— Мне придется вытаскивать весь твой расчет. В ком ты уверен больше всего? Назови двух-трех человек.

Клим назвал Василия Серегина, Романа Трегубова и Юрия Аденина. Но по другой причине. Вряд ли он был уверен в них больше остальных. Просто они наравне с ним были главными виновниками той трагедии.

Назавтра освободили не только их, но и весь расчет старшего сержанта Климова. Генерал Паршин свое слово сдержал.

Дагестан, Пионерский

Не замечая, Михаил Артемов часто качал головой, дополняя полученную информацию личными «выкладками». Ступив на путь преступлений, бойцы из группы Климова не могли свернуть с него по нескольким причинам. Они обязаны были отработать свои несостоявшиеся сроки. Кто-то откровенно прятался от мстительных родственников погибших, объявивших спецназовцам вендетту. А терпения у «абреков» хватало, они могли ждать годами.

Но все ли чувствовали себя одинаково спокойно? Они не отрабатывали, но отдавали долг — уже иного качества, нежели раньше, но все же. Задумывались над тем, «нужна ли совесть современному спецназовцу»... А вместо нее могло быть «ощущение величества и ничтожества». А попади они на скамью подсудимых и под открытый процесс, могли бы стать «кумирами несчастной нации». И что лучше — не разберешь. Тем не менее говорили бы со скамьи подсудимых правду и только правду. «А говорить правду — значит иметь совесть». Кажется, так сказал Андрей Караулов.

Но был ли у них выбор? Со ссылкой на «несчастную нацию» — не было. И вообще не было.

Без вины виноватые. Да, но только со знаком вопроса.

«Трегубов, — нахмурился полковник Артемов. — Роман Трегубов. В центре его уже нет. Экипаж Клима пополнил Алексей Бережной. Неужели и он „замазан“ в криминале?»

— Что там по Бережному? — спросил Артемов помощника. — Алло, ты где?

— Ищу записи... А, вот они. Характеризуется только с положительной стороны. У меня все.

— Везет тебе, — сердито отозвался полковник.

— А что я могу поделать, Михаил?...

— Извини, я злюсь не на тебя. Ты доложил шефу?

— Через твою голову?

— Доложи немедленно.

— Есть. — Помощник чертыхнулся. — Михаил, я забыл о главном. На твой московский номер звонил Тульчинский.

— Что-нибудь передал?

— Нет. Просто посетовал, что не может тебе дозвониться. А дело у него срочное.

— Понял, я сейчас свяжусь с ним.

«Долго я курю», — начал нервничать Артемов, торопливо набирая номер.

— Влад, это Артемов. Что у тебя?... Так... Так... Слушаю... Ты что сделал? — Полковник переменился в лице. — Предупредил Климова?! Е... Представляешь, что ты наделал?

* * *

Дагестан, полевой лагерь военно-морской базы «Дельта»

Для Эфира капитан Колчин был инструктором, а командир его — сержант Климов. Как в Священном писании. Поэтому Леонид Гардин позвал на связь Сергея.

«Кто?» — глазами спросил Клим. Веки у командира припухшие: прилег на несколько минут, и комары, невесть как залетевшие под москитную сетку, малость изменили облик спецназовца. Может, по этой причине сейчас он выглядел намного старше своих лет. Плюс неважное настроение.

— Юрмин, — ответил Эфир.

— Чего ему надо? — пробурчал старший сержант, принимая от радиста трубку. — Клим на связи.

— Я просил Колчина, — услышал он голос мичмана и удивился его сухости. Впрочем, рассудил логично: наверняка рядом с мичманом кто-то из начальства, и ему не резон вскрывать приятельские отношения с курсантом.

— Его нет рядом. — Командир группы бросил взгляд на барак, где в данное время находился Олег Колчин. Один. «Шевелит своими мозгами». — Он занимается с Мелким и Землей.

Голос Юрмина зазвенел от напряжения. На его взгляд, он поступал правильно, не теряя, возможно, драгоценного времени.

— Слушай приказ, «Седьмой». Срочно эвакуируй группу из лагеря. Рацию выключить и на связь не выходить. Колчину передай: первое — его хотят убрать, второе — его гость работает на военную разведку. — Мичман, выдержав небольшую паузу, перешел на иную форму общения: — Серега, сделай так, как я сказал. Дело очень серьезное, понял? Я сам почти ничего не знаю, но могу оказаться в том же дерьме, что и Колчин. Повтори приказ, Серега.

— Эвакуировать группу, на связь не выходить. Колчина хотят убрать, его гость работает на ГРУ.

— Выполняй. Отбой.

Клим вернул трубку радисту. Смазал слюной зудящие веки, из-под которых его взгляд стал тяжелым.

Когда он вошел в барак, не оборачиваясь, спросил:

— Где Колчин?

— Не знаю, — ответил Туши Свет, вошедший следом. — Недавно был здесь.

Сержант подошел к койке капитана и взял листок бумаги, который виделся бельмом на темно-синем одеяле.

"Сергей, тебя подставляют, — прочел он. — Твою команду уберут так же, как убрали другую группу в 97-м: твои предшественники совершили диверсию, уничтожив два вертолета с группой высокопоставленных чиновников на борту. Я не знаю, кто кует кадры в спецназовской кузнице, но все они попадают под молот. Уходи из лагеря и неделю не выходи на связь. Я сделаю все, что в моих силах. Не думай, что все хорошее происходит по воле божьей, а плохое — по причине его неисповедимых путей. Доверься себе. Ты хороший боец, Клим, у тебя все получится.

Капитан Колчин".

И приписка:

«Сергей, не трогай Бережного!!!»

Она была трижды подчеркнута.

— Что там? — спросил Юрий Аденин, заглядывая через плечо командира.

— Прочитай. — Клим, не оборачиваясь, сунул в руку бойца листок бумаги. — Где Земля?... — Он до хруста сжал пальцы в кулак. — Где Бережной, я спрашиваю?

Эфир, заглянувший в барак, приложил палец к губам:

— Не ори. Земля идет.

— Откуда?

Радист пожал плечами:

— Из лесу.

«Баран!» — скрипнул зубами старший сержант.

* * *

Дагестан, Пионерский

Артемов вошел в дежурку и плотно прикрыл за собой дверь. Для начала задал Юрмину несколько ничего не значащих вопросов и получил в два раза больше ответов и с подобающим качеством. Может, подумал полковник, этот мичман как бы реабилитирует себя за проявленное усердие, «неприменимое» к полковнику военной разведки.

— Когда вы заступили на дежурство?

— В пять вечера. Вообще-то я подменяю лейтенанта Болтянского.