этими вещами не шутят! У тебя, похоже, передоз событий случился. А за ними отходняк нагрянул. И все бы ничего, но ты никак из него не выкарабкаешься, да и цели такой перед собой не ставишь.

— С чего ты так решил? — Борису стало обидно. — Я себе каждый день повторяю, что должен держаться. И держусь. Хожу на работу, занимаюсь делами. Что не так?!

— Да все не так! Думаешь, тебя надолго хватит в таком режиме? Ты ведь уже на зомби похож! Тебе что-нибудь говоришь, а ты мыслями фиг знает где витаешь.

— И какие есть предложения?

— Сможешь с работы отпроситься на пару недель?

— Могу, а смысл?

— Подхватишь Женю и поедешь путешествовать.

— Не выйдет. После похорон денег не так много осталось, на отдых в запасе нет. Кредит брать не собираюсь, дело принципа. Надо еще хотя бы месяца два-три поработать, чтобы точно хватило.

— Тогда эти деньги дам тебе я, и не смей отказываться, иначе мы однозначно с тобой рассоримся раз и навсегда! Отдашь в комфортном для тебя режиме, мне не горит. А сейчас ты несешь сюда свой ноутбук, и мы начинаем искать для вас туры по душе.

— Хватай мешки, вокзал отходит?

— Куй железо, пока не сперли! Иначе ты еще неделю раскачиваться будешь, а в итоге так никуда и не поедешь, или я плохо успел узнать тебя за это время.

Неясно, сколько бы они еще так пререкались с переменным успехом, но тут в прихожей раздался звонок. Ляпушины все-таки не выдержали и по примеру первых гостей притопали наудачу без приглашения.

Узнав, в чем весь сыр-бор, они тут же заняли сторону Вована, так что Медведеву все-таки пришлось волочь на кухню компьютер. Поездка за границу сразу же отпала, потому что у Жени не было загранпаспорта. Оставалось выбрать: Балтийское море, Черное или Восточное, оно же Японское.

Но Барни раз за разом отвергал все интересные варианты, которые находили для него друзья, так что под конец не выдержала даже Аня:

— Да что с тобой не так? Тебе от моря плохо, что ли?

И тут Борис внезапно осознал, что да. При мысли о любых пляжах его начинало плющить. Похоже, общение с гекатонхейрами не прошло бесследно, и подспудно он так или иначе ожидал до сих пор их появления не только во сне, но и наяву.

— Хорошо, а от самой воды тебя не сворачивает? — осторожно спросил Славик. — Вот представь себе реку или пруд, к примеру?

— Тогда озеро в сосновом бору, — выпалил Медведев, даже не сообразив, что впервые за много дней дал высказаться своему внутреннему «я», не зажимая и не обвиняя его в недостаточной крепости духа.

После этого признания дело пошло гораздо живее, и еще через пятнадцать минут был найден подходящий пансионат, расположившийся в сосновом лесу на берегу небольшого речного залива, очень похожего на озеро. Женя позвонила на работу и договорилась о том, что им с Барни предоставят отпуск, а Ляпушина тем временем забронировала места и купила билеты на поезд. Борису оставалось лишь хлопать глазами, наблюдая за тем, как мгновенно спелась вся эта компашка. Мэг сидела чуть поодаль, внешне не принимая участия в общей суете, но, судя по хитрому выражению глаз, свою лепту в сегодняшнее безумие она тоже внесла. Шевелюра у нее после больницы отрасти еще толком не успела, но девушка по этому поводу ничуть не комплексовала, городя немыслимые тюрбаны из шелковых платков, которые ей удивительным образом шли.

— Ну и? — раздался голос Вована.

— Что?

— Чего сидишь и тупишь? Вам до поезда всего ничего, так что на сборы полтора часа в прыжке. Двигайся давай!

Пришлось доставать с антресолей рюкзак, суетливо кидать туда нижнее белье, запасные джинсы и футболки, а затем разгребать холодильник, отдавая Ляпушиным все продукты, которые могли испортиться за время их отсутствия, после чего вызывать такси и мчаться на вокзал.

— Хорошие вы люди, — заметил пожилой южанин-таксист, выворачивая руль и глядя на то, как им машут вслед. — Столько друзей вас провожают!

Боковая плацкарта, рюкзаки запихнуты под стол. Ехать всего-то пять часов, поэтому даже постель не расстилается, смысла нет. За окном пролетают незамысловатые пейзажи, смущенная Женя делает вид, что наблюдает за ними, но, судя по отсутствующему взгляду, мысли ее сейчас где-то далеко. Медведеву было несколько неловко перед ней: такая буря началась, и ведь исключительно из-за его депрессии. А в итоге ей пришлось как-то объяснять на работе, почему их две недели не будет, и утрясать все сопутствующие вопросы. Ей, а не ему, хотя логичнее было бы предположить, что все должно происходить наоборот.

От станции до пансионата при желании можно было бы дойти пешком, но им повезло поймать случайного таксиста, и они долетели до места с ветерком буквально за четверть часа, а то и меньше. Возможно, и переплатили, но сейчас это не имело ни малейшего значения.

Пришлось минуты три потерпеть, пока кто-то в меру сонный спустится на ресепшн, потом подождать еще минут двадцать из-за того, что их номер не успели убрать. Но когда они наконец-то вошли внутрь, а Барни распахнул дверь на балкон, их глазам открылась идеальная водная гладь, в которой отражалась луна и лес по правому берегу… Это было ровно то, о чем он втайне мечтал, пусть и запрещая себе любые подобные надежды из раздела «несбыточное».

А потом преподнесла сюрприз Женечка, вдруг сбросив короткий халатик и представ в весьма соблазнительном гарнитуре. Борис, не отдавая себе отчета в действиях, плюхнулся перед ней на колени и принялся целовать ее бедра, постепенно поднимаясь все выше и выше и даже не гадая, за что ему вдруг прилетел такой долгожданный подарок.

Ответ он получил только утром, когда они с Женей, уставшие после горячей ночи, впервые проведенной ими наяву, а не во сне, пили кофе на балконе.

— Прости меня, — вдруг тихо произнесла девушка, глядя на озеро, вовсю бликующее лучами рассветного солнца, уверенно поднимающегося над горизонтом.

— За что? — поинтересовался Медведев, внезапно онемев от страшного подозрения, что эта ночь была первой и последней в их совместной повести.

— Я так обрадовалась, что мы можем с тобою делать это в сновидениях и безо всяких последствий. Вот я и решила, что и дальше надо так же продолжать. Не думать о месячных, о таблетках и презервативах, просто наслаждаться. А в итоге только сделала хуже тебе. Ты ведь терпеливо ждал, пока я буду готова. А я… я даже понятия не имела, что это такая большая проблема. Если бы Мэг мне вчера мозги не промыла,