— Ссышься, поди, господинчик? Это правильно. Ты целехонький нужон, а вот про мордашку разговора не было. Хочешь, я тебе носик подправлю? Или ушки мешают?

— Завязывал бы ты, Шкура, — нехотя, зевая, окликнул его толстяк. Происходящее на импровизированном экране проектора его интересовало куда больше, чем моя судьба. Над головой раскачивалась из стороны в сторону одинокая лампочка.

Мне же лучше.

— Думаешь, паскуденыш, пингвина хуй, поди, по что мне? За что меня? А ты вона, глянь-ка!

Он указал на простыню-экран. Не без удивления узнал наш доходный дом. Куча Белых Свистков — допрашивали, расспрашивали, суетились. Где они только раньше были? Над развалинами автомобиля колдовали парни в робах — инквизатории, не иначе. Особняком стояла пузатая, круглая карета скорой помощи.

Диктор зачитывала речь. По всему выходило, что немало Белых Свистков лишится погон и займет места тех, с кем они раньше боролись. Коррупция, воровство, подкуп, взятки — ее слова лишь отдельными смыслами оседали в голове. Под конец она выдохнула и сказала, что благотворительный фонд имени Александра Пушкина собирается внести пожертвование как для лечения пострадавших, так и на восстановление лица города. Оп-па, а тут, выходит, и правда Пушкин платит…

— Из-за тебя все, из-за тебя, падла! — Коротышка схватил меня за волосы, дернул, будто желал выдрать целый клок.

— Уймись, Шкура. Или уйму. — Это уже подал голос Шифоньер. Коротышка постоял надо мной в нерешительности, но все же подчинился. Неохотно брякнулся на табурет.

Я поиграл желваками, сглотнул. Из проектора вылез бес, уставился на меня. Тер пятачок, сверкал бусинками глаз.

Мне тут же вспомнился тот черт, что сидел в машине. Едва распознав во мне свояка, он даже крохотные свои штанишки мне готов был отдать. Проектор затроил, едва бес отвлекся, и толстяк что было духу стукнул по цилиндру. Стукнули же как будто по самому черту — он подскочил и немедля принялся за работу.

— Поймали? — спросил он у меня через минуту, едва высунувшись из проектора. Я моргнул, едва кивнув.

— Хочешь, помогу? — Его голос стал куда более вкрадчивым и тихим. Что ж, и здесь ответил тем же самым. Еще бы я не хотел, если бы только без платы…

Черт же снова умолк, будто погрузившись в пучину размышлений.

— Что делать-то с ней будешь? — спросил толстяка здоровяк. Тот в очередной раз поболтал содержимым в банке — крохе, что была внутри, пришлось несладко.

— Да пес ее знает. Подселю. Может, в мотоцикл, а может, и в кровать — пусть мне девок голых снит. — Толстяк противно загоготал, будто уже предвкушая сладость снов.

— Видишь в его руках банку? Освободишь — я тебе помогу. Свет погашу, а дальше ты сам. Идет?

От таких предложений не отказываются. Если уж все, что от меня требовалось, так это приоткрыть бутылку — то я впереди планеты всей и не догоните! Бес же решил прояснить:

— Как только будешь готов, топни правой ногой.

Ну, топнуть-то уж точно как-нибудь сумею. Я шмыгнул носом — нет, все-таки пока еще рано. Мне еще кое-что нужно было сделать.

Мелкому не сиделось на одном месте. Внутри него бушевал самый настоящий вулкан переполнявших его эмоций. Шутка ли — благородный, который с серебряной ложкой во рту рожден, все на блюдечке с голубой каемочкой получал, сейчас тут сидит, перед ним.

Детские комплексы, прочитал я в его описании. Информация так себе, бесполезная. Впрочем, посмотрим, как он примет правила моей игры.

— Меня будут искать.

Я знал, что толстяку и Шифоньеру это ничего не скажет. Охранники что надо — для них я пустое место, декорация, еще одна тумбочка, зачем-то привязанная к стулу. А вот коротыш аж взвился, я ему в самую дырку попал. Заерзал на своем стуле, посмотрел на старших товарищей, будто спрашивая разрешения.

Решился.

— Искать? Кому ты нужен? Ты ж, господинчик, в опале у нас. Я тебе в рожу плюну, а ты утрешься. Да что там, тобой самим можно подтереться. Кто тебя искать-то будет?

— Слуги.

— Слу-у-у-уги? — Он противным голосом протянул, изображая крайнее удивление и притворный испуг. — Вы слыхали, слуги за ним побегут! Да у тебя из слуг только старый-пердед и остался. Кончил бы я его, да Глыба не дал. — Он вдруг посмотрел на толстяка, тут же схватился руками за лицо, прикрывая рот. Ага, ляпнул что-то не то.

Не то, не то, готов был я кивнуть ему. Теперь я точно знал, что Ибрагим хотя бы жив. Уже плюс.

— Шкура, еще слово лишнее, и я тебя вместо гондона использовать буду, понял?

Карлик-переросток понял, сглотнул. Весь его только что набранный пыл будто корова языком слизнула.

— Это ничего, господинчик, ты погоди. С девкой-то с твоей я еще развлекусь.

— Не смей ее трогать, мразь! — Моя экспрессия пришлась ему по вкусу, он снова оживился. Казалось, еще чуть-чуть — и он начнет приплясывать.

— О, да ты не бойся! Уж я-то с ее сисечками поиграю у тебя на глазах. Мы ее тут все по кругу пустим, да, ребзя?

Ребзя решили оставить без комментариев. То ли им были не по вкусу девчонки-велесы, то ли не разделяли по их поводу коротышкиного восторга. Мелкий же как будто уже верхом восседал на лисице. Я на миг представил эту картину. Потешно же выйдет — она отгрызет ему нос, если не целое лицо разом.

— Пустим-пустим, господинчик, не ссыкай. Будет посасывать — мож, и тебе че перепадет, да? А потом мы ее туда же, куда и всем велесам дорога, загоним — в рабство. И повезет, если…

Заскрипела открываемая дверь — мальчиша-плохиша разве что не ужалило, как он подскочил. Спешно обернулся, увидел вошедшего. Казалось, еще чуть-чуть — и он весь обратится в красную ковровую дорожку. Слова, что до того лились едва ли не ручьем, комом застряли в горле. Он нелепо разевал рот, не зная, что сказать.

Зато вошедший знал прекрасно.

Франц вместе с одетым в белый фрак человеком. Или не человеком — из-под каштановых, хорошо уложенных волос торчали острые ушки. Ясночтение мои догадки подтвердило. Эльфианин.

У Франца глаза того и гляди спешили вылезти на лоб. Вытаращился, будто карася с себя размером увидел. Его взгляд был прикован к проектору.

— Идиоты! Я же велел держать его подальше от манатических приборов! — Он подскочил к столу, но было уже поздно.

Я топнул правой ногой, надеясь, что наша сделка все еще в силе. Черт кивнул, ловко юркнув в сторону от загребущих пальцев темного мага, нырнул прочь со стола. Прыгнул на бегущую вдоль стену линию проводки, заискрился разрядом по проводу.

— Да мы только… на складе нашли, думали опробовать… — Внезапно вскочивший на ноги толстяк выглядел до уморительного потешным. Он оставил банку на столе — интересно, что будет, если я не выполню обещание? Вспомнилось, что нет ничего дороже для бесчестного беса, чем обещание — иначе накажут.