Роман в очередной раз оценил, как приятно жить в развитом обществе. Тридцать процентов от этой суммы были невозвращаемым задатком, который можно было уже тратить, хотя сам дирижабль всё ещё находился на базе альянса «Жестокий». Как Роман понял, это сделано для ускорения торговых сделок, чтобы граждане как можно скорее меняли товар на деньги и назад, не задерживая экономический рост.

А ещё он позавидовал тем, кто мог запросто выложить двенадцать миллионов.

* * *

Когда Роман и Павел Рейнеке встретились, то лисоухий обрадовался:

— Ты пригнал броневик! Я ведь брал его на своё имя! Кстати, с тебя ещё тридцать тысяч за мою смерть.

— А разве ты не телохранитель? — съязвил Роман. — Разве твоя задача не в том, чтобы защищать клиента?

— Обычно нубов вроде тебя нужно защищать от безобидных усачей и жуков. А не от взрывающихся смертников на броневиках! Кто это были вообще?

— Негодяи, говорю же.

— Ладно. С тебя ещё пять тысяч, — сказал Павел. — За бомбу.

— Давай поступим так, — ответил Роман. — Купи или арендуй самый лучший броневик на ионной подушке. А так же лучшее снаряжение для себя и своих двух-трёх парней. Или девчонок. Или лисиц. Мне без разницы.

— Есть такие, — понимающе дёрнул ушами Павел. — Что мы должны сделать?

Роман перекинул ему карту:

— Найти моё железо. Нужно извлечь аппараты из-под земли и притащить их на базу альянса «Жестокий».

Павел Рейнеке кивнул:

— А по дороге мы должны отбиваться от твоих взрывных конкурентов?

— Именно так.

— Кто это вообще были?

Роман не знал, как отвечать на такой вопрос, поэтому снова проигнорировал:

— Лично тебя ждёт бонус в триста тысяч фишек, если провернёшь всё это без привлечения внимания официальных властей свободных альянсов. И сто тысяч за каждый юнит, доставленный в целости и сохранности.

Павел Рейнеке почесал ухо:

— Это усложняет задачу. Мы не сможем использовать ион-джеты или вертолёты. Придётся ограничиться наземной техникой и джет-паками.

— Зато какой бонус!

Павел Рейнеке оттопырил левое ухо:

— Сто тысяч за каждую железяку — маловато. Такие аппараты не менее полумиллиона стоят.

— Такие аппараты не стоят ничего для тех, кто не знает, что с ними делать.

— Но для тех, кто знает — стоят, — спокойно сказал Павел. — Поэтому двести тысяч будет в самый раз.

— Сто пятьдесят и ты забираешь себе всю технику и экипировку, которую купишь для экспедиции.

— Идёт!

Роман и Павел заключили партнёрский договор. Причём Павел Рейнеке сам настоял на этом и сам прописал все пункты. Все взаиморасчёты с теми, кого Павел наймёт себе в помощники, лежали на нём. На счету Жестокого альянса была зарезервирована сумма, указанная в договоре.

Роману оставалось только радоваться тому, что договора всё ещё являлись серьёзным документом в свободных альянсах. Тем острее было чувство стыда при воспоминании о том, как альянс «Жестокий» поступил с Рэем Нёртоном и его договором.

Павел убежал, помахивая от нетерпения ушами. Он обещал, что найдёт все юниты «Всевидящего ока» до конца действия визы Романа.

* * *

Открыв свою страницу Locushost, Роман обнаружил на ней десятки запросов от жестоковцев. Панда просила купить побольше модной одежды, поясняя: «Раз мы теперь миллионеры, то и выглядеть должны шикарно!»

Владимир настоятельно рекомендовал купить побольше боеприпасов и оружия: «А ещё нужны боевые роботы и новый ион-джет».

Стивен Джинг умолял: «Бро, купи мне новую акустическую гитару! В Вест-Сити есть ремесленный квартал, где мастера производят предметы вручную, а не по инструкциям. У них бывают отличные гитары».

Даже Ананд отметился: «Не забывай, что эти деньги не твои. Они принадлежать альянсу. То есть всем нам». Далее Ананд намекал на то, что каждый член альянса должен получить деньги на личные расходы.

— Нет слов, куда ты собрался тратить их в серой зоне?

Тем не менее, Роман признавал некоторую справедливость претензии. В списке дел возник новый пункт: перед отбытием из Вест-Сити нужно обналичить триста восемьдесят тысяч фиатов. По двадцать тысяч каждому члену альянса.

Остаток дня Роман катался на пони-ровере по городу, включив автопилот. Посещал магазины, выбирая одежду для Панды — благо стандартные размеры тел синтезанов облегчали выбор. Прикупил и себе гражданского одеяния: белый костюм с галстуком и блестящие коричневые туфли. Завершала ансамбль белая шляпа с пером. Выглядело это немного нелепо, но Роман уже заметил, что ношение гражданской одежды — это признак достатка на локусе.

Посетил он и Квартал Ремесленников, который действительно был заполнен столярными мастерскими: кожевенными, кузнечными, мебельными, портными и художественными. Спрос на ручной труд был невысокий, но предметы, создаваемые руками синтезанов без участия сабжект-принтеров, стоили немало. При том, что большая часть этого рукоделия не блистала мастерством. Мебель частенько была кривая, узоры на коврах выглядели как детские каракули, а одежда портных плохо сидела на теле.

Отыскав лавку музыкальных инструментов, Роман купил акустическую гитару, сделанную, как уверял мастер, из «древесины шапочного дерева». Чем «шапочное» отличалось от другого дерева, Роман не знал. Но стоила гитара более двадцати тысяч фиатов, которые он мстительно снял со счёта Стивена Джинга, вогнав его в минус.

К сожалению, Роман не мог выполнить просьбу Владимира и купить боевых роботов или оружие — подобные торговые операции были недоступны гостю.

Потом Роман отправился в ближайший отель Sunset Garden Resort и снял номер на десять дней. Оплатив стоимость оргмата на три перерождения, он перевёл свою точку возрождения в сеть отеля. Теперь он мог при необходимости возродиться в любом городе или базе свободных альянсов, где имелось представительство Sunset Garden Resort.

У Романа ещё оставалось одно бесплатное перерождение в АКОСе Поля Лекомпа, но он решил держаться от него подальше, чтобы лишний раз не сталкиваться с советником. Впрочем, отель был недалеко от городской площади, так что Роман всегда мог навестить советника, если вдруг соскучится по его обществу.

Впрочем, Поль Лекомп не дал о себе забыть, прислав сообщение:

«Как и обещал, договорился о твоей встрече с Джеромом Хопкинсом, научным советником Западного Моря. Надеюсь, он тебе доступно объяснить, почему никому нет дела до твоего изобретения. Тебе откроют временный зелёный коридор до базы Прогресс. Заодно я дал разрешение, чтобы ты прикупил кое-чего в их магазине. Не трать время, отправляйся сегодня. Найми ион-джет в аэропорту. На этом, друг мой, я заканчиваю опекать тебя. Веди себя хорошо и через год можешь рассчитывать на вступление в Западное Море. Но не забывай, что от рабов придётся избавиться».