Тара никогда прежде не бывала на горнолыжных базах и даже не представляла себе, что можно там ожидать. Увидев городок Китсбул, она подумала, что он — воплощение ее мечты. Перед Тарой предстал целый средневековый город — засыпанный снегом и безумно красивый, как на картинках из детских сказок.

— О, Финн, это чудесно! — вздохнула она, невольно сжав руку мужа, когда большой туристический автобус довез их до трассы.

— Я всегда знал, что в душе ты очень романтична, — ответил Финн, сжимая руку в ответ. — Мы начнем с самого низкого спуска.

— О да! — сказала Тара, нежно целуя Финна. — Это было бы здорово.

«Начинается наш второй медовый месяц», — подумала она.

— Вы что, не можете и пяти минут побыть друг без друга? — раздался голос за спиной.

Тара с Финном не удержались от смеха. Несмотря на всю усталость от перелета и шампанского, она чувствовала радостное возбуждение. «Подумать только: где-то там далеко семья, работа», — подумала Тара, предвкушая самые лучшие каникулы в своей жизни.

Шале — большой деревянный коттедж — оказалось на самой окраине городка. Внешне выглядело довольно большим для компании из десяти человек.

— Надеюсь, внутри так же мило, как и снаружи? — прошептала Тара Финну.

— Надеюсь. Боюсь, если у нас будет отдельная комната с большой двуспальной кроватью, я не смогу вытянуть тебя на свежий воздух.

Гид «Сноу турз» вошла в шале первой. За ней проследовали и десять утомленных путешественников со своим громоздким багажом. В прихожей было множество сушилок, стоек и вешалок для лыжной одежды и снаряжения.

— Так вы не будете разбрасывать одежду повсюду, — пояснила она. — Правда, удобно?

Затем отдыхающие прошли в большую, хорошо натопленную комнату с камином и огромным количеством удобных диванчиков и стульев. В углу зала стоял большой деревянный обеденный стол. На него накрывали скатерть, а с кухни доносились соблазнительные ароматы.

— Тут есть телевизор! — воскликнул Дерри и, плюхнувшись на диванчик, взял в руки пульт.

Вход на маленькую кухню был совсем рядом с обеденным столом. В пару, благоухающем ароматами, была видна раскрасневшаяся молодая повариха, которая ловко управлялась с большим количеством кастрюль.

— Знакомьтесь, это Мидж. Она будет вам готовить.

— Привет, — сказала Мидж. Это была веселая новозеландка с тонкими светлыми волосами, заплетенными сзади в косички. — Я немного не успеваю с ужином. Вам ягненка готовить?

— Да, — хором вырвалось у всех.

Представитель фирмы раздала ключи каждой семейной паре и добавила, что проживание можно оплатить вперед.

Комната Финна и Тары оказалась довольно просторной, с крохотной ванной по соседству. У стены стояло несколько платяных шкафов и мягкая, королевских размеров, кровать, накрытая синим пуховым одеялом в полоску. Основное украшение интерьера — фотографии с живописными видами природы. «Очень незатейливо и мило», — подумала Тара.

— Неплохая кровать, — сказал Финн, располагаясь на матрасе.

— Разве ты не хочешь перекусить? — спросила Тара.

При упоминании о еде Финн тут же вскочил.

— Да, ужин, коктейли, и тогда, быть может, проверим эту кровать на прочность, — с улыбкой сказала Тара. — Мне определенно нравятся такие каникулы.

Незаметно пролетело несколько дней.

— Как же все болит, — простонала Тара. — Буквально все.

— Что за ерунда! — сказал Финн, устало стаскивая с себя лыжный комбинезон. — Пара коктейлей уладит все проблемы.

— Только не это! — вырвалось у Тары. Она больше даже не могла и думать о спиртном. Ночь накануне, как и предыдущая, оказалась бурной, и это было просто чудо, что она смогла встать на следующее утро. Низкие лучи восходящего солнца отражались от снега и слепили глаза, вызывая убийственную головную боль. Тара ничего не могла взять в рот до самого ленча, но когда солнце поднялось, она разгулялась.

— Как вы с Дерри можете есть так рано? — спросила Тара. — Вы выпили больше, чем я.

— Годы практики, малыш, — ответил Финн. — Мы же в отпуске, а выпивка — это тоже часть развлечений.

— Говори за себя, — сердито сказала Тара. Она собралась до самого обеда отлеживаться в ванне, чтобы вновь быть готовой к ночным посиделкам.

— Ну почему ты такой некомпанейский человек? — взмолился Финн. — Надо быть вместе со всеми. Осталось-то всего три дня. Когда мы еще так погуляем?

— Только не сегодня вечером, — сказала Тара. — Разве мы не можем хоть один раз провести вечер вдвоем? Мы могли бы пораньше лечь спать. Мы же каждую ночь где-то гуляем, — помолчав, продолжила Тара. — Нет, это ты по ночам где-то гуляешь. Я пару ночей все же провела по-человечески. Такая жизнь ударит по нашему кошельку, не говоря уже о печени.

— Как приедем домой, я лягу в «Бетти Форд»,[7]— пошутил Финн, посылая Таре воздушный поцелуй. — Давай же насладимся последними деньками, любимая. Обещаю, что завтра мы пойдем кататься на санях.

— Ты вчера говорил то же самое.

— Я знаю, но сегодняшний день так быстро пролетел. Словом, я обещаю, что завтра мы пойдем кататься на санях. Только ты и я, под звон колокольчиков или что там еще. Хорошо? Только вечером я снова уйду. Рано лечь спать мы можем и дома, — уговаривал Финн Тару.

Она не возражала, хотя ей действительно не нравилось, что Финн за все время каникул не провел с ней ни одного тихого, романтического вечера. Пьянки были каждую ночь, а если никто уже не хотел гулять, Финн и Дерри все равно шли в бар. Вот и сегодня Финн вместе с Дерри были настроены снова бродить по барам. Горнолыжный спорт очень изматывает, и больше никто из них не мог собрать силы продолжать праздник. Больше всего Тару бесило то, что Кайла, казалось, совершенно не возражала против того, что Дерри почти все время проводил без нее. Да, Финн тоже отделывался обещаниями, что завтра пойдет с ней куда-нибудь. Но до чего же не хотелось ругаться и спорить, когда знаешь, что через тонкие стены шале слышно каждое слово!

Тарас мрачным видом сидела напротив Финна за большим обеденным столом и доедала гуляш с рисом, который подала Мидж. Их друзья, не переставая шутить, тоже доедали и допивали свое вино. Вино действительно было своим, поскольку в стоимость услуг оно включено не было и приходилось каждый день в супермаркете пополнять его запасы.

Тара запивала гуляш клюквенным соком, в то время как Финн и Дерри допивали очередную бутылку вина. Чтобы хоть как-то развеселить Тару, Финн подмигивал ей через стол. Она поняла, что сегодня они уже никуда не пойдут. «Ах, какой мог бы получиться вечер! — думала Тара. — Ну если не хочет сегодня никуда выходить, так можно хотя бы пораньше лечь спать». Уже в который раз они отправлялись в постель так поздно, что им было не до секса. Если вечером не было сил, то утром не хватало времени. Лишь бы выспаться. Но сегодня, чувствовала Тара, у них все могло бы получиться. Она послала мужу через стол воздушный поцелуй. Поняв, что прощен, Финн перестал виновато поглядывать на Тару. Мидж подала на стол огромную чашу с тушеными фруктами, заправленными сметаной.