— Пожалуйста, не трогай меня. Я кровь остановила, все не так страшно.

— Что за идиотизм? Куда делось все твое благоразумие?

Сфайрат прикрывает глаза на мгновение, стараясь говорить, как можно спокойнее. Вот опять, всего несколько слов и равновесие нарушено.

* * *

— Идиотизм? Где было твое благоразумие, когда ты тащил меня в душ, в одежде?

Вэлиан злится, положение хуже не придумаешь. Адская боль в ноге, она на полу среди стекол, в дурацком халате в котором и подняться толком не может, так, чтобы не продемонстрировать все, что скрыто. И при любом движении ноги, боль обозначается все сильнее и острее.

— Тебя надо было раздеть?!

Сфайрат на какое-то мгновение испытывает некий приступ восхищения: сидящая на полу женщина, приподнимает подбородок, бросив на него величественный взгляд, и голосом полным достоинства произносит:

— Нет, сэр, мне надо было выдать шампунь и мыло, и никто бы не орал сейчас, как и вчера.

Сфайрат выравнивает дыхание, заговаривая, как можно спокойнее. С ней невозможно, она не виновата в самом деле, он бы ее на месте тоже чувствовал себя не самым лучшим образом.

— Вэл, пара секунд прошло, а тут крови больше, чем в твоем теле. Может потом выясним, что надо было делать вчера или сегодня?

Карие глаза темнеют, превращаясь в глубокие омуты с неразличимым зрачком, зрелище надо сказать потрясающее.

— Я не обижаюсь и это не кровь.

— Молоко, наверное?

Вэл молчит, глядя ему в глаза, Сфайрат тоже ничего не говорит. Или они успокоятся или продолжут, огрызаться друг другу, и кто-то выйдет из себя не так тихо, как это было накануне.

Наконец, Вэлиан кивает, протягивая ему руку и решая, что все будет гораздо проще, если она уступит первой. У него, уже глаза черной пленкой заволокло и на скулах появились мелкие матовые чешуйки.

— Тут не только кровь, а еще вода, с одежды набежало, пока несла ее в сушку. Кровь я уже остановила, там только осколок. Помоги мне подняться, пожалуйста.

Она, что пытается его успокоить? Невероятно.

Сфайрат встает с колен, протягивая ей руку, ладонью вверх, в которую она вкладывает мокрые пальчики, тут же подтягивая ее к себе и перемещаясь в комнату, к креслу.

— Женщина прекрати меня успокаивать, — говорит он ей, в лицо, — я все-таки дракон, а не кисейная барышня.

Он не в силах ничего поделать с жестким, холодным голосом, ни с внешностью, понимая, что это оттолкнет ее и испугает. И он знает, что так оно и бывает, никого не радуют беспричинные вспышки ярости, ни в голосе, ни в манере поведения, ни в облике.

Сфайрат продолжает держать ее в руках, придерживая одной рукой за талию и слегка прижимая к себе. Этот жест успокаивает его, и это странно, то, что выводит его из равновесия, теперь успокаивает, тем лишь фактом, что просто находится в его руках.

Вэлиан просто смотрит на него, на какой-то момент, она даже приподняла руку с его предплечья, но видимо передумала и пальцы вновь легли на место.

— Я даже не думала делать этого. Отвернись пожалуйста, я халат поправлю.

Наконец, она отводит глаза, глядя куда-то мимо него. Это вызывает новую вспышку раздражения. Дракону как будто бы недостаточно того, что она здесь, рядом, ему нужно все ее внимание.

— Поверь, я видел обнаженных женщин.

Он, в точности, повторил те слова у ручья. Вэлиан тут же смотрит на него, ее глаза источают свет, а губы выдают неприкрытую нежность, в виде улыбки. Внутри что-то переворачивается, обжигая внутренности.

— Дракон, мы ведь уже говорили об этом. Всё должно быть по-честному.

Сфайрат исследует ее лицо, еще влажные, темные волосы и такие же темные, выразительно очерченные брови, темные колодцы глаз, аккуратный нос с едва заметными веснушками, вырезанные резцом мастера нежные губы, нежная, светлая кожа к которой хочется прикоснуться. От нее пахнет его шампунем, мылом и ею.

Он вновь смотрит ей в глаза, отмечая веселые искры, что так и пляшут в них, придавая ее облику, лицу некий задор. В конце-то концов, она ведь вернулась, сама, никто ведь ее не заставлял. Маловероятно, что сбежит опять.

“Вчера ты тоже так думал. Останься!”

— У ручья, я был больше без одежды, чем сейчас. Подумай над этим.

Говорит Сфайрат, стараясь добавить в голос хоть немного тепла и не обращая внимания на вопли звериного рассудка, выпускает ее из рук.

На днях, в одном из шкафчиков на кухне, он видел бутылку бренди, сейчас оно будет, как нельзя кстати. За спиной раздается шорох ткани, темный экран плазменного телевизора услужливо показывает ему упущенное видение — подтянутую женскую фигурку, спешно откидывающую и поправляющую халат.

Через несколько минут, Сфайрат возвращается обратно с бутылкой, полотенцем, найденным бинтом и стаканом в руках, неспешно пересекая расстояние от кухни до гостиной.

— Надеюсь ты готова, и я не ослепну от твоей красоты.

Произносит он, проходя в комнату и глядя на то, как она сидит на краю кресла, положив окровавленную ступню на рядом стоящую подставку для ног. Поддавшись вперед, она пытается рассмотреть хоть что-то. Красивые ноги, стройные, не слишком худые, без осточертевших, уже, тощих коленок, но и не полные, с изящными щиколотками.

— Не ослеп в первый день знакомства, переживешь и в этот раз.

На мгновение поднятые глаза и мрачный взгляд. Фэйт усмехается, эффектно и дерзко.

— Ты позволишь?

Он присаживается у ее ног, протягивая руку к ее ноге, Вэл в ответ кивает, глубоко вздыхая. Сфайрат заключает в ладони миниатюрную ступню, удивляясь аккуратному золотистому покрытию на ногтях, и поворачивает кресло к свету.

— Кто тебе это сказал женщина?

Фэйт откупоривает бутылку и льет бренди на рану, обеззараживая и смачивая поверхность кожи полотенцем. От наступившей резкой боли, Вэл шипит и дергается, старательно удерживая ногу на месте. Сфайрат продолжает держать ее за щиколотку. Она сидит с закушенной губой, закрыв глаза.

— Ты хоть предупреждай!

— Ты же боевой маг.

— Ну, а ты дракон, приятно познакомиться! Я ведь только кровь остановила!..

Если она и хотела сказать, что-то более резкое, то сдержала себя, просто сверкнув в его сторону укоряющим взглядом, отвернулась.

“Ты совсем баран? Она же девчонка и сколько бы не храбрилась, ей больно! Давай доведи ее до слез еще раз!”

Фэйт проводит рукой в успокаивающе-отвлекающем жесте, от лодыжки до коленки и обратно.

— Вэлиан?

Несколько мгновений, она никак не реагирует на его оклик, потом поворачивается и просто смотрит на него стеклянным взглядом, не выражающим ничего.