– Охраняй. – За спиной инквизитора тихо заворчал сгусток уплотнившегося воздуха.

Эйдан толкнул дверь и вошел внутрь трактира. Сейчас тут почти никого не было, и на знатного посетителя с удивлением взглянули два подавальщика, о чем-то болтавшие у стойки.

– Папаша Туг, – произнес шейд.

– Следуйте за мной, ваше благородие, – кивнул один из подавальщиков.

Он обошел стойку и толкнул неприметную дверцу за стойкой с дешевым пойлом. Виллор последовал за ним под любопытным взглядом второго подавальщика. Коморка папаши Туга находилась сразу за дверцей. Ее хозяин сидел за новым и далеко не дешевым письменным столом и что-то записывал в большую замусоленную книгу. Он поднял взгляд на подавальщика, тот кивнул себе за спину. Папаша Туг посмотрел на шейда, прищурился и махнул рукой, прислужник тут же убрался прочь, и трактирщик поднялся навстречу инквизитору.

– Доброго дня, ваше благородие, – поздоровался папаша Туг. – Кажется, я знаю, зачем вы забрались в наши края. Он так и описывал вас.

– Тим оставлял для меня послания? – Виллор перешел сразу к делу.

– Целых три, благородный шейд, – кивнул трактирщик.

Он отошел к сейфу, открыл его и достал три конверта, на которых стояли оттиски печати Тимаса. Эйдан сам когда-то вручил слуге перстень с рисунком голубя, сделанный на заказ. Под голубем имелись инициалы Лерса, но главной отличительной чертой было подломленное крыло голубя с едва приметным зазором в нем. Тим пользовался печаткой, когда оставлял для хозяина важные послания.

Осмотрев печати, Виллор, присев на край стола, один за другим вскрыл конверты. Послания Тима были короткими. Первое гласило: «Мы покинули Рич». Второе: «Движемся в сторону Фаллмена». Третье: «Застряли на переправе через Литу».

– Когда доставили последнее письмо? – спросил Эйдан.

– Позавчера, ваше благородие, – ответил папаша Туг, пододвигая посетителю зажженную свечу, стоявшую на жестяной тарелке.

Инквизитор кивнул и поджег первое послание.

– За поместьем продолжают следить? – Виллор бросил взгляд на трактирщика и поджег второе письмо.

– Да, как уговаривались с Тимом. Два дня назад подходил неизвестный в дорожной одежде. Привратник ответил ему, что хозяйка уехала и поместье выставлено на продажу.

– И что неизвестный?

– Спрашивал, куда уехала госпожа Ассель, привратник ответил, что ему это неизвестно, и что за вещами пришлют позже.

– Что потом?

– Чужак побывал в городе, заходил к градоначальнику, о чем спрашивал, не знаю.

– Наверняка, представился покупателем и хотел связаться с хозяйкой поместья, – задумчиво произнес инквизитор. – Что потом?

– Вечером уехал, куда – не знаю. Но от города убрался точно, мой парень проводил его до развилки на Арбен. После этого чужак к поместью не возвращался.

Уехал в родной город Ливианы – понял шейд. Арбен находился в другой стороне от дороги на Фаллмен, значит, есть время. Хорошо. Эйдан посмотрел на пепел, ни одного куска бумаги не сохранилось в целости, послания были уничтожены. После перевел взгляд на папашу Туга.

– Больше ничего?

– Ничего, – развел руками трактирщик.

– Мне нужна свежая лошадь. Выносливая.

– Найдем, – кивнул хозяин заведения. – Еще что-то?

– Перекусить. Больше ничего, – ответил Виллор.

– Здесь желаете? Или в зал подать?

– Здесь.

– Обождите чуток, – папаша Туг поднялся на ноги и заковылял к двери.

Шейд посмотрел ему в спину и усмехнулся. Папаша очень сильно напоминал собственную вывеску – колченогий, с брюшком и похожий на пень, особенно со спины. Похоже, Туг увековечил самого себя на вывеске собственного трактира. Вскоре он отвлекся от созерцания хозяина заведения и снова посмотрел на пепел. На губах инквизитора играла едва приметная улыбка.

– Умница моя, – прошептал он, думая о женщине.

Скрылась, постаравшись не оставить следа. Не сказала прислуге, куда направляется, даже не стала утяжелять себя скарбом. Только вот вопрос, куда она рвется? Фаллмен ведет к границе Антара. Если застряли на переправе, значит, по реке уходить не собирается, едет на ту сторону. Точно к границе. И вот вопрос, куда несет одинокую женщину с ребенком? Может, там есть родственники, и она надеется на их помощь? Иначе ее побег безрассуден. Малое количество вещей, пусть деньги… Без знакомых ей делать в соседнем государстве нечего. Или… Или хочет затеряться в каком-нибудь пограничном поселении? Купить маленький дом и тихо жить, не попадаясь на глаза случайным знакомым? Нет, у Ливианы должен быть какой-то план. Она не из тех, кто сначала делает, потом думает, значит, выбрала самый удачный, на ее взгляд, вариант.

Эйдан постучал по столу пальцами. Неожиданно он подумал, что стоит оставить всё, как есть, пока он не разберется с заговором. Женщина спрячет себя и сына, Тим присмотрит за ней… Но тут же мотнул головой. Нет, остается возможность ее поимки. Чужак был один, значит, опытный. Из Рича ведут всего три дороги. По одной приехал похититель, вторая уводит в Арбен, но он быстро выяснит, что там вдова Ассель не появлялась. И что тогда? Тогда он поедет по третьей дороге, на Фаллмен.

– Вдова уехала с сопровождением? – не оборачиваясь, спросил инквизитор.

– Только кучер, нянька и один крепкий лакей с ружьем, – ответил папаша Туг.

Почти без сопровождения, значит, могла обратить на себя внимание. Средний класс передвигался в сопровождении двух-трех слуг и кучера. Знать брала с собой небольшой отряд. Впрочем, количество слуг зависело только от финансовых возможностей хозяев. Но женщины старались защитить себя, как можно лучше, особенно с маленьким ребенком на руках. Не сказать, что в Антаре было неспокойно, но встретить лихих людей было можно. В любом случае, она проехала относительно недавно, и где-то могли запомнить. Достаточно не лениться задавать вопросы, и след беглянки может быть обнаружен. А значит, времени у старшего инквизитора не так много. Возможно, посланник герцога уже спешит в правильном направлении.

– Кушать подано, ваше благородие, – склонился подавальщик, поставив на стол хозяина поднос с едой.

Пахло, на удивление, приятно. Эйдан бросил взгляд на дверь, затем на поднос и подумал, что в последний раз ел перед тем, как лечь спать в дорожной гостинице, а когда проснулся, слишком торопился, чтобы думать о такой безделице, как еда. Надо было подкрепиться.

– Благодарю, – буркнул шейд и подвинул к столу стул. – Лошадь?

– Скоро приведут, – ответил папаша Туг.

Виллор кивнул и уже не отвлекался. Он ел быстро и жадно, голод оказался сильным. Это шейд понял, когда отправил первую ложку в рот. Может поэтому Эйдан отметил, что еда в «Кривом бесе» была недурна. Салфетку подать забыли, и инквизитор провел по губам тыльной стороной ладони, не заботясь о том, насколько далек этот жест от хороших манер.