Два Солнца погасли, и наступила полная темнота.

– Очнись!

Открыв глаза, я понял, что лежу на песке.

– Что это было?– хриплым голосом спросил я сидящего рядом длинноволосого человека.

– Тренировка. Скажи, что ты почувствовал, когда начался поединок?

– Недоумение от того, что очутился в незнакомом месте.

– А после?

– Сильный страх.

– Верно. Страх спутник неизвестности, но именно благодаря этому, ты понял, что нужно делать. А теперь представь, что подобное чувство можно заменить любым другим, доведя свои действия до автоматизма, не думая о них, сосредотачиваясь только на отдаваемых командах…

– Скажи,– перебил я его,– если бы я вовремя не сообразил, что надо делать, она бы убила меня?

– Кто знает?– помедлив, ответил он.– На территории страха часто случаются самые непредсказуемые вещи.

Я обдумывал его слова, всё ещё находясь под впечатлением пережитых чувств.

Мы одновременно поднялись с песка.

Ветер разогнал тучи, и солнечные лучи осветили берег Финского залива.

– Ну, что, побежали обратно?

Усмехнувшись, я кивнул в ответ.

Москва, наше время

Малышку Лёли нам не без сожаления пришлось бросить в одном из дворов недалеко от метро «Домодедовская».

Через пятнадцать минут мы быстрым шагом подошли к машине Толика, которая была всё так же припаркована на стоянке такси.

– Рад вас видеть. Домой?

– Через магазин,– скомандовала Рина.

Студия встретила нас оставленным беспорядком, но мы не обратили на это никакого внимания и, расположившись за столом, с удовольствием пили чай, поглядывая друг на друга.

– Надо сказать, Вы, товарищ Подземников,– Рина куснула зефир,– оказались весьма толковым работником.

– Угу,– промычал я в ответ, пытаясь прожевать бутерброд с адыгейским сыром, который всё время лип к зубам,– стоит признать, Вы тоже были на высоте: рассердить товарища Сталина, это надо уметь.

Она расхохоталась:

– Я же не знала, что он во всём сознался, вот и пыталась помочь тебе, выводя его на чистую воду. И, прошу заметить, что за свои усилия была награждена табельным оружием! Многим ли была оказана такая высокая честь?

– Ты его проверь,– посоветовал я,– мало ли что, вдруг он не исправен?

Мой однокнопочный телефон неожиданно зазвонил.

– Гоша,– я услышал голос Власика,– дорогой мой человек, у меня нет слов, чтобы выразить свои чувства! Он снова с нами!

Генерал, видимо, был очень взволнован, я слышал его прерывистое дыхание.

– Вам огромный привет от всей его семьи, только я не очень понял один момент: Светочка говорит, что ты показывал какие-то фокусы с причёской. Не скажешь, что это было?

– Развлекал её между делом,– не вдаваясь в подробности, ответил я.

– Понятно, тогда слушай внимательно, есть новости: Виктор Антонович и его правая рука сегодня ночью погибли в автокатастрофе. Водитель не справился с управлением и на полной скорости они влетели в рефрижератор, непонятно откуда взявшийся в самом центре Москвы. Все трое погибли на месте.

Я вспомнил слова, которые сказал мне Стервятник, стоя в лифте.

Он точно не был бессмертным.

– И что это значит?

– Это значит, что пошла игра без правил. Антонович являлся руководителем «Системы», но, понятное дело, чисто номинальным, заправляют в ней совсем другие люди. Видимо, настоящие хозяева решили убрать его и взять дело в свои руки.

– Я недавно встречался с ними, но лиц не видел, так как общение проходило в форме видеоконференции.

– Вот как?– протянул Власик.– Не слишком ли быстро ты попал в круг избранных? С чего бы вдруг?

– Это мне тоже показалось странным, но я сказал, что получил задание найти настоящего Сталина. Они не знали, что в загадочном доме живёт его двойник.

– Выходит, Виктор вёл свою игру и поплатился за это. Знать бы, в чём её смысл?

– Этого он уже не скажет никому.

– Хорошо, пусть это останется с ним,– было слышно, как Власик щёлкнул зажигалкой,– вторая новость заключается в том, что выступление новоявленного Президента отложено. Они меняют план действий, но в любом случае нам необходимо найти настоящего.

– Мы займёмся этим в самое ближайшее время,– заверил его я.

– Гоша, ты должен понимать, что, к сожалению, контора не сможет тебе помочь, мы всё ещё на осадном положении.

Я посмотрел на жующую напарницу:

– Справимся! А как думаете, смерть Виктора Антоновича не розыгрыш? Кому, как не Вам знать, как подменяют людей в подобных случаях. Может быть, таким образом, он решил перестраховаться?

– Нет, Гоша, это правда, их трупы находятся в морге. Информация достоверна, я ручаюсь.

– Тогда, пожалуйста, узнайте, где и когда хоронят Виктора Антоновича.

– Хочешь проводить его в последний путь? Мне кажется, это слишком опасная затея.

– Прошу Вас, добудьте для меня эту информацию,– настойчиво попросил я.

– Хорошо, как знаешь, до связи.

Рина вопросительно смотрела на меня.

– Погиб мой бывший руководитель,– пояснил я,– хочу пойти на похороны. Надеюсь встретить там общих знакомых.

– Ты уверен, что поступаешь правильно?

– Абсолютно. И ещё мне кажется, что руководство обеих половин «Системы» в некотором смысле пускает пыль в глаза, а само занято поиском совершенно иных вещей.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, Екатерина, понятно, что мы с тобой рядовые члены конторы, всего лишь пешки в чужой игре и не сомневаюсь, что при удобном случае нами могут пожертвовать, но, знаешь, у любой пешки есть шанс стать ферзём.

– Или быть съеденной,– вставила она.

– Ну да,– согласился я,– и чтобы этого не произошло, давай поразмышляем над всей этой сложной операцией. Предлагаю разделиться. Ты будешь представлять одну сторону, а я другую.

– С удовольствием, только заварю кипяток.

Электрический чайник наполнил комнату гулом.

– Начинай,– она разлила воду по чашкам и положила в них чайные пакетики.

Я почесал голову:

– Являясь до определённого момента одним целым, руководство обеих команд обладало одной и той же информацией, так что начнём с неё. Итак, история началась в девятьсот шестнадцатом году прошлого столетия, когда Распутин встретился с неким таинственным незнакомцем, старцем, который передал ему формулу эликсира для последнего русского императора. Якобы, выпив этот эликсир, он и его семья будут спасены. Но события развиваются стремительно: отречение от власти, революция и последующий расстрел ставят крест на попытке спасти Империю или лично Николая второго. Листок с формулой спокойно лежит в архиве, пока не попадает в руки товарища Сталина. При этом его находит человек, который сообщает, что формула представляет собой именно эликсир жизни и вот тут оказывается, что у листка оторвана небольшая, но важная часть. Путём долгих поисков советские специалисты воспроизводят формулу, создавая раствор, который Сталин выпивает и благополучно доживает до наших дней. Какие вопросы должны задавать себе члены пока ещё единой команды?

Рина постучала