— А если серьезно?

— А серьезно, задумался просто.

— Не секрет, о чем?

— Какие от тебя секреты? Соображаю, что Марине на свадьбу преподнести. Подарок какой-то нужен.

— Подожди… Какая свадьба? С кем?.. Что, Марина тебе сообщила, что замуж выходит?

Удивление Гнома выглядит неподдельным. Черт! Вот же ситуация! И как теперь выкручиваться? Дошло, наконец, что парням я так и не сообщил о предстоящей свадьбе. Не до того как-то было.

— Нет, ты чего молчишь? — продолжает наседать друг. — Марина собралась замуж, а ты все это так спокойно преподносишь? Что, ничего изменить уже нельзя? За кого хоть собралась?

— Да успокойся ты! — пригласил жестом Сергея присесть рядом. — Все в полном порядке! За меня она замуж выходит. Мы уже и заявление в ЗАГС подали. Пятнадцатого января регистрация.

— Нет, ты видел, Пуля, этого тихушника? — обратился командир к входящему Димке.

— А что случилось? — не понял тот.

— Этот кадр, оказывается, жениться собрался!

— Ну и что? Имеет право. Правда, Жорка?

— Да кто же в этом сомневается? Только у них с Мариной уже день свадьбы назначен, а мы с тобой, как сироты левые, ни сном, ни духом! Бардак какой-то! Друг, называется!

— Правда, Мокрый, а чего это мы до сих пор ничего не знаем?

— Да как-то… не успел я просто ничего сообщить. Событий много было. Так что считайте, что я вас на свадьбу пригласил.

— Нет уж! — запротестовал Сергей. — Давай, как положено: приглашения пишите, раздавайте, тогда придем. А то, может, Марина нас на торжестве не желает видеть, — хитро улыбнулся он.

— Ты чего такое говоришь-то? — возмутился я. — Когда это мы не желали вас видеть?

— Неважно! Порядок такой! Вот и соблюдайте! — поддержал Гнома Димка.

— Ладно! Будут вам приглашения. Ну раз уже в курсе, помогайте.

— В чем? — не понял Пуля.

— Не знает Жорка, что невесте на свадьбу подарить, — просветил его Сергей.

— Тю! Тоже мне, нашел проблему!

— Возьми да предложи, — подзадорил я.

— Да легко! Что, в ювелирных золото закончилось? Сейчас приличный гарнитурчик купить за сравнительно небольшие деньги можно. Чуть добавить, так еще и с камешками.

— Не катит! — покачал я головой. — Когда предложение делал, преподнес, с брюликами. Не будешь же постоянно золото дарить? Это об отсутствии вкуса свидетельствует.

Парни призадумались. Ну что за черт! Абсолютно ничего в голову не лезет. Не мебель же покупать? Ее и так хватает. Телевизор тоже не в тему.

— Жорик! — нарушил молчание Сергей. — Ты же с работы ее на машине встречаешь?

— Ну!

— А когда на смене?

— Сама добирается. Пешком, если не поздно, или на общественном транспорте.

— Возьми да и подари ей на свадьбу ключи от машины! И ей в радость, и самому спокойней.

— От «шестерки» что ли?

— Нафига? Новую купи. Хватит денег, или подбросить?

— Так она же ездить не умеет, да и прав нет.

— Тоже мне, нашел проблему! Будет машина — будет стимул учиться. Ну так что? Подкинуть деньжат?

— Нет, не надо. Своих достаточно. Расходы-то предыдущие мне ведь из «общака» компенсировали. Солить бабло-то, что ли?

— Ну, как знаешь.

До чего же просто решилась казавшаяся непобедимой проблема! И как я, дурак, сам раньше не допер? Машин в автосалонах сейчас — как у дурака фантиков. На выбор. Как говорится, на любой вкус и кошелек.

* * *

Узкая улочка, черные окна домов, многие из которых заколочены, под ногами непролазная грязь, слегка припорошенная снежком, которая демаскирующе чавкает. Кажется, что нас слышно на многие километры. Казалось бы, центр города, все должно быть заасфальтировано. Ан, нет — улицу даже не пытались в божеский вид привести. Так, слегка только присыпали даже путем не укатанным щебнем. А теперь еще и воронок, хотя и мелких, добавилось. И вообще удивительно, как это здесь дома уцелели, а в некоторых даже стекла сохранились? В то, что кто-то их регулярно вставляет, как-то не верится — элементарно не напасешься.

А это еще что за хрень? Улица сворачивает направо. Выглянув за угол, замечаю стоящую буквально метрах в двадцати светлую «Ниву», слегка подсвеченную не очень далеким газовым факелом. Поднял руку, все моментально остановились, прижавшись к забору. До чего же позиция-то неудобная — стрелять из-за укрытия с доворотом вправо! Если ты не левша, еще тот геморрой! Интересно, есть кто в этой тачке или нет? То, что это могут быть только боевики, сомнений не вызывает. И чего их в эту глушь занесло? Порыв ветра донес тихий рокот мотора. А двигатель-то работает, оказывается. Стало быть, водила может и в салоне сидеть. Это вероятнее всего, иначе заглушил бы. Не думаю, что у «духов» так хорошо с бензином. Не эта ли самая машинка недавно мимо нас раскатывала?

Интересно, сколько там всего бородачей? И за каким лешим их сюда принесло? Что им тут делать? Вопросов куча, а ответ на них, похоже, придется искать самим. Идти дальше — это только мимо «Нивы», но и возвращаться нет никакого желания. Нарваться и на обратном пути можно запросто, так что лучше продолжать двигаться вперед.

Долго нам тут торчать-то? Похоже, не собираются никуда бандюки сматываться. Медом им тут намазано, что ли? И вообще, где они все болтаются? Пережидать до морковкина заговенья можно, и все без толку. Надо что-то делать. Хорошо бы сзади обойти машину. Только как? Проблема, однако…

— Что делать будем, Гном? — прошептал я ему почти в ухо.

— Да хрен его знает, — ответил он так же тихо. — Валить надо водилу, только желательно втихую. Есть вариант вообще машину угнать, да мимо постов на ней и проскочить. Правда, свои же расстрелять могут.

— Могут, — согласился я, — но стоит попробовать. Только как подобраться, чтобы не засекли?

— А если рискнуть через забор? Собачек-то точно нет, иначе давно бы уже заливались. Попробуешь с Пулей? Мы с Кошмаром прикроем.

— Давай рискнем. Терять-то все равно нечего. Обходить себе дороже.

Объяснять долго не пришлось. Парни идею поддержали. Оставив все лишнее товарищам, развернули шапочки-маски, спрятав белеющие в темноте лица. Закончив с подготовкой, перемахнули с Димкой через изгородь. Дабы облегчить задачу, Олег подставил в качестве ступеньки свой автомат. Приземлились практически беззвучно. Хорошо, что под ноги никакой гадости типа валяющейся бочки или железяк не попалось. Прислушиваемся. Похоже, наш визит пока остается в тайне. Как только глаза привыкли к почти полному мраку, осторожно переставляя ноги двинулись вперед. Прячась под голыми ветками деревьев, миновали двор и уткнулись в низкий штакетник. Преграду просто перешагнули. Двигатель «Нивы» слышно уже явственнее. Судя по всему, машина находится где-то впереди, неподалеку от нас. Эх, жаль, что вдвоем только пошли — тыл неприкрытым останется. Вернуться, что ли? Кошмара с собой прихватить… Нет уж! Нафиг! Только время зря терять. Справимся как-нибудь.