Начинающуюся семейную ссору прервал Виктор. Он открыл заднюю дверь машины и полез на сиденье.

— Как ваше самочувствие? — спросила его Ольга Николаевна, когда машина снова поехала.

— Как после хорошей гулянки с дракой, — признался Виктор и добавил: — Я что-то не понял, я что, попал под вашу машину?

Ольга Николаевна бросила на мужа выразительный взгляд.

— С чего это вы взяли? — неприязненно спросил Илья Митрофанович.

— У меня сильно болит колено, — пожаловался Виктор. — Это вы меня так?

— Но ведь не случилось ничего страшного, — тоном дипломата произнесла Ольга Николаевна. — У вас там, наверное, всего лишь небольшой синяк. Мы сейчас отвезем вас на квартиру, где вы сможете отдохнуть и прийти в себя. А мы окажем вам необходимую помощь. — Ольга Николаевна повернулась к Виктору всем корпусом и положила свою прохладную ладонь на его руку.

Виктору хотелось поскандалить и даже, может быть, избить этого важного, жирного мужика за рулем «Мерседеса», но, ощутив нежную кожу женской ладони и разглядев легкую улыбку на лице повернувшейся к нему женщины, он вдруг раздумал ругаться и почти успокоился.

— Ладно, — ворчливо согласился Виктор, — но надеюсь, что прием будет на самом высоком уровне?

— Вам понравится, — сказал Илья Митрофанович.

Ольга Николаевна возмущенно фыркнула и стала смотреть в боковое окно.

«Мерседес» остановился в переулке у одного из четырехэтажных домов старой постройки. Вместе с Ильей Митрофановичем Виктор, сильно прихрамывая, вошел в подъезд дома и поднялся на третий этаж. Илья Митрофанович открыл входную дверь, и они вошли в квартиру. Она оказалась малогабаритной, однокомнатной, но в квартире было чисто и уютно, и она была хорошо обставлена.

— Здесь будете жить, — сказал Илья Митрофанович Виктору. — Вот ключи от входной двери, — он протянул новому постояльцу связку ключей, — а это мой домашний телефон. — Виктор взял в руки беленький квадратик бумаги с несколькими цифрами. — Если вам что-то потребуется, звоните, вам все привезут.

Не говоря больше ни слова, Илья Митрофанович повернулся и вышел из квартиры. Виктор закрыл за ним дверь и с любопытством стал осматривать свое новое жилье. На кухне он заглянул в холодильник. Тот оказался битком забитым продуктами. В ванной комнате висело свежее полотенце. На полочке под зеркалом — бритвенный прибор, баллончик с пеной, зубная щетка, зубная паста, туалетная вода, мыло.

— Прямо как в гостинице, — пробормотал Виктор и принялся приводить себя в порядок. Он принял душ, а затем направился в кухню.

Закончив поздний ужин, Виктор помыл за собой посуду и лег спать.

Утром он залез в карман своего пиджака и наткнулся на мешочек с золотыми самородками. Денег оставалось мало, и пора было подумать о том, как продать хранившееся в банке золото.

Тут к нему в голову пришла новая мысль, и он стал судорожно шарить в карманах пиджака.

— О господи, слава тебе! — Виктор достал из внутреннего кармана ключ от абонированной им сейфовой ячейки. — Теперь полный порядок.

С трепетом в сердце он подержал в руке ключ, который мог открыть ему двери в обеспеченную жизнь, а затем вновь запрятал его глубоко во внутренний карман пиджака. Потом он развязал мешочек с самородками и полюбовался на них. Прикосновение к золоту всегда вселяло в его душу умиротворение и покой.

«Сколько же у меня золота, — принялся в уме прикидывать размеры своего богатства Виктор. — Вместе с золотом Макса у меня сейчас около десяти килограммов. Если продать один грамм по сто рублей, то это уже миллион. А если по двести рублей, то это два миллиона! Класс! Мое золото хорошее, — продолжал рассуждать Виктор. — Даже горный инженер, который вел разработки золотых залежей на нашем острове, говорил, что оно почти без примесей. Вот только кому это золото продать?.. Эх, попался бы надежный и обеспеченный покупатель, который взял бы всю партию сразу…»

И тут взгляд Виктора упал на белый листок на столе.

«Ого, а вот и покупатели, — подумал Виктор. — А что? Они люди богатые. Сразу видно. Квартира, «Мерседес». Почему бы и не попробовать?»

Виктор подошел к телефону и набрал номер, написанный на листке бумаги.

— Алло, — через несколько секунд после вызова услышал он в трубке нежный женский голос.

— Здравствуйте, Ольга, — сказал Саламатин. — Вы меня еще помните? Это Виктор. Тот самый, которого вы прошлой ночью чуть не задавили на дороге.

— Да, я помню вас, — тон у Ольги Николаевны сразу же стал холодным и надменным. — Но мы вас не задавили. Мы только…

— У меня к вашему мужу есть дело, — перебил Виктор. — Вы не могли бы позвать его к телефону?

— Ильи Митрофановича сейчас нет дома. Если вам что-то нужно, то Я скажу прислуге, и вам доставят все необходимое.

— А если у меня есть то, что нужно вам? — спросил Виктор.

—. И что Же это? — Голос Ольги охрип. Она вдруг испугалась, что Виктор сейчас начнет ее шантажировать.

— У меня есть кое-какие драгоценности, которые я бы хотел продать вашему мужу.

— Какие драгоценности? — Ольга Николаевна все еще никак не могла отойти от испуга.

— Золото, — прямо и открыто сказал Виктор.

— Вам, наверно, нужны деньги? — сразу догадалась Ольга Николаевна. — Попробуйте сдать ваши драгоценности в ломбард или еще куда-нибудь. А нас увольте. Мы не покупаем золото с рук. Извините, но мне пора. Меня ждут.

— Подождите! — торопливо сказал Виктор. От мысли, что эта сделка может не состояться, ему вновь стало нехорошо. — У меня много золота, и я продам его по сходной цене, — поспешил он выложить все свои козыри.

— И все же я не понимаю, при чем тут мы? — недовольно сказала Ольга Николаевна. — Я же вам сказала, что мы не покупаем золото с рук!

— Но, может быть, у вас есть какой-нибудь знакомый, которого бы это заинтересовало? — продолжал цепляться за соломинку Виктор.

— Постойте… — в трубке воцарилась тишина. Было очевидно, что Ольга Николаевна о чем-то задумалась. — И сколько, вы говорите, у вас золота?

— Десять килограммов золотого песка и самородков, — открытым текстом ляпнул Виктор.

— Все ясно. Не говорите больше ничего! — строго произнесла Ольга Николаевна. — Вы можете ко мне приехать? Впрочем, нет, лучше я приеду к вам! Никуда не уходите! Через час я буду у вас!

Виктор положил на аппарат телефонную трубку и радостно хлопнул в ладоши:

— Клюнула!

Когда через час в прихожей квартиры раздался звонок, Виктор уже был готов к визиту Ольги Николаевны. На столе в комнате были аккуратно разложены несколько самородков, а рядом насыпана маленькая кучка золотого песка.

Виктор в приподнятом настроении прошел в прихожую и открыл дверь. Ольга Николаевна была в изящной черной шляпке. Все изгибы и выпуклости ее великолепной фигуры подчеркивало дорогое черное кожаное пальто. На ее нежных маленьких ручках были надеты ажурные перчатки, а на соблазнительных ножках — изящные черные туфельки на высоких каблучках.