- Ничего я не заподозрила, просто испугалась. Я по городуносилась, точно полоумная, надо было что-то делать. А что? Хотела с Аликомпосоветоваться, но где его искать? Тут я подумала, если он от своих прячется,то скорее всего в деревне. Надо было рассказать ему про отца, пока Алик за выкупомне поехал. Денег у меня с собой было мало, пришлось ехать на автобусе, потомпешком.., правда, там недалеко. Добралась, короче. На дверях замки. Но я знала,как в дом попасть. Через туалет, он к дому пристроен, там дверь есть, в огородвыходит. Если о ней не знаешь, ни за что внимания не обратишь, доски и доски...- Темп ее речи замедлился, чувствовалось, что теперь рассказ ей дается струдом. - Алик Ленку туда отвез, потому что был уверен: никто никогда неподумает, что в доме кто-то есть, повесил замки, и порядок.

- Ты раньше в этом доме была?

- Один раз. В начале лета. Алик тогда тоже машину у другавзял, и мы туда ездили. У него ведь своего жилья в городе не было, комнатуснимал, только с ним в комнате жили еще двое... Вошла я в дом, люк в подвал открыт,я Алика звать боюсь, чтоб Ленка не услышала, она же мой голос узнает. А Аликвнизу матерится, тихо, но злобно так... В общем, я в подвал заглянула, а потоми спустилась. А там... Эта сволочь ее привязал и.., когда я это увидела.., дажене знаю, что со мной стало. Я заорала, хотела его оттащить, но он меняотшвырнул. По-моему, он ничего не соображал. И я.., я поднялась в кухню, тамнож на столе лежал... Я даже не понимала, что делаю. Ударила его в спину. Онкак раз штаны надевал и Ленку пинал ногами, по-моему, он даже не понял, что я вдоме, совсем как в бреду был. Я испугалась, что он ее убьет, - вздохнула она изамолчала.

- Что было дальше? - спросил Вешняков.

- Он повернулся, я думала все, конец мне. Сделал шаг, апотом упал. Ленка лежала, точно мертвая, и я подумала.., там кровь была.., яподумала, что ей уже не поможешь. И как я все объясню... Платком рукоять ножавытерла, только я словно в беспамятстве была, выбралась наверх, люк закрыла,стол на место поставила... Их ведь могли там никогда не найти.., им все равно,а я... В общем, я вернулась в город. Сначала хотела идти домой, но испугалась.Отца убили, теперь еще это... Я не знала, что делать. Поехала к подруге. Аночью вспомнила. Алик говорил: дома сносить будут, значит, их найдут. А Катька,домработница, об Алике знала, выследила меня. Надо было уезжать, все равнокуда. Только у меня денег кот наплакал, а без денег куда?

- И ты вспомнила про выкуп?

- Да. Я не хотела эти деньги брать. Если бы хотела, поехалабы вечером, как с Ниной договаривались. А я не хотела... А сегодня подумала,вдруг деньги все еще там? И пошла... А там вы.

Артем продолжал задавать вопросы, я решила, что с меняхватит. Юля с ее неловкими оправданиями сочувствия не вызывала. Тут, кстати,Дед позвонил на мобильный.

- Где ты?

- Выполняю порученное дело, - бойко отрапортовала я.

- Какое? - недовольно осведомился он, видно, сомневаясь, чтоя занята чем-то для него полезным.

- Делаю все возможное, чтобы истеричные бабы тебе недосаждали.

- Надеюсь, так оно и есть, - не без ехидства заметил он иотключился, а я вздохнула. Ждать от моего работодателя благодарности - труднапрасный, да и за что меня благодарить? Девочку нашли, но скверная история какбыла темной, так ею и осталась. Возможно, следствие установит истинную причинунеобыкновенной любви Нины Зотовой к Юле, любви, которая обернулась трагедиейдля ее семьи, но вряд ли это что-то исправит. Одна девушка в больнице, другуюбудут судить за убийство. Даже если решат, что убийство не преднамеренное,тюремное заключение ей обеспечено, а ее неблаговидная роль в этом деле вряд липридется кому-то по душе. На помощь Нины ей теперь тоже рассчитывать неприходится. В общем, несмотря на более-менее удачный исход моегонепродолжительного расследования, на душе было скверно, а мысли о другом деле,которое, как мне казалось, требует моего вмешательства, настроения отнюдь неулучшили. Я поехала в кафе "У Марка", разыскала Виталия и показалаему фотографию Седого, он его сразу узнал.

Я подумывала навестить ночной клуб, куда предположительнособирался Тарасов, что сидел на площади в компании Седого, но для данногозаведения было еще слишком рано. Вот тогда мне и пришла в голову идея заглянутьк господину Абрамову, главе фирмы "Спектр". Вряд ли мой визитособенно поможет в решении загадки о половинке однодолларовой купюры, нопопробовать стоило.

Я позвонила Ларионову, чтобы узнать телефон фирмы. Пока онвыполнял задание, я придумывала предлог явиться в "Спектр". С этимпроблем не возникло. Я была уверена, что господин Абрамов от встречи со мнойуклоняться не станет. Как я уже сказала, в этом городе все, кто желалзаниматься бизнесом, к Деду относились с почтением, и если из администрациинаведывался человек, особенно доверенное лицо Деда, каким, по слухам, являласья, встречали как первого космонавта.

Ларионов позвонил и прежде всего полюбопытствовал, зачем мне"Спектр" понадобился? Я напомнила, что Дед загрузил меня работой, ион отстал, а я, воспользовавшись случаем, поинтересовалась, что Ларионовуизвестно о данной фирме. Выяснилось, что практически ничего, так же как и осамом Абрамове. Я ласково поблагодарила его за помощь, мысленно чертыхаясь.Когда начальником Дедовой охраны был мой друг Лялин, он знал все. При желаниимог бы сообщить, какого цвета белье предпочитает мадам Абрамова, ежели таковая имеется.Помнится, меня это здорово раздражало: я подозревала, что обо мне Лялин знаетбольше, чем я сама бы могла поведать о себе в припадке откровенности. Теперь жея горько сетовала, что Ларионов не подозревает, что происходит у него подносом. Впрочем, может, он и в курсе... Одним из его безусловных достоинств былоумение держать нос по ветру.

Я набрала номер и полминуты поговорила с секретаремАбрамова, после чего она соединила меня с хозяином. Я коротко изложила сутьсвоего предложения и попросила о личной встрече. Юрий Александрович заверил,что готов встретиться со мной в любое время, хоть сейчас. Чем я ивоспользовалась, заявив, что буду у него через сорок минут. Если судить по егоголосу, он был совершенно счастлив.

***

Офис фирмы располагался на окраине города в новостройке, вскромном подъезде со скромной вывеской "Инженерные коммуникации". Япозвонила в дверь, она открылась, и приветливая девушка сообщила, что ЮрийАлександрович меня ждет. В большой комнате за тремя столами двое мужчин иженщина увлеченно пялились в компьютеры. Мы прошли узким коридором мимо ещедвух комнат. Офис небольшой, и все сотрудники делом заняты. Далее следовалдовольно большой зал, судя по круглому столу, солидных размеров, переговорнаяи, наконец, кабинет хозяина.