Хмм… догадываюсь каким образом это чудо оказалось в лесу, но все же уточню, чтобы убедиться наверняка.

— И почему ты решила покинуть отчий дом? — я, скрестив ноги, повисла перед девушкой.

— Я хотела посетить праздник, который устраивает герцогиня. Представляете, она лишь пару дней назад стала во главе герцогства, но уже все о ней говорят! Я очень хочу с ней подружиться! — радостно объяснила леди, но потом словно что-то вспомнила и поникла.

— Дай угадаю, твой отец велел тебе держаться от неё подальше, — я предположила, наблюдая за реакцией.

— Папенька не такой! — возмутились невеста. — Просто он велел мне ждать, пока не станет ясно кто победил. Но империя ведь ни с кем не воюет. Вот я и решила незаметно посетить праздник. Но немного заблудилась.

Видимо, при слове — незаметно, на моем лице все же отразился скептицизм. Потому что девушка замахала руками и начала оправдываться.

— Не смотрите на меня так, у меня была маска, меня бы никто не узнал! Просто я её потеряла!

Даже не знаю, что мне хочется сделать больше. То ли рассмеяться то ли ругаться. На ум как раз пришла пара занимательных фраз, услышанных от Риона, и язык зачесался.

— А вы точно тёмная колдунья? — вдруг спросила леди, с интересом рассматривая мой плащ.

— А ты сама как считаешь? — я ответила вопросом на вопрос.

Возможно, не все потеряно, по крайней мере, эта невеста не стесняется задавать вопросы. Все же её выбрала магия, и она знает, что делает. Хотя на данный момент я не представляю как эта девушка может стать императрицей.

— Вы одеты в чёрное, значит, должны быть колдуньей. Но вы, вы ведете себя странно. Разговариваете со мной…, вы какая-то неправильная колдунья, — поделилась мыслями леди.

Боги, дайте мне сил. Такое чувство, будто общаюсь с ребенком. Хочется отвесить ее родителям пару подзатыльников. О чем они думали, когда не вложили в эту прекрасную головку даже каплю знаний.

— Дорогая, не подскажешь почему ты считаешь, что все люди, которые носят чёрную одежду являются темными колдунами? — я продолжила озадачивать невесту вопросами.

— Так говорила матушка, когда я в детстве хотела надеть черное платье, — последовал ответ.

Понятно…, что граф, что графиня приложили массу усилий, чтобы их дочь напоминала сахарную вату.

— А ты сама ни разу не видела никого из обычных людей в черной одежде?

Девушка наморщила свой милый лобик и призадумалась. Было практически видно, как зашевелился её мозг, и спустя какое-то время она посмотрела на меня растерянным взглядом.

— Горничные носят черные платья, правда с белыми передниками. У тети я видела черное платье. И в городе я замечала чёрную одежду у людей…, неужели все они темные колдуньи и колдуны?! — голос леди дрогнул. — Но тётя такая добрая! Она просто не может быть плохой!

— Видишь ли, черный цвет носят разные люди. Думаю, твои родители что-то напутали, — я подняла палец вверх и серьезным тоном объяснила прописную истину.

— Но папенька с маленькой такие умные, как они могли ошибиться? — удивилась невеста.

— Ошибаются все, — безапелляционно погрозила ей пальцем и сняла с себя личину.

— Ледяная принцесса! Ваше высочество! Это, действительно, вы? — девушка снова попыталась встать, но у неё ничего не вышло, и она расстроено плюхнулась назад.

— Да, это я, — ответила, чувствуя себя крайне неуютно.

Заклинание, улучшающее слух по-прежнему действовало, и я прекрасно слышала, как пропыхтел мой помощник, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Представляю, как весь этот цирк смотрится со стороны, раз уж даже Вейн не выдержал. Нужно прекращать разговоры и переходить к сути, пока моя маска безразличия не треснула, а леди не отморозила себе самое дорогое. Ночь всё-таки, в грязи сидеть наверняка прохладно.

— Вы такая, Такая ТАКАЯ НЕВЕРОЯТНАЯ! Вы, правда, прогнали всех выбранных жрицей невест и набираете новых?!

Где-то я это уже слышала…, по крайней мере, у новой невесты с Сильвией будет одна общая тема…, только лучше теперь их обходить дальней дорогой!

— А принца, принца вы, действительно, превратили в ледяную статую?!

Я возвела очи к небу и, глубоко вздохнув, ответила.

— Да, дважды.

Кажется, помощник скоро свалится с дерева. Слышу, как его трясёт, а ветки ходят ходуном.

— А что вы делаете тут в лесу? Неужели, принц сбежал, и вы его ловите, чтобы снова превратить в статую?! А можно мне посмотреть?! Пожаааалуйста!

Позади раздался хруст, держащая Вейна ветка не выдержала и сломалась, так же, как и моя выдержка.

Взмахнув рукой, я подняла невесту в воздух и под оглашающий окрестности визг, полетела вместе с ценным грузом назад в город.

Позади по верхушкам деревьев прыгала знакомая тень, а впереди показалась освещенная факелами крепостная стена. Увидев свет, моя ноша наконец-то перестала надрывать свои голосовые связки и замолчала. Я даже успела обрадоваться, но тут девушка повернулась ко мне и посмотрела таким отчаянным взглядом, что пришлось притормозить.

— Вы ведь летите в город? Но я не могу предстать перед герцогиней и высшим обществом в таком виде! Меня засмеют! — леди демонстративно потрясла обрывками платья, и с ткани упала пара капель грязи.

Отчасти она права. Аристократы от ее вида могут и в обморок упасть. Но дело в том, что я собираюсь её просто тайком притащить в поместье.

Глава 17.3. Переубеждение

Придётся набраться терпения и провести короткий инструктаж. Желательно настолько впечатляющий, чтобы девушка от шока помолчала хотя бы пять минут.

— Если согласишься, можешь стать невестой наследного принца и поучаствовать в отборе, — произнесла серьёзным тоном.

План удался, невеста округлила глаза и начала быстро, быстро моргать. Не теряя времени даром, я накинула на нас заклинание невидимости и на всех порах полетела в поместье. Чувствую вину за то, что снова оставила Вейна, но медлить нельзя, пока леди обдумывает услышанное и делает выводы, нужно долететь до места назначения. А помощник уже не раз доказывал, что способен самостоятельно справиться с непредвиденными ситуациями.

Вот уже видна освещенная площадь и слышна музыка и шум толпы. Еще один рывок и, перелетев через забор, я нырнула в приоткрытое окно и наконец-то смогла перевести дух. Сев в мягкое кресло, я откинулась на спинку и, щелкнув пальцами, зажгла стоящие на столике свечи.

— А…я…э… можете меня, пожалуйста, опустить, — подала голос на мгновение позабытая мною девушка.

Я кивнула и мягко опустила невесту на диван. Светлая обивка тут же превратилась в непонятное нечто, но леди не обратила на это никакого внимания. Она смотрела на меня приоткрыв рот и, видимо, подбирала правильные слова.

Это хороший знак! Не знаю- на нее так подействовал мой статус, быстрый