более искусными.

На плато существовало весьма специфическое и сложное искусство – бальзамирование. Оно отсутствовало на побережье, поскольку сама сухость воздуха сохраняла тела. Но во влажном воздухе долин Кордильеров для этого приходилось использовать мелиссу из Перу и Толу, ментол из мяты и сладкого клевера, солончак, танин и мыло из так называемого панамского дерева. Завернутая в хлопковый материал и обмотанная несколькими слоями материи в форме посылки, мумия украшалась круглым грубым изображением человеческого лица из дерева, металла или ткани. Из-за сложности исполнения этот процесс применялся только для трупов высокопоставленных людей.

Ремесленники Наска славились своим умением изготавливать трофейные головы. Простейший способ производства этого «антиквариата» заключался в высушивании кожи, очистке черепа и соединении губ с помощью колючек. Затем головы укрепляли на пращи, чтобы их владельцы могли носить свои трофеи с собой.

Умельцы знали также, как уменьшить эти головы, чтобы их легко было подвешивать на одежду и оружие. Для этого череп вычищали через горловое отверстие и наполняли теплым песком. Лицо натирали теплыми и плоскими камнями. Как только песок внутри остывал, процедуру повторяли. Через два дня такой работы голова усыхала, не утрачивая своих черт. Индейцы живаро по сей день используют аналогичный метод для производства своих знаменитых высушенных голов.

Вместо производства товаров индейцы могли быть привлечены на службу вдали от дома и семьи. Они уже традиционно занимались этим, помогая соседям не в качестве выполнения взаимных обязательств, а в виде уважения к обычаю, основанному на принципе всеобщей взаимности.

Такая взаимопомощь в форме равнозначных услуг называлась айне. В работах современных историков ее трудно отличить от минка. Обе представляли собой коллективную работу, однако первая относилась к одноразовым мероприятиям (например, необходимая помощь при строительстве дома для новобрачных), а вторая – к коллективной работе на общее благо с разделением на бригады, сменяющие одна другую, особенно на строительстве государственных объектов. Коллективные интересы доминировали над индивидуальными, и минка не входила в общее понятие айне. Скорее она была другой разновидностью, однако мы не можем это точно утверждать.