Орлгорды не остались безучастными. Как только наши пререкания зашли в тупик, они вмешались и подробно рассказали, как я сюда попала. К сожалению, ни один из них не видел, как Хельма спускала меня в тоннель, так что этого подтвердить они не могли. А противная девица врала так убедительно, что я сама ей чуть не поверила. Но все равно отец сомневался. Обвинения были слишком серьезны, чтобы принимать решение сгоряча.

Так ничего и не решив, мы с десяток раз переругались. С Хельмой мы вообще чуть не подрались. Потом здесь же, в школе, все вместе пообедали и вернулись домой. Шалена и Кэйлика никто не звал, но они увязались с нами. Первый вроде как числился действующим наследником и был обязан принимать участие в решении подобных конфликтов, а второго я проявила, и он почему-то считал, что это дает ему какие-то права.

К этому времени я была дико зла и ни с кем не разговаривала, опасаясь наговорить такого, о чем потом буду жалеть. Но если честно, присутствие Кэйлика немного подбадривало. Особенно когда он склонился к моему уху и чуть слышно прошептал:

— Я тебе верю. Обещаю, она больше не приблизится к тебе.

Именно то, что мне отчаянно хотелось услышать. Я даже на тусклую улыбку расщедрилась.

Дома последовал новый виток разбирательств. На этот раз все затеяли братья Орлгорды. Они пытались давить на отца, угрожая, что если он не уберет Хельму из дома, Кэйлик заявит на меня права, и я должна буду переехать к Орлгордам. Прямо скажем, жутковатая перспектива.

Они чуть не подрались!

И поубивали бы друг друга, если бы не взошла луна и не появилась бабушка.

— Хочу домой! — простонала я, предчувствуя очередной виток выяснения, где же лежит правда.

Понятия не имею, услышал ли кто-нибудь вопль души.

Но ничего такого не последовало.

Первое, что сделала всегда сдержанная до холодности леди Адарина, это подлетела к сыну и влепила ему звонкую пощечину. Тот недоуменно моргнул и ошалело уставился на нее.

— Чтобы в голове немного прояснилось, — пояснила бабушка. Ее голос дребезжал от злости. — А то совсем эта пигалица тебе голову заморочила!

Хельма втянула голову в плечи и ненавидяще сверкнула глазами на бабушку Адарину.

— Мама…

Что он там хотел сказать, мы так и не узнали.

— Не мамкай! — рыкнула старшая из семьи Вайрис. — Она чуть не убила твою дочь, а ты ей еще потворствуешь! Я собственными глазами все видела! Или мне ты тоже не поверишь?

Он поверил, это сразу же отразили его глаза. А еще они вдруг стали очень виноватыми…

Тем временем бабушка продолжала наводить в доме порядок:

— Шален, не смеем тебя больше задерживать, как видишь, проблема решена. Кэйлик… я, конечно, не в восторге от тебя, но ничего не поделаешь, бери Шалиссу, и поднимайтесь к ней в комнату, я сейчас приготовлю успокаивающий чай. А ты, — тонкий палец с перламутровым ноготком ткнулся в грудь Норстону, — делай что хочешь, но чтобы через час духу этой приживалки здесь не было! Не желаю больше слышать о ней. Никогда.

И она, гневно стуча каблуками, унеслась в сторону кухни.

Кэйлик поймал меня за руку и попытался увлечь к лестнице, но я не сдвинулась с места. Усталость отзывалась тяжестью во всем теле и неприятной пустотой внутри, но я должна была узнать, что Норстон сделает с Хельмой. Мне это было просто необходимо, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Вслух ничего не объясняла, но он понял и без слов.

— Я отвезу ее туда, откуда привез, — устало произнес папа. — Хельма, в машину!

— Нет!!! — взвыла девица.

— В машину, я сказал, — глухо рыкнул Норстон Вайрис.

Негодяйка заскулила, медленно сползла на пол и вцепилась в его ногу.

— Не прогоняй меня… Не отдавай… Я же люблю тебя! А они подлые, просто хотят нас разлучить…

Я содрогнулась от отвращения.

Быстрей бы это все закончилось!

— Думаю, я бы мог отвезти ее за город, — вдруг предложил Кэйлик.

Короткая фраза, брошенная безразличным тоном. Для меня это были просто слова. Но взгляды Орлгорда и отца встретились. Они поняли друг друга. Несколько секунд в холле грозовой тучей висело молчание, потом папа медленно покачал головой.

— Не стоит. — Его голос звучал бесцветно. — Шалисса жива и почти не пострадала. А остальное… Жизнь за жизнь — глупый принцип, я только сейчас это понял.

Мои глаза недоверчиво распахнулись. Кэйлик серьезно только что предложил то, о чем я подумала? Убить Хельму?

Кивнув отцу, метаморф подхватил меня на руки и понес туда, куда велела бабушка.

Скоро из холла перестали доноситься звуки, в доме установилась почти мертвая тишина.

— Осторожно… Еще шаг… Так, теперь можешь открыть глаза. Ну, как тебе?

Прищурившись от яркого солнца, я осмотрелась. Мы вышли через дверь в кухне и теперь стояли там, где заканчивается сад. А рядом, прямо передо мной, сверкал красный внедорожник.

Но ощущения сказки больше не было. За эту сказку приходится слишком дорого платить.

— Просто мечта! — Тем не менее я продемонстрировала радость.

— Владей! — просиял папа и бросил мне ключи. — Когда начнем уроки вождения?

Поймав ключи, я задумчиво повертела их в руках, рассматривая брелок с логотипом компании-производителя, потом сунула все это в карман.

— Потом как-нибудь, ладно?

И пошла к дому.

Кэйлик через несколько шагов догнал меня и обнял за плечи.

Остаток выходных он проводил у нас, не хотел оставлять меня без присмотра. Наверное, только благодаря его присутствию я не расклеилась окончательно. Вайрисы, конечно, были не в восторге, но смирились. Во всяком случае, предостерегать меня от общения с Орлгордами больше никто не пытался.

Отец вышвырнул Хельму из Блэкдорна.

Вот когда городские стены оказались полезными! Но в полной безопасности я себя не чувствовала: есть же тайные ходы. Вдруг она знает, как незаметно проникнуть в город? Так и дергалась, пока не вернулся папа и не успокоил. Негодяйку отправили далеко отсюда. Трое полукровок из школы боевых искусств доставят ее в ведьминскую общину. А там решат, как поступить с девчонкой. Ее-то никто не изгонял, просто мать увезла Хельму с собой. Так что община в своем праве.

В тот же день пришли известия из-за городских стен. Полукровки, которые сопровождали Хельму к ведьмам, связались с Норстоном и рассказали, чем все закончилось. Хельму приняли в общину, но на этом хорошее для нее закончилось. Дар заблокировали, ведь, использовав его против меня и Дары, девчонка нарушила один из основных ведьминских законов.

Если честно, то я все равно считала, что Хельме этого наказания недостаточно — слишком много она успела напакостить, но меня, увы, никто не спрашивал.