оставлены монстрами или в других ситуациях. — ответила она, а затем подняла правую руку. — А эти шрамы…самое главное доказательство моей слабости.

Естественно, на правой руке шрамы были самые страшные. Чего стоил только огромный шрам на предплечье, настолько темный и большой, прошитый большим количеством нитей, что казалось, здесь был разрыв…

Стоп, разрыв?

— Этот шрам…тебе отрывали правую руку? — неожиданно понял эльф, сложив все факты воедино.

Девушка молча кивнула.

— Мне оторвал ее вампир, который убил Амиру. Чудо, что ее смогли восстановить.

Ее собеседники выглядели так, словно погрузились в глубину неверия, что такое возможно.

Теперь было понятно, по какой причине она стала амбидекстером и фехтовала левой рукой. Кроме того, что эта рука была сломана в пяти местах, она оказалась отделена от тела самым жестоким способом.

Джек нахмурился, не в силах больше смотреть на это, и сжал кулаки.

Заметив всеобщее поникшее состояние, Рин не смогла не вздохнуть с раздражением.

— Вот поэтому я и не говорила. Посмотрите на свои лица.

— Но… почему ты…так спокойна? — с тяжестью спросил Хиро, не понимая, как она может так легко говорить о таком ужасе, который она пережила.

— …я уже говорила. Есть раны намного больнее, которые называются душевными. Мне было все равно на руку, которая тогда лежала на полу храма в луже крови. Но когда…Амиру разорвали на части…только тогда я действительно почувствовала боль.

Она с отчаянием в глазах сжала кулаки, вспомнив тот день. Взяв себя в руки, она снова приняла спокойное выражение лица.

— Однако это все уже в прошлом. Стараниями целителей я не осталась калекой и могу фехтовать обеими руками. Так с чего мне переживать?

— … - Луц встал, поднимая кружку пива. — Молодая фрау, мы с вами не знакомы, но позвольте поднять тост за вас. Ваша твердость поразила меня, старого воина, а огонь в глазах заставил забыть о моем возрасте. Я желаю быть таким же сильным, как вы.

— Он прав. — Вольфганг быстро собрался с мыслями и тоже встал. — Милая фрау, я думал, что та ваша угроза перерезать мне горло была просто угрозой, а оказалась вполне осуществимым предупреждением, ха-ха!

Вулстраты явно хотели вновь изменить атмосферу за столом на более веселую, чтобы воспринимать опыт Рин не как горький, а как ценный, оставшийся позади.

Девушка кивнула.

— Благодарю вас.

Однако стоило ей поднести кружку к губам, бледная рука не позволила ей наклонить ее, чтобы выпить.

— Хватит. Тебе уже точно хватит.

Она остановилась и хмуро посмотрела на Джека, который крепко сжал ее руку.

— С чего бы?

— Ты пьяна.

— С чего ты это взял? — начала сердиться она, услышав его ответ. Вампир же только вздохнул, насильно вырывая алкоголь.

— Ты рассказала то, чего не хотела говорить. Это не в твоем стиле.

— Стала бы я говорить то, чего не хотела, в таком случае? — раздраженно ответила она, резко поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но яркий свет ослепил ее, и голова ее резко закружилась.

Возможно, она бы упала, если бы не его быстрая реакция.

Без лишних слов, Джек немного нагнулся и одним махом поднял ее на руки.

— Кажется мне, хозяин, что нам придется искать у вас ночлега. Вы ведь сдаете комнаты на втором этаже?

— Д-джек?! — ошарашенно выпалил Вольфганг, выплюнув пиво. Хиро тяжело вздохнул.

— Стоило догадаться, почему она стала такой разговорчивой. Луц, вам она рассказала о себе больше, чем нам за три недели нашего совместного путешествия.

— А…а-ха-ха-ха, чувствую себя польщенным? — неловко отсмеялся вулстрат, наблюдая, как Джек утаскивает сопротивляющуюся девушку вместе с хозяином на второй этаж. — Эта девушка…случайно не Северная камелия, о которой ходит столько слухов?

— Северная…камелия? — спросил эльф.

— А…кажется, я слышал это прозвище. — задумался Вольфганг. — Камелия — это вроде бы красный цветок, который растет только в снежных районах, таких, как граница Красты и Кассандрики. Ее цвет похож на цвет свежей пролитой крови.

Хиро кивнул. Отец рассказывал ему о таком цветке и о том, что около крепости Пучжон Мун, что является защитницей границы от вампиров, растет огромное количество кустов камелии.

— Северной камелией солдаты Кассандрики назвали девушку, которая является одной из самых сильных убийц вампиров в их стране. Говорят, во время зачисток снег вокруг нее становится багряно красным от пролитой крови вампиров, словно поле, усыпанное лепестками камелий. Я думал, это все преувеличения — как человеческая девушка может убить столько вампиров за раз? Но…кажется, я недооценивал людей. Увидев темные шрамы на руках вашей спутницы, я сразу вспомнил байки о Северной камелии. — вздохнул Луц, выпивая еще кружку пива.

Хиро задумался. Среди солдат Кассандрики, кроме Рин, конечно, еще есть девушки, но, судя по рассказам Джека и Миры, они не столь сильны.

Лишь Рин, владелица третьего ранга, может подойти под описание Северной камелии.

Он вспомнил ее слова о прозвище Танцующей жрицы. Кажется, она упоминала, что это имя ей дали обычные обыватели Кассандрики. Выходит, Северная камелия — это ее второе прозвище, данное жителями крепости?

— Говорят, Северная камелия смогла собственноручно убить 11 предводителей армии вампиров, и ее главным достижением стало убийство Зесиса, сына Ахиса*.

— Зесис, сын Ахиса? — с любопытством спросил Хиро. — Никогда не слышал этого имени.

— Встречал я его. — недовольно цыкнул Вольфганг. — Зесис, сын Ахиса сопровождал короля Красты Винценсиса пять лет назад во время его посещения Левэхайма. Правда, они недолго там пробыли — после геноцида, устроенного вампирами в Амирэне, все страны разорвали отношения с Крастой…хотя…эти гады из семьи фон Липпс все еще поддерживают с ними дипломатические отношения…двуличные твари.

Между вулстратами и труарами никогда не было мира, хотя они и были жителями одной страны. В то время, как вулстраты ненавидели вампиров и любили людей и эльфов, труары ненавидели эльфов и хорошо относились к вампирам.

Среди семей фон Гирш и фон Липпс тоже никогда не было взаимоотношений, которые можно было назвать «вполне нормальными» — так стоило ли говорить, какое количество внутридворцовых скандалов было вызвано на фоне этой взаимной ненависти?

— Зесис, сын Ахиса считался четвертым по силе вампиром из Красты. Он носил прозвище «Кровавый молот» — его физическая сила была настолько огромной, что трещины в земле доходили до Драфталка. Он пал два года назад в битве с Северной камелией во время…эм…как там люди это называют…а, Северной Облавы.

Хиро удивленно поднял брови. Трещины, что доходили до Драфталка? На 10 дайнов вниз под землю?!

Действительно сила, превосходящая многих!

И он погиб от рук Рин? Интересно, как она смогла выстоять против него?

— Молодой господин фон Гирш, вы столько знаете обо всем! Вот что значит истинный аристократ! — с