За ним, не дожидаясь приглашения, второпях появился один из воинов, занимавшийся осмотром места взрыва.

— Что случилось? Что-то серьезное, что вы мешаете нашему разговору? — смотря, как удав на свою жертву, проговорил Вальдерон.

— Ваше величество, нам удалось обнаружить кое-что на месте пожара, — и тот дрожащей рукой протянул Вальдерону предмет, находящийся у него в руках.

— Интересно, — произнес Вальдерон, рассматривая лежащий у него на ладони предмет. — Это клинок с гербом Вэона. Еще одно доказательство, что они в замке и взрыв — их рук дело. Где именно вы нашли этот предмет?

— Там, где произошел взрыв, — выговорил воин.

— Где конкретнее?! — набросился на него Вальдерон. Но затем, увидев непонимание в его глазах, добавил. — Следуй за мной, на месте покажешь. И Вальдерон, встав с трона, вышел из зала в сопровождении военачальника и следовавшего за ними воина.

— Это знак. Надо кончать со всем этим, — проговорил Тирон.

— Да, тянуть нельзя, — подытожил Аэль. — Это наш единственный шанс. Надо взять его в плен. Дождемся подходящего момента и откроем проход.

— Бог нам в помощь, — произнесла я.

Не теряя ни секунды, по тайным путям мы вернулись обратно. Добрались мы быстрее Вальдерона и его людей и сразу же занялись распределением оружия. Запасы еды были нами тщательно спрятаны. В случае удачи они нам понадобятся.

Скоро мы услышали приближающиеся шаги. Узурпатор со своей свитой вошел в помещение.

— Ну что, показывай! — приказал Вальдерон.

— Этот клинок нашел не я, — и он растерянно показал на одного из воинов, стороживших место взрыва.

— Правитель хочет знать, где ты нашел клинок.

— Я его нашел вот здесь, у стены, — и воин, подойдя, показал именно то место, где находился проход.

— Значит здесь нашел, — и Вальдерон приблизился к стене, отделяющей его от нас.

Он был всего в нескольких шагах.

— Надо действовать, — проговорил Аэль.

Однако Вальдерон как будто почувствовал что-то неладное и, как ужаленный, отскочил от стены.

— Или сейчас, или никогда, — еле сдерживаясь, чтобы не вышло слишком громко, проговорил Аэль и открыл отделяющий нас от Вальдерона проход.

— Они там, я их чувствую! — прокричал Вальдерон. — Зовите подкрепление!

Понимая, что время на исходе и скоро здесь появится подкрепление, Аэль выпрыгнул из потайного помещения и свалил Вальдерона с ног. Генерал, в свою очередь, вступил в схватку с военачальником. Рана Вальдерона возымела свое действие. Силы были не на его стороне, Аэль побеждал.

— Надо ему помочь! — прокричала я, и пришедшие на помощь воины помогли затащить Вальдерона через проход.

— Генерал, быстрее, проход закрывается. Он у нас, — послышался голос Аэля.

Генерал, вырвавшись из смертельных объятий военачальника, смог протиснуться в закрывающийся проход. К месту закрывшегося прохода, ударившись о камень, упал кинжал, брошенный военачальником.

Аэлю с трудом удалось заковать Вальдерона в кольца, те самые, которыми недавно были скованы его собственные руки. Тот пытался вырваться, но было видно, что ему не хватает сил. Его крики эхом проносились по всем помещениям.

— Вы все ответите! Меня не победить! Вы еще не знаете, какой подарок я для всех вас приготовил! — послышался угрожающий голос Вальдерона.

— О чем это ты, подонок? Говори! — прокричал в ответ Аэль.

Вальдерон устремил холодный взгляд вдаль и ничего больше не произнес.

— Нельзя тянуть. Надо от него избавиться, — проговорил Генерал.

— Если мы это сделаем, то никогда не узнаем, что он от нас скрывает.

— А с чего это мы будем ему верить? Возможно, он сказал это специально, и ничего нет.

— Может и такое быть, но почему-то мне что-то подсказывает, что он говорит правду. Он не стал бы сидеть и ждать. Ему было известно, что мы в замке, а с той стороны на город движутся войска союзников. Наверняка у него есть запасной план, который нам надо разузнать.

— Я вам ничего не скажу, можете делать со мной все, что хотите, — проговорил Вальдерон и снова замолчал, не реагируя больше ни на какие призывы и угрозы.

— Да уж, ситуация не из приятных. Что будем делать?

— Я попытаюсь проникнуть ему в голову, — предложил Аэль.

— Что? — удивленно переспросил Генерал. — О чем это ты?

— Я умею читать мысли и влиять на сознание.

— И не надейся, у тебя ничего не получится, — самоуверенно произнес Вальдерон.

— Получится, ты ослаб, кроме этого, несмотря на тесные связи с силами тьмы, телепатия никогда не была твоей сильной стороной, — проговорил Аэль, смотря Вальдерону прямо в глаза.

Поймав его взгляд, Аэль его больше не отпустил. Мы в напряжении наблюдали, как Аэль пытается проникнуть в мысли Вальдерона, а тот всячески сопротивляется. Молчание длилось несколько минут, когда мы наконец-то услышали голос Аэля.

— Постой-ка, а это уже интересно. Кто такой Йендорн? — проговорил Аэль, а затем, сморщившись, добавил. — Не могу вспомнить, кто же это. Кто-то из твоего окружения. Я ведь знаю, но никак не могу вспомнить.

Все молчали. Каждый из нас боялся помешать ходу его мыслей.

Но Аэль на этом не остановился. Несмотря на его сопротивление, он продолжил копаться в мыслях Вальдерона.

— Он ему что-то поручил, больше ничего не могу узнать. Информация не идет, он поставил блок, — произнес Аэль, теперь уже обращаясь к нам. — Надо найти Йендорна, и тогда мы получим ответы на свои вопросы.

— Для этого в первую очередь надо отсюда выбраться, — наконец-то высказалась я. — А с ним что будем делать, Аэль?

— Ничего, пока останется у нас в плену.

— Зачем? — послышался разъяренный голос Генерала. — Его нельзя оставлять в живых. Он нам причинил так много горя и еще причинит, если мы от него не избавимся.

— Я так не могу. Не могу стать таким же убийцей, как и он, — произнес Аэль, и в его голосе послышалась боль. — Оставим его здесь, пока все не закончится, потом будем его судить на глазах у всего народа. Вы двое останетесь его сторожить. — Обратился он к воинам.

— Но ведь военачальник сделает все, чтобы разыскать Вальдерона, и наверняка найдет способ открыть проход.

— Он не успеет, мы первыми его найдем. Он нам и расскажет, кто такой Йендорн. Ну что, вы со мной? — спросил Аэль и, увидев, что возражений нет, добавил, теперь уже обратившись к Генералу. — Они наверняка нас будут ждать, надо выходить незаметно, из подземелья, откуда и зашли.

— Застанем их врасплох. Это самое лучшее решение.

Перед тем как приступить к осуществлению нашего плана, Аэль дал воинам, сторожившим Вальдерона, последние инструкции.

— А вы двое будьте осторожны, не разговаривайте с ним и не смотрите ему в глаза, — сказал он, показывая на Вальдерона. И, повернувшись, исчез за поворотом, мы последовали за ним. На