– Если позволишь, я немного отдохну, – произнесла негромко.

Грегор поднял мою руку и мягко поцеловал – при этом не нарушая этикета. Брат имеет право поцеловать руку сестры.

Интересно, что я по этому поводу думаю?.. Потому что мое сердце в данный момент отбивает барабанную дробь…

– Сладких снов, Кайрит, – как-то до ужаса интимно сказал Грегор, медленно отпустил мою руку, резко развернулся и быстро ушел по коридору.

– Благодарю… – едва слышно ответила я, глядя ему вслед.

Отдохнуть не получилось. Целый час я пролежала на кровати, пытаясь справиться с вновь одолевшей головной болью и стараясь избавиться от навязчивых мыслей о Грегоре и его странном поведении.

Зачем он поцеловал меня? Неужели ему так не хватает чужой заботы и внимания? Или он так проявлял свою благодарность за поддержку?

Ничего не понимаю. Он же сам толкал меня к Ресу! Или теперь, когда я поклялась, что не предам его, все изменилось?..

И что теперь делать с мамой, которая, я уверена, и знать не знает обо всех сложностях расположения нашего мира в общемировом пространстве?

К тому же… я предложила Грегору помощь, но что я могу? Моя способность в этих условиях скорее бесполезна, чем полезна… Вот если бы я умела закрывать порталы…

Но это уже совсем другой поток энергии.

Перевернувшись на бок, я уперлась взглядом в стену. Посчитала до десяти и не выдержала. Первая, вторая, третья шпильки полетели на одеяло, а мне стало намного легче. В итоге полностью распустила волосы и с удовольствием размяла кожу головы пальцами.

Мое желание отвлечься на «иную» боль превратилось в настоящую пытку! Еще и этот чертов корсет… Перевела руки за спину и расслабила шнуровку, а затем и вовсе стянула с себя верхнее платье. О, свобода и блаженство!

Я оттолкнула жесткий материал ногами, оставшись в приталенной белой сорочке, спрыгнула с постели и открыла окно.

Свежий воздух, вгони в мою голову свежие мысли!

Или здравые мысли?.. Хаос, та шпилька точно не утыкалась мне в мозг?

На стук в дверь я среагировала спокойным «войдите». Однако на приглашение отозвались явно не служанки – те тут же предложили бы мне какую-нибудь помощь, либо принесли новый наряд, либо позвали к ужину… Но мой посетитель вошел молча и, кажется, остановился у самых дверей.

Обернувшись, я с удивлением посмотрела на Реса.

– Вы поклялись наследнику в верности? – спросил голубоглазый, глядя на меня странно.

– Да, – ответила я спокойно.

– Вы сделали это, потому что это было вам выгодно? – задал он следующий вопрос.

– Нет. Хоть это тебя и не касается, но я принесла клятву, потому что искренне сочувствую Грегору и желаю помочь, – ответила, нахмурившись.

И увидела, как лицо телохранителя владыки расслабилось.

– Кайрит, я благодарю тебя, – выдохнул Рес.

– Не стоит. – В отличие от него, я не торопилась сбрасывать напряжение. Вообще-то он стоит в моих покоях, игнорируя отсутствие на мне – ни больше ни меньше – платья.

Однако то, что произошло дальше, удивило еще сильнее! Рес мгновенно затянул меня в свой кокон, стремительно подошел и крепко обнял. Так… это мне что-то сильно напоминает…

– Рес…

– Ничего не говори. Я так рад, что ты одумалась! – произнес голубоглазый и потянулся к моим губам. ЧТО?..

Оттолкнула его и удивленно спросила:

– Что ты делаешь?

Сегодня что, день поцелуев? Я пропустила какой-то праздник в календаре?..

– Ты обижена на меня? – нахмурился телохранитель владыки.

– Я… что? При чем здесь это? Послушай, я понимаю, это было задание. Мне тяжело, но я смирилась. Зачем ты продолжаешь притворяться?

– Притворяться? – Теперь удивленным выглядел Рес.

Да, такого растерянного лица я еще у него не видела. Что вообще происходит?..

– Теперь мы с Грегором, считай, единомышленники. Нет причины продолжать обрабатывать меня, – спокойно сказала, глядя в пол.

– Кайрит, ты же прекрасно понимаешь, что это было не только задание, – неожиданно напряженным голосом ответил Рес.

Фу, какая пошлятина. И почему она все равно действует на меня?..

– Рес, выпусти меня, пожалуйста, – попросила сосредоточенно.

– Ты же знаешь это! – В голосе Реса тоже появилась просьба… просьба понять его.

Зачем он это делает?! Он что, тоже решил найти во мне единомышленницу и теперь активно радуется?! Что это за привычка лезть с поцелуями ко всем союзникам и сострадающим?! Это местный дворцовый этикет или новомодные веяния от скучающей знати?

– Выпусти меня отсюда!

– Но что изменилось?

– Я. Я изменилась. Мое отношение к окружающей действительности. Ты запер меня в своем коконе на целые сутки! Чего ты ждешь? Что для меня все останется так, как прежде?

– Это не все, нет, не в этом дело! – качая головой, сказал Рес.

– Да, я узнала о наличии гигантской угрозы, нависшей над миром! – заметила я не без иронии. – А еще о том, что члены императорской семьи жертвуют своими жизнями во имя спасения этого мира!

– И снова не то! – Рес пристально посмотрел на меня. – Что еще произошло?

– Выпусти меня отсюда!

– Что произошло? – громко повторил телохранитель владыки.

– Грегор меня поцеловал! Понятно? Вот что произошло! – выкрикнула я, сжимая кулаки. – Если эта деталь для тебя важнее всего вышеперечисленного, то мне искренне жаль! Потому что твое разбитое сердце – это последнее, о чем я сейчас буду думать!

На некоторое время в коконе повисла тишина.

– Отомстила? – без эмоций уточнил Рес.

– Чем? Тем, что не оттолкнула его? – удивилась я.

– Тем, что сказала вслух последнее предложение.

Про разбитое сердце и рейтинг приоритетов…

Я поджала губы и отвернулась.

Не хочу думать о том, что Гнев Императора действительно мог влюбиться в меня.

– Выпусти меня отсюда, – попросила негромко.

И он мгновенно послушался.

– Что бы ни происходило между мной и Грегором… тебя это больше не касается. Сейчас важно найти способ справиться с проблемой мира Хаоса. И отыскать всех заговорщиков, а также заказчика убийства Голдберга, – произнесла я, глядя в пол.

– Ты уверена, что хочешь поставить точку? – все так же без эмоций спросил Рес, игнорируя мои слова.

– Я уверена, что не собираюсь отказываться от своего титула. Так что любовницей телохранителя императора я становиться точно не планирую. Это все, что ты должен знать, – ответила, четко произнося каждое слово.