Но это будет предел. Получится или нет, кулон погаснет. И во мне самой вряд ли доступной магии хватит надолго. Все же метаморфам жизненно необходим лунный свет, а я — одна из них, так что…

Сомнений, пробовать или нет, вообще не было. Рискну! И пусть будет как будет.

О том, как вести себя, оказавшись в доме незнакомых метаморфов, вообще не думала. Если повезет, хозяева будут в отключке. А нет — что-нибудь придумаю. Главное, добраться до родных.

Я сняла с шеи кулон и поднесла его к стене. Лунный камень светился совсем слабо. Но из-за нервного возбуждения, не иначе, я совсем не чувствовала усталости. Наполненную магией ладонь прижала к каменной кладке рядом с кулоном. Потом закрыла глаза, сосредоточилась, представила, как появляется дверь… Ну же, давай!

Минуты три совсем ничего не происходило. Отчаяние вот-вот готово было выплеснуться, из-под закрытых век вытекла первая слезинка. Ну почему все так?! Ненавижу Крейстона, Хельму и всех подлых людей и не людей на свете! Почему нельзя просто жить, не причиняя зла другим?

Кулон погас.

Горячая капля скатилась вниз по щеке и повисла у меня на подбородке. Скоро к ней присоединилась еще одна.

Все…

И когда я уже готова была отнять руку, в кладке обозначилась сдвижная панель.

Жалеть себя я тут же забыла.

Усилий потребовалось много, все же ходом не пользовались очень давно, но открыть его мне удалось. Еще успела увидеть что-то деревянное, вроде задней стенки шкафа или какой-то другой крупной мебели, прежде чем магия иссякла и вокруг стало темно. Спокойно… Главное, не паниковать… С трудом сдерживая нервную дрожь, я всем телом бросилась вперед.

Ничего. Сдвинуть массивный предмет мебели так просто не удалось.

Но если в доме… или куда я там попала?.. есть проявленные метаморфы или полукровки, они хотя бы грохот услышат.

— Эй! Кто-нибудь!

Или мой крик.

Во второй раз шкаф пошатнулся. Кажется, с той стороны на пол упала книга или нечто вроде того.

Вдохновленная первым успехом, я забилась с удвоенной силой. Внимания на боль в колене и сбитые локти и ладони не обращала. С этим разберусь потом.

В конце концов шкаф с грохотом рухнул на пол. Кажется, что-то разбилось.

Боясь, что проход может закрыться в любой момент, я выскочила в просторную светлую комнату. И замерла, остолбенела, похолодела вся. Внутренне попятилась, но на то, чтобы воплотить душевный порыв в реальность, сил не хватило. В пяти шагах от меня, не больше, стоял Шален Орлгорд, в одном полотенце вокруг бедер. На покрытой шрамами груди блестели капельки воды.

А за окном разливался розоватый рассвет и скукоживались синие магические розы.

— Поражаюсь твоей наглости, — выдохнул мужчина.

Он был слишком шокирован даже для того, чтобы разозлиться и по привычке попытаться придушить мерзкую проявительницу. Судя по перекошенному лицу, у него это надолго. Надо ловить момент!

— Это не то, что ты подумал! Совсем.

Светлая бровь недоверчиво изогнулась.

Что-то я не с того начала.

— Зараза… — прохрипел метаморф и шагнул ко мне.

Никому и никогда не угрожала, а тут как с цепи сорвалась… Я одна битый час шаталась по подземному лабиринту! Сама справлялась с лунной магией! Разбила коленку, содрала руки и вляпалась в паутину! Для полного счастья только разбираться с чокнутым метаморфом не хватало.

— Тронешь меня, Кэйлику будет так же плохо, как тебе сейчас. — Голос сорвался на шипение. — Оно тебе надо?

Мужчина сделал еще шаг, но потом остановился.

На блеклых, почти бесцветных радужках его глаз медленно таяла темная окантовка. Его грудь тяжело вздымалась. Похоже, Шален отчаянно боролся с собой.

— Зачем ты пришла? — мучительно прохрипел он.

Вот как тут объяснить, чтобы коротко? И чтобы у него опять не возникло желания меня прибить.

— Знаешь Норстона Вайриса? — Я решила зайти с этой стороны.

— Конечно.

— Его семья в смертельной опасности.

Тьмы в светлых глазах совсем не осталось. Шален сделал глубокий вдох и с силой сжал кулаки, но контролировать себя у него неплохо получалось. Надолго ли?

— Говори! — рыкнул он. — Если ты что-то с ними сделала…

Угу, опять я крайняя.

Дослушивать очередную порцию угроз не стала.

— Норстон, мой отец, когда-то притащил в город дочку убитой ведьмы… — Здесь последовала короткая пауза, чтобы перевести дыхание. — Так вот, она возомнила, что хочет стать ему не то дочкой, не то женой, я точно не поняла. Сегодня ночью, когда папа уехал к городским воротам, она сбросила меня в один из старых тоннелей под городом и пожелала поскорее отойти в мир иной. Еще Хельма призналась, что точно так же избавилась от последней жены Норстона, а через какое-то время планирует проделать нечто подобное с бабушкой Адариной.

Запыхалась, пока говорила.

Метаморфа заметно перекосило. Причем не в приступе безумия, а от вполне оправданной злости. Мне еще Кэйлик рассказывал, что в своих детях Орлгорды воспитывали ответственность за лунную половину Блэкдорна. Хорошо, что Шален, даже такой, об этом не забыл.

— Ты мне сейчас не наврала? — требовательно зарычал он и впился в меня страшным взглядом.

— Не хочется тебя разочаровывать, — мой голос так и сочился ядом, — но у меня нет тайного увлечения шастать в одиночестве по подземельям и вламываться в спальни к неодетым мужчинам. За шкаф прости, я не специально.

Похоже, я так перебоялась внизу, что бояться еще и его просто не осталось сил.

Орлгорд долго всматривался в меня, потом повернулся и направился… куда-то. Я так и не поняла, что он там для себя решил.

— Эй! — Я окликнула удаляющегося мужчину. — Если не собираешься ничего делать сам, хотя бы свяжись с Кэйликом. Мне правда очень нужна помощь!

Остановился, обернулся.

— Сейчас оденусь, и пойдем в школу искать твоего принца, — напряженно проговорил он. — Или прикажешь идти прямо так?

Ой, а я и забыла про его вид…

Мазнув взглядом по высокой фигуре, решила, что ни к чему шокировать невидимую общественность. Может, там никого и нет, конечно, но рисковать все равно не стоит. Однако высказать это вслух, равно как и извиниться за то, что застала его в не совсем приличном виде, я не успела. Шален подхватил первые попавшиеся штаны и рубашку и скрылся в ванной.

Всю дорогу до школы боевых искусств метаморф тщательно следил, чтобы между нами сохранялось некоторое расстояние. И не заговорил ни разу. Не скажу, что меня это напрягало, я и сама не горела желанием с ним общаться, но было немного странно. Шарахается от меня, словно я заразная! И смотрит так, как будто сейчас набросится и начнет душить.