Чееего?! Какой еще муж?! Ночь совместную я не пропустила, но вот свадьбу точно!

– Как это?!  – я высунула нос из под одеяла. – Не было же ритуала!

Ниаро чуть кашлянул, серьезно на меня посмотрев.

– Видишь ли, Вивьен… Драконы встречают пару один раз и на всю жизнь. Им не нужны ритуалы. После совместной ночи мы становимся мужем и женой. А эти браслеты – дар богини Дейры, нашей покровительницы.

– То есть, ты теперь многоженец?! – приподняла я саркастически бровь.

– В смысле?

– А Нефюфель?!

– Она не моя пара. К тому же, такая была цена за твое спасение… Я сожалею, что все так случилось, но не было иного выхода, – терпеливо пояснил Арнст.

Я кивнула.

– Ясно. Что как всегда ничего не ясно.

   Если честно, то тот факт, что мы с Ниаро теперь женаты, грел душу. Но, с другой стороны, о нас до сих пор никто не знает. Мне встречаться с ним тайно? И нужно ли вообще встречаться, если я не знаю собственного мужа? Не понимаю, что он скрывает? Да и это его задание убить меня…

   Все эти мысли окружили меня с головой, словно пестрых хоровод. Нет. Я так не хочу. И я смогу все узнать. Пусть Арнст и будет в ярости после этого, но я от него научилась хитрить. Вот пусть и получает в ответ тоже самое…

– Эм… Все так неожиданно… Я просто… Мне… Неудобно и странно. Арнст, ты бы мог на несколько минут уйти в ванную, я хочу переодеться? Я позову тебя.

   Мужчина приподнял бровь, но все же решил исполнить мою просьбу. Я же, вспомнив, что нужно сделать, чтобы активировать мне нужный артефакт, напоследок схватила дракона за руку.  Тут же отдернула ее, за что была награждена мягким смехом.

  Ниаро ушел в ванную. Я же, стараясь не шуметь, слезла с кровати и прошла к шкафу, где я видела артефакт, изменяющий внешность. Найдя его, я не колебалась ни секунды.

                        ***

– Как же мужикам повезло! – хмыкнула я, вышагивая в удобных штанах и рубашке по коридорам Академии.

Я очень надеялась, что Ниаро не сразу кинется меня искать. Тем более, что он вряд ли поймет, куда я направилась.

Единственное, что меня смущало, это странный браслет, появившийся на моей руке. Что он может? Какие у него функции? Просто побрякушка или заодно может указывать на его пару?

Ответа на этот вопрос я не знала, поэтому надеялась на чудо. И оно произошло, потому что в одном из коридоров я заметила Нефюфель.

– Неф… – попробовала я подражать Ниаро, едва не засмеявшись от собственного непривычного голоса. – Нужно поговорить.

Эльфийка обернулась, пронзив меня уничижительным взглядом.

– О чем, Арнст?

– Я был не прав вчера, – чуть кашлянула я глухим баском.

– Я понимаю твои чувства и эмоции… Я согласен убить эту ведьму. Вот только для начала я бы хотел поговорить с начальством.

– Думаю, мастер Грейш с радостью встретится с тобой. Особенно после того, что он узнал, – хмыкнула Нефюфель.

– Можешь меня проводить к нему? – попросила я. – Мне не слишком удобно появляться в одиночестве.

Эльфийка скривила губы, но все же кивнула. А я мысленно похлопала себе, когда мы направились в сторону одной из комнат, видимо, принадлежавшей ей. Мы уже заходили внутрь, когда я услышала за спиной шаги и обернулась. В том конце коридора я заметила Ниаро. Он, увидев меня, замер как вкопанный. Я же, понимая, что счет пошел на секунды, поспешила скрыться за дверью.

– Я построю портал, – сказала девушка.

– Только скорее!

– За нами гонятся? Арнст, ты стал таким подозрительным…

– Там Вивьен идет. Не хочу, чтобы она нас заметила.

При упоминании моего собственного имени эльфийка заметно ускорилась. Портал раскрылся почти мгновенно под нашими ногами, и, заходя в него, я услышала звук открывшейся двери. Полыхнула вспышка. Я облегченно выдохнула. Надеюсь, у Ниаро хватит мозгов не идти за мной в логово своих “друзей”.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда я вышла из портала, то поняла, что мы с Нефюфель оказались в каком-то помещении, похожем больше на рабочий кабинет. За столом, который стоял у дальней стены, сидел мужчина, худощавый и одетый в мантию. Заметив нас, он хмуро сдвинул брови.

– Арнст? Ты выполнил то задание, о котором я тебя просил?

– Думаю, нам нужно поговорить. Наедине.

– Выйдете, леди Лирей, – велел мастер Грейш.

Эльфийка коротко кивнула и покинула кабинет. Я же начала судорожно соображать, как бы узнать все то, что мне было необходимо, и выйти отсюда живой.

Тем временем мужчина кивнул на стул, стоящий напротив его стола. Я послушно села.

– О чем ты хотел поговорить?

– О Вивьен, – честно ответила я. – Я не хочу ее смерти. Почему именно она?

Надеюсь, что правильно задала вопрос! По спине даже пот потек от страха и волнения.

– Почему? – мужчина расхохотался глухим басом. – Ты не догадываешься?! Лирей рассказала мне, что ты косвенно помог демонам с их ритуалом! Они в выигрыше, понимаешь?! Им удалось посадить Догора на трон, как того все и хотели. А ведь если бы раскрылась правда с Шеррахом, то мы могли бы уничтожить Даргахарр! Заставили бы его погрязнуть в войнах и междоусобицах!

– Может, демоны не такие и плохие?

Грейш удивленно приподнял брови.

– Это говорит мне дракон?! Тот, чью империю уничтожили ведьмы и демоны?! Разве не это наша единственная цель – отомстить?! Воссоздать Арновию такой, какой она некогда была?!

– Понятно, зачем это мне… – пробормотала я. – Но зачем тогда вам?! Я никогда не понимал.

– Ты меня удивляешь, Арнст. Ты сегодня головой не ударялся, нет? Или это моя просьба на тебя так повлияла? Разумеется, мы хотим воссоздать Арновию и настроить людей против демонов и ведьм! Мы хотим денег, Арнст. Денег  и власти.

– Я последний дракон. Вряд ли вам удастся это.

Надеюсь, что Ниаро никому не рассказывал о моей драконьей сущности…

На миг я посерьезнела. А что, если рассказал? И что, если это и была его цель? Продление рода, воссоздание страны…