«Цветные» дивизии генерала Кутепова сражались, как всегда доблестно, вот только потери у них были огромные (впору сводить дивизии в бригады, а полки в батальоны) - роты состояли из 30-40 штыков при 4-5 офицерах. Командного состава в частях хватало с избытком, раньше во всех полках имелись особые офицерские роты, из которых быстро восполнялись потери. Только с солдатами просто беда – в строй уже приходилось ставить пленных красноармейцев из мобилизованных крестьян, местные «иногородние» были совершенно ненадежны и люто ненавидели своих соседей кубанских казаков, завидуя их большим станичным и душевым наделам.

Донцы генерала Сидорина дрались великолепно, уныния в их рядах не было. Степь полностью просохла, и конные полки получили возможность для стремительного маневра, с привычными охватами флангов и обходами, излюбленной манерой действий, с помощью которой в старину громили крымских татар, а сейчас большевицкие части. Одна беда – от многочисленной прежде Донской армии остались всего три сводные дивизии, и то неполного состава, фактически корпус. Позиции донцы удержат, тем более что их опорой являются пехотные части - «добровольцы» и пластуны, имеющие в достатке пулеметы и орудия со снарядами.

Озабоченность вызывал протяженный правый фланг, растянувшийся вдоль железной дороги. Жестокие бои шли от Армавира до Невинномысской, кубанские казаки, поднявшиеся по «сполоху» 70-ти тысячной массой, яростно отстаивали каждый аршин собственной земли. Большевики несли чудовищные потери, но пополнившись ставропольскими крестьянами и иногородними, рвались к Черному морю, желая поскорее скинуть в него «недобитую контру» и, тем самым, закончить гражданскую войну.

Северный Кавказ, вернее вся его центральная и восточная части, в которую входят Ставропольская губерния, Терская и Каспийская области уже потеряны. Красные отряды из Астрахани хлынули сюда мутной волной, по ходу движения отбрасывая отряды горцев, по привычке принявшихся за любимое дело - грабить города, казачьи станицы и русские села. Деморализованные поражением, но все еще желающие продолжить войну с красными, терские казаки сейчас начали отход в Грузию по горной дороге. Военная флотилия уплыла в персидский порт Энзели, минуя Баку – азербайджанцы хотели ее разоружить, но русский контр-адмирал Сергеев категорически отказался передавать муссаватистам суда и орудия.

Правильно сделал – Врангель уже телеграфировал ему приказ, прямо запрещающий разоружаться и продолжать держать эскадру в полной боевой готовности. Если все пойдет согласно предвиденью генерала Каппеля (в которое так хотелось поверить), то орудия пароходов под Андреевским флагом еще будут стрелять по красным миноносцам на Астраханском рейде.

«Если мы выстоим еще неделю-другую, то большевики пойдут на соглашение с Радой, рассчитывая внести раскол и разгромить нас поодиночке. Как только коммунисты начнут для вида «мириться» с Радой, то обязательно вторгнутся в Азербайджан, не смогут без этого обойтись. Им сейчас очень нужна бакинская нефть, в совдепии царит жесточайший топливный кризис. Нападут на Баку, не удержатся, стоит нам начать уводить «добровольцев» в Крым и Черноморскую губернию, выполняя условия «мира», признай я кубанскую «самостийность». Поперек души это, но не вздор, как написал Деникин, а военная хитрость и прозорливость, что позволит выиграть нам столь необходимое время. Главное, чтобы Слащев Крым удержал, а Черноморская губерния от «красно-зеленых» нами уже очищена – вовремя меры приняли, еще в феврале. А после падения Баку Грузия сама присмиреет, и войска от реки Псоу отведет – война им не нужна. В Тифлисе начнут искать союза с нами, большевики для них угроза куда страшней!»

Мысли скакали в голове, переходя от одного предмета на другой. Барон Врангель всегда отличался завидным здравомыслием и быстро ухватил в намеках Каппеля главную суть – не наступать, отсидеться за крымскими перешейками и кавказскими перевалами, если все-таки придется отдать коммунистам с боем Кубанскую область. Собраться с силами, с толком потратить сибирское золото, и дождаться, когда поляки нападут на красных. Ведь паны буквально бредят идеей воссоздания Речи Посполитой в границах полуторавековой давности, от Балтийского до Черного моря. Не могут не напасть, видя, что с «белым» движением практически покончено…

- Петр Николаевич, сводка от генерала Романовского!

Врангель очнулся от размышлений и тут поймал мелькнувшую в голове мысль, задумался на минуту и повернулся к вошедшему в кабинет своему бессменному начальнику штаба генералу Шатилову, что пока еще пребывал в должности помощника главнокомандующего ВСЮР.

- Я думаю, что вам, Павел Николаевич, следует принять на себя обязанности Ивана Павловича – он подал мне рапорт о переводе в Сибирскую армию. В военных кругах к нему относятся крайне неодобрительно, как вы знаете, а потому генералу Романовскому следует незамедлительно выехать в Иркутск. Так будет лучше…

Петр Николаевич решил, что вполне достойно обошелся со «злым гением» убитого главнокомандующего ВСЮР. А что касается генерала Деникина, то следует как-то отметить его память. Он немного подумал, и, приняв решение, негромко произнес:

- «Добровольцы» понесли тяжелые потери, а потому в полках всех дивизий свести батальоны в полнокровные роты, оставив в них сверхштатный офицерский кадр. В память погибшего главнокомандующего ВСЮР следует переформировать части, находящиеся в Черноморской губернии. Именовать их впредь - «Ударной генерала Деникина стрелковой бригадой».

Глава третья

29 марта – 2 апреля 1920 года

Красноярск

командующий 1-м Сибирским армейским корпусом

генерал-лейтенант Сахаров

- Вместо того чтобы политесы здесь разводить, надо было бы драться насмерть! Вот только не в силах продолжать войну, тут главнокомандующий целиком и полностью прав! Нет, но каковы мерзавцы! Создали свой «буфер» и уверены, что мы поверим в его «независимость»?! Тут «товарищи» серьезно ошиблись - сделать вид еще не значит принять их игру, и, как только мы потихоньку соберемся с силами...

- Такое произойдет не скоро, Вячеслав Константинович, слишком неустойчиво наше нынешнее положение, - Вологодский белоснежным платком начал протирать стекла очков, что всегда делал, когда испытывал душевное волнение. И закончил совсем тихим голосом:

- Впрочем, и большевики испытывают в Сибири ненадежную опору, иначе бы не завели игру в этот самый «буфер», и не согласились бы столь охотно на мои некоторые требования. Однако считаю, что подписанные договоренности на самом деле служат в нашу пользу. Особенно при провозглашении в будущем Российской Федерации.

- Вы имеете в виду те «белые» территории в России, где еще продолжается война? Заполярье и северный Кавказ с Крымом?

- Именно их, Вячеслав Константинович, и только их. Другие образования и затрагивать нам не стоит – они находятся либо под полным контролем стран Антанты, я имею в виду прибалтийские и закавказские псевдо-государства. Или вполне самодостаточны, получив по результатам Версальского договора независимость – это касается Польши и Финляндии. Хивинское ханство и Бухарский эмират, находившиеся под протекторатом империи принимать в расчеты уже не стоит.