Катя выглядела холодной и отстранённой. А ещё страшно измученной: под слоем косметики я интуитивно угадывал круги от недосыпа и слёз. В самих же глазах стояла такая печаль, из-за которой меня самого начинало ломать.

-Как ты? - первый нарушил молчание.

Она тряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли, а может быть, просто отмахнулась от моего вопроса, но так и не ответила на него.

-Я решила, что нам лучше… сейчас поговорить, чем завтра… когда я приду за Ваней. Это было бы… неловко.

-Вполне вероятно, - согласился, повторив её жест со скрещенными на груди руками и невольно закрываясь от её рассудительности. Мне-то хотелось совсем иного.

-Я… должна тебя поблагодарить за всё, что было... Со всеми этими переживаниями… я… была вконец разбита. Просто всё как-то навалилось. День рождения, воспоминания, разговоры… ненужные. В общем, я была не в состоянии справиться с этим одна. И если бы не ты… Я не знаю, как пережила бы эти выходные.

Она замолкла, а я посильнее сжал челюсть, предчувствуя, что последует дальше. Но Катя медлила, а я вдруг рубанул сам.

-Но?

Катя не торопилась, подбирая правильные слова, провела языком по нижней губе, немного прикусив её. Я пристально наблюдал за ней, фанатично ловя каждое её движение.

-Но я замужем, - сказано было твёрдо и чуть ли не с вызовом, хотя в глазах читалась такая безнадёга, что мне захотелось нервно рассмеяться. Кого же ты пытаешься обмануть?   

  -Кать, - выдохнул её имя, - ты его не любишь. Я же вижу.

Она болезненно поморщилась, ещё сильнее закусив губу.

-Он мой муж, - отрезала она. - Отец моего ребёнка…

-Видимо, отец года, - фыркнул, не сдержав своего негодования.

-Дамир, пожалуйста! - чуть повысила голос.

-Что пожалуйста!? - неожиданно для нас обоих сорвался я. - Кого из вас троих это сделает счастливым?!

-Вот поэтому я и должна всё исправить! - угрожающе сверкнула она глазами. А потом опустила плечи, словно сама же испугалась своих эмоций. - У нас всё нелегко, ты прав. И… теперь я это вижу. И он тоже, чувствует. Поэтому я верю в то, что у меня есть шанс как-то перебороть это всё. Научить Славу общаться с Ваней, самой научиться… отстаивать свои права.

Я не выдержал и хмыкнул.

-Сама-то в это веришь? - прозвучало жёстко, и я прекрасно понимал, что это совсем не то, что ей сейчас необходимо.

Бросила в мою сторону болезненный взгляд. Подошла официантка с заварником и двумя чайными парами, видимо, Катя до этого сделала заказ. Пока нам разливали чай, я сидел и пытался справиться с дыханием, искренне полагая, что это ключ к возвращению самообладания.

Катя потянулась за кружкой, а я резким движением перехватил её руку, сжимая в своей ладони слегка подрагивающие пальцы. Она испуганно распахнула глаза и попыталась вырваться, но я оказался настойчив.

-Уходи от него, - с жаром в голосе попросил я. - Бери Ваньку и… уходите. Не хочешь ко мне… - запнулся, проталкивая внутрь себя образовавшийся в горле ком. - Не хочешь уходить ко мне… можете просто пожить пока в моей квартире, я к Стасу с Верой перееду. Но прошу… не мучай себя.

Зелёные глаза смотрели испуганно. Пару раз моргнула. Её губы дрожали. И я решил бороться до конца.

-Кать, я люблю тебя, - слова сорвались сами собой, а она переполошенно замотала головой, опять попытавшись высвободить руку. И я бы поверил ей, если бы не гладкий ободок кольца на её изящном пальчике. Моего кольца. - Вот сейчас просто меня услышь, ладно? Я понимаю, что это пугает, что, наверное, это неправильно… Хотя, к чёрту всё это правильно-неправильно. Я. Люблю. Тебя!

Она перестала вырываться, но только сейчас я заметил слёзы, бегущие у неё по щекам. Да, блин! Не выпуская её ладони, встал со своего места и пересел на стул, который стоял рядом с ней. Чуть потянул на себя, и Катя на удивление податливо позволила себя обнять, прижавшись носом к моей шее, при этом не забыв жалобно хлюпнуть носом. Очки мешали, и я свободной рукой стянул их с её лица, положив на стол. Не нужно прятаться от меня... Поцеловал её в макушку и ощутил, как её зажатое тело немного расслабляется в моих объятиях. Но легче от этого не стало.

-Дамир, я не могу, - обречённо прошептала она, задевая своими губами кожу на моей шее, а я почувствовал, как мурашки волнами разбегались по моему телу. - Я не могу…

-Из-за Вани?

-И из-за него тоже. Они моя семья… Понимаешь? Я зову его родителей мамой и папой. И Славу я люблю… может быть, не той любовью, как когда-то, или которой он заслуживает, но, несмотря ни на что, я не могу поступить с ним так. Он мне доверяет. Доверяет! - закрутила головой, явно ощущая прилив вины, что обманула это самое доверие. - А Ваня… Он тянется к тебе. Это факт. Но если я уйду с сыном от Славы… они тогда точно никогда не смогут понять друг друга. А я не могу лишить сына отца. Ведь ты… - Катя оборвала себя на полуслове, но я сам мысленно продолжил вместо неё.

… не его отец. От этого стало совсем не по себе. Потому что возразить по сути мне было нечего. Я наблюдал за метаниями Стаса, который страдал от того, что не может быть полноценным родителем для своей дочери из-за принятых им решений. И остро понимал, что Катя не хочет того же для сына, который уже всё и давно понимал.

-Семью ведь не выбирают… - сделала она усталый вывод.

-Выбирают, - категорически заметил я. - Выбирают. Когда-то мой отец выбрал мою мать вопреки мнению всего рода. И она стала для него всем.

-Это другое.

-Нет, это о том же. Если ты сомневаешься, что я смогу принять Ваню как своего…

-Да нет же! - Катя оторвала своё лицо от моей шеи и посмотрела на меня заплаканными глазами. - Я не сомневаюсь в твоём отношении… Ты вообще для него очень многое сделал, мне иногда даже кажется, что больше, чем мы с мужем… Просто подумай сам. Зачем тебе это всё? Ты молод… прекрасен, - от того странного комплимента я нахмурил брови, но Катя успокаивающе провела ладонью по моей щеке. - Зачем тебе я со всеми своими проблемами?

-Я же сказал, что…

-Нет, послушай! Это тебе сейчас кажется, что всё это правильно. Но ведь по сути… подумай. Я старше тебя на пять лет, мне скоро тридцать. У меня впечатлительный ребёнок и куча личных комплексов. А ещё брак, трещащий по швам. А теперь представь… насколько надо тебе это всё? - возразить мне она не позволила, горько усмехнувшись и поспешно продолжив дальше. - Тебе сейчас положено о девчонках думать, по клубам ходить, по ночам гулять… А не подтирать слёзы потрёпанной жизнью бабе. Представь, что скажут твои родители? Я видела вашу фотографию… Вы же “мечта” люб…

Договорить я ей всё-таки не дал, прижавшись к её губам своими, и поцеловал. Она обалдело приоткрыла рот, а я обнаглел настолько, что буквально зацеловал её, пытаясь вытравить из этой прелестной головы все ненужные мысли.  Катя не сопротивлялась, безучастно позволяя мне делать всё что угодно, но потом в какой-то момент начала отвечать на мои настойчивые движения… Я беззвучно простонал ей в рот и почувствовал, как её губы дрогнули в улыбке. Не знаю, насколько развратно или неприлично это смотрелось со стороны, да мне и всё равно было… Главное, что она отвечала мне… взаимностью.