от нападавших воинов, однако силы меня покидали. Один из воинов повалил меня на землю, оружие выпало у меня из рук. Воин поднял меч прямо над моей головой и уже был готов его опустить, как кто-то повалил его на землю. Посмотрев, я увидела Алекса, лежащего на уже поверженном враге. Он улыбнулся мне и продолжил бой, взяв на себя миссию защиты Аэля. Так все-таки ему удалось выбраться. Скоро мне стало ясно как: среди союзнических войск я увидела Анарэль и Магуа. Они тоже бились, взяв в руки оружие. Анарэль ослушалась отца, освободила пленных и помчалась нам на помощь.

Аэль всячески сдерживал силу камня. Она его лишала сил, но негативная энергия камня уменьшалась. Наконец Аэль упал, и камень выпал из его рук.

Обессиленный Аэль лежал на мокрой от крови земле и видел, как войска союзников все больше продвигаются вперед, заставляя врага отступать. «Победа за нами», — подумав это, Аэль отключился. Пришел он в себя уже в замке. Вражеские войска бежали с поля боя, часть попала в плен. Замок был в руках союзников. Увидев меня, первое, что он спросил, было:

— Где Вальдерон?

Но у меня были для него неутешительные новости.

— Он сбежал. Генерал нашел воинов, которые его охраняли. Они мертвы.

Эта новость поразила Аэля, его лицо исказилось от боли.

— Это по моей вине, я должен был его прикончить. Из-за моей ошибки пострадали невинные.

Аэль с трудом встал и начал собираться.

— Что ты делаешь? — спросила я его, пытаясь остановить.

— Надо его догнать. Нельзя позволить, чтобы кто-то еще пострадал.

— Генерал отправился за ним вдогонку. Вальдерон вместе со своими воинами скрылся в лесах.

— Он движется в Долину. Его целью является источник вечной жизни.

— Ты думаешь, он на это пойдет? А как же духи Долины, которых он так боялся?

— Ему нечего терять, его войска понесли сокрушительное поражение. Нельзя терять времени, — произнес Аэль и продолжил собираться.

Я поняла, что он настроен решительно, и уже не пыталась его остановить и лишь наблюдала за его действиями. В дверь постучали, это были Алекс и Магуа, они пришли навестить Аэля.

— Что он делает? — спросил Алекс, войдя в комнату.

— Собирается отправиться за Вальдероном, который держит путь в Долину, где находится источник вечной жизни.

— А вот это уже интересно, — пошутил Алекс.

Я никак не прореагировала на его шутку, лишь произнесла:

— Надо ему помочь, я пойду с ним.

— А я пойду с тобой, — ответил Алекс и обнял меня.

Неужели это не конец, когда же наступит мир? «Так хотелось любить», — подумала я, находясь в его объятиях.

Глава 22

2

Мы сразу же отправились в путь, не дожидаясь окончательного восстановления Аэля. Oт этого зависела судьба Эльфляндии. Нельзя было допустить, чтобы Вальдерон добрался до Фонтана бессмертия. С нами были также Тирон и Анарэль, которые беспокоились о своих родных, и Магуа, за это время ставший неразлучным другом Алекса.

Замок был освобожден, но если Вальдерон смог бы воспользоваться Фонтаном бессмертия — это привело бы к необратимым последствиям. В скором времени мы добрались до места нашего назначения. На подступах к Долине мы нашли тела мертвых воинов. Из этого следовало, что здесь произошла стычка между людьми Вальдерона и Генерала, но как она закончилась и где сейчас находятся Вальдерон и Генерал, было непонятно.

— Тори, — услышала я дрожащий голос Анарэль и, посмотрев на нее, увидела ее бледное, как мел, лицо. — Мой отец, где он? — спросила она, пытаясь вглядеться в лица мертвых воинов-эльфов.

— Его здесь нет, Анарэль. Но он жив, — ответила я.

— Откуда ты можешь это знать?

— Я уверена, твой отец жив, — произнесла я, взяв ее холодную, как лед, руку.

— Нам надо двигаться вперед и разузнать, где все остальные, — сказал Аэль, рассматривая тела воинов в надежде найти хоть одного живого. — Все мертвы, — проговорил он разочарованно и продолжил путь.

Мы последовали за ним. Когда мы вошли в Долину, там никого не было, никто нас не встречал. Стояла угнетающая тишина.

— Что тут произошло? Где все? — спросила Анарэль.

— Не знаю, но чувствую, что здесь что-то не так. Какое-то воздействие, магия, — произнес Аэль.

— Это Вальдерон?

— Думаю, да, темная магия, — ответил Аэль.

— А как же духи, защитники Долины? Как он мог сюда попасть? — вступил в разговор Алекс. — Вы же говорили, что духи защищают Долину.

— Здесь задействованы силы тьмы, использована сильная магия. Вальдерон имел козырь в кармане, именно поэтому он и отправился в Долину. Перед тем как покинуть замок, он побывал в Тайной комнате. Он наверняка воспользовался знаниями, сокрытыми там.

— Но что за знания? И где сам Вальдерон?

— Думаю, его здесь нет. Он находится на пути к Фонтану бессмертия.

— Тогда чего мы ждем? Идем туда. Вы ведь знаете, где он находится? — спросил Алекс.

— Даже я знаю, Алекс, это удивительное место.

— Идите, — послышался голос Тирона. — Я с вами не пойду.

— Тирон, твоих родных здесь нет. Нам нужно держаться вместе.

— Я уже решил: останусь здесь и буду их искать, пока не найду. Им через многое пришлось пройти.

Анарэль тяжело вздохнула. Было видно, что мысли о судьбе отца ее сильно тревожат.

— Не теряйте на меня времени! Идите! — прокричал Тирон и зашагал в противоположном направлении.

Его было не переубедить. Мы пошли дальше. Добравшись до места, где я получила вторую жизнь, я надеялась увидеть фею, похожую на Динь-Динь, и ее друзей, но их нигде не было. Меня все больше начала беспокоить эта зловещая тишина.

Скоро мы оказались в том самом месте, где находился Фонтан бессмертия, но и здесь никого не было. Так где же они? Где Вальдерон? Где Генерал? Что же все-таки здесь произошло? Не успела я об этом подумать, как у меня перед глазами мелькнула моя давняя знакомая — маленькая фея. Она появилась как будто бы ниоткуда и опять исчезла. Может, мне показалось. Я решила спросить стоявшую рядом Анарэль.

— Ты видела? Это была обитающая здесь фея. Она появилась и опять исчезла.

— Где, Тори? Нет, я ничего не видела. Может, тебе показалось.

— Нет, мне не показалось. Я точно ее видела.

— Ну и где же она тогда?

— Может, куда-то спряталась?

— Зачем ей прятаться от нас?

— Не знаю, может, и впрямь показалось.

Не успела я это произнести, как увидела крошечную фею у себя на плече.

— Так вот же она, — сказала я, показывая на нее.

— Тори, там никого нет, — произнесла Анарэль устало.

— Она меня не видит, — прощебетала фея мне на ухо. — Только ты.

— Но как такое возможно?

— Ты меня можешь