— Сфайрат. Можно просто Фэйт.

Поправляет он ее и эльфийка, чуть погодя, кивает, однако имени, к его неудовольствию, так и не произносит.

— Пойдем завтракать? Я ужасно хочу есть.

Десять утра, в то время, как среднестатистический человек только просыпается, несколько раз заглушив надоедливый будильник. В его доме пахнет кофе, теплым хлебом горячих тостов, жареным беконом и яичницей, в гостиной работает включенный телевизор, вещая голосами ведущих канала ЕвроНьюз. Кофеварка извергает последние остатки кофе. Несколько кусочков сыра, яблоко и она почувствовала себя лучше, однако блестящий взгляд выдающий действие алкоголя никуда не пропал. Весьма забавно.

— Итак, ты откроешь мне тайну? Тебе с запеченным желтком?

Вэлиан сидит за столом, расставляя по местам тарелки, приборы и кружки. Он доверил ей приготовление тостов, которые высятся на тарелке двумя небольшими башнями: одна со сладкой начинкой, малиновый джем и липовый мёд аппетитно стекают с краёв. На соседней тарелке уже с разнообразием начинок посерьезнее: козий сыр, вяленая говядина, огурцы, помидоры, зелень и семга.

— Никакая это не тайна, с жидким — она подпирает руками подбородок, ее глаза задумчивы, — я не умею играть в шахматы и кататься на коньках, фигуристка из меня, так себе.

Сфайрат садится напротив, выставив на стол тарелки с яичницей и беконом, на которые тут же перекочевывают половинки черри и несколько ломтиков огурцов.

— Неужели? — поддразнивает он ее, делая глоток кофе, — ты ввергаешь меня в пучину шока и неверия. Мне казалось, ты умеешь все.

Женщина жмет плечами, отвечая улыбкой на его поддразнивания, и подбирает столовые приборы. Раздражение ушло, уступив место любопытству и хорошему настроению. В отличие от Вэлиан-секретаря, с ее скромной сдержанностью и от Вэлиан-мага, с резкой дерзостью. Вэлиан — гостья другая. Милая? Веселая? Пьяная?

— Ну, хорошо, что ты хочешь знать, на этот раз?

Сфайрат оглядывается на нее, надо признать, что он только и делает, что рассматривает ее, явно увлекаясь девушкой с розовеющими щеками.

— Ешь, а то я чувствую, что следующим пунктом в списке твоих обвинений, будет тот, что я заморил тебя голодом.

Фэйт окунает хлеб в желток глазуньи, поглядывая на нее. Ему вспоминается ее относительно недавний вопрос “а с чего вы решили, что я не замужем?”

— Откуда ты знаешь? Ты читал мой дневник?

Отодвинув корпоративный и деловой этикет, раздражение и споры, общаться стало значительно проще и легче. Что тому виной — алкоголь? С остроумным собеседником всегда приятно общаться, а если это красивая женщина, то вдвойне, если красивая женщина не старается доказать свое превосходство и уязвить втройне.

— Это тот, что с принцессой?

Сфайрат усмехается, глядя на то, как она становится преувеличенно серьезной. Вэл приподнимает бровь, меняясь, она становится отстраненно-холодной.

— Это фея, горного, озера!

Сказав это, женщина опять меняется, становясь прежней, улыбающейся, расслабленной, милой.

“Пьяной! Я тебе говорил, что она актриса? Нет, ты видел? Видел?”

Сфайрат улыбается, покачивая головой в притворном сожалении.

— Нет, то была принцесса, поверь мне, значит, я нашел дневник Рэндалла.

Ее звонкий смех наполняет кухню, вызывая у него ответную улыбку.

— Вот, это ты зря, я же злопамятная и обязательно верну ему это. Так, что ты хотел знать?

В дверь позвонили, Сфайрат, поднявшись из-за стола, ушел открывать. В коридоре послышался еще один мужской голос и Вэл подпрыгнула на месте.

_____________________

*Кай — вторая форма оборотничества между драконом и человеком. Однако, драконы, предпочитают находиться лишь в каком-то одном, “чистом” виде, т. е либо человек, либо зверь, признавая, то второй вид менее подвержен контролю.

**Морухине (moruhine) — трава семейства маковых, относится к сильнейшим опиатам.

Бросив тост на тарелку с глазуньей, я как можно быстрее поднялась из-за стола и тут же сдержала вскрик, замирая и “сжимаясь” от боли. Нога.

Боль продолжает биться и пульсировать, медленно затихая, где-то на задворках сознания. Я прислушиваюсь к самой себе, прикрывая глаза, энергия вливается катастрофически медленно, нужен накопитель и срочно! У меня не хватит сил даже для коротенького прыжка, если нити портала истончатся до того, как я перейду в нужную точку, то меня расщепит: здесь останется нога, к примеру, а в конечный пункт прибудет всё остальное. В случае с джампом(1), меня просто разнесет на атомы, в этом плане портал даже как-то безопаснее.

Я делаю судорожный вдох. Неожиданно, на меня словно порыв ветра налетел, так что дыхание перехватило. В теле появилась знакомая мне, переменчивая мягкость и в тоже время тяжесть от наполняющей силы. Не задумываясь, откуда что взялось, я прыгаю, ноги тут же упираются в холодный кафель и на уши наваливается тихий гул работающей вентиляции. Глаза привыкают к полумраку, я шарю рукой по стене в поисках выключателя.

Откуда? Кто поделился со мной силой? Дракон или дом? Что-то я сомневаюсь, что это дракон. Он как-то очень остро и неистово переживает мои исчезновения, так, что даже не стоит думать на него. Если дом, то это даже как-то удивительно: жилище, обладающее сознанием и способное генерировать, передавать силу, о такой магии я еще не слыхала.

Его дракон не хочет отпускать меня, — от этой мысли становится и тревожно, и приятно, неоднозначное ощущение. Ощущается приторный привкус романтики.

Датчик на сушилке мигает, оповещая, что цикл окончен.

Да, я переместилась в прачечную.

Стоило услышать голос Рэндалла, как всю легкомысленность, словно ветром сдуло.

Я, далеко не ханжа и на многое смотрю сквозь пальцы, а где-то и не обращаю внимание. Нравы сейчас вольные, среди магов особенно, но, что касается меня, я предпочту, чтобы никаких лишних разговоров не возникало. Вчера представила себя, как профессионала, а сегодня дефилирую по дому в чужой, мужской одежде.

Еще я знаю поговорку, что мужская сорочка на женщине, это, как флаг на завоеванной территории. Нет тут никаких завоеванных территорий! Есть вынужденная ситуация. Однако, от его рубашки так приятно пахнет, слабым запахом его одеколона, тем самым, что заполнял пространство его кабинета.

В памяти всплывает, как он нес меня на своем плече.

Проклятые Боги!

Я краснею, чувствую, как кончики ушей “горят”. Он нес меня, как мешок с картошкой! Хорошо, что не визжала, как иные селянки в день летнего солнцестояния, когда их ловят удалые парни.

Перед глазами тут же встает другой образ — мокнущий под душем мужчина. К уже существующему образу босса: уверенному в себе, умному, не терпящему возражений, всегда собранному и проницательному, прибавилось еще несколько штрихов — обаятельный и сексуальный. Это вам не фотографии из делового издания, такого не представишь в перерывах на кофе, даже в самых смелых фантазиях. Я вижу, как он дует мне на ранку.