За столом повисло странное напряжение: Мейси сняла очки, растирая красную переносицу, Эмма машинально поглощала салат, а Джо пристально изучала лицо Скай, которая казалась скорее злой, чем расстроенной или озабоченной.

– Так что произошло?

– Моя мать беременна. Она вернулась от очередного бойфренда с подарочком, стала обвинять меня и пить, как делает обычно. Поэтому я переехала к Трою. И поэтому ни о каком счастье и речи быть не может – всё слишком сложно.

– Чёрт, – выругалась Джо, забирая из рук подруги бутылку. – Это действительно стоит того, чтобы напиться.

– Ты бросила её одну? – тихо спросила Мейси.

– Да, детка, я бросила свою мать одну в куче проблем! Как делала она всю свою жизнь. Можешь начинать осуждать меня прямо сейчас, но я слишком устала разгребать за ней всё дерьмо, в то время как она должна заботиться обо мне.

– Я… я не хотела тебя обвинять в чём-то. Прости. Просто ребёнок… Это ведь так важно и ответственно. И ей нужна помощь, наверное. Ребёнку нужна.

– Я надеюсь, у неё хватит ума сделать аборт, – зло прошептала Скай, опустошая свой бокал. – И хватит об этом. На сегодня хватит.

Все чувствовали себя неловко от таких неожиданных новостей. Нужно было срочно сменить тему, и в этот раз сама Скайлар взялась за дело.

– Лучше помогите мне разобраться с Альди.

– Мы же вроде в прошлый раз решили, что они – реальнее некуда.

– В том-то и дело, Джо, что на Коне даже я снова поверила в них. Но сегодня ночью все апдейтеры трубили, что Энди покидал ресторан в компании той самой блондинки. Снова.

– Натравливают две части фандома друг на друга? – пожала плечами Эмма, словно всё было яснее некуда.

– Это выглядит как новый роман. Очередные пиар-отношения.

– И? – поинтересовалась Мейси, которая до конца ещё не вникла во все эти хитросплетения взаимоотношений внутри фандомов.

– Да я зла, если это так! Ну сколько можно вешать на него этих девок, чтобы поднимать шумиху?! – Скай явно сегодня была не в самом добром расположении духа. – Эти чёртовы контракты разрушают его жизнь.

– Ты думаешь, что дело обстоит именно так? – Джо лениво жевала лазанью сестры, отмечая про себя, что её кулинарные достижения становятся всё заметнее.

– А как?! Ладно, им нельзя раскрываться перед публикой, хотя это тоже – маразм. Но вся эта ложь, отношения, которых нет… Думаешь, Энди согласился бы на такое добровольно?! Никогда! Он не такой человек.

– Подожди, – снова вмешалась Мейси, у которой в крови было желание докапываться до самой сути. – Ты хочешь сказать, что у него в контракте прописано то, что он должен встречаться с кем-то для прикрытия? И его вынуждают ходить в рестораны с такими вот подставными девушками, светиться на фото и так далее? И он ничего не может с этим сделать? Это больше похоже на рабство, если честно.

– Это шоу-бизнес и очень большие деньги, – резюмировала Скай. – У меня сердце разрывается от этого всего! Бедный Энди…

– Не такой уж и бедный. Подумаешь, поужинал с симпатичной девушкой, помахал рукой папарацци. Это его работа.

– Его работа, Джо, играть. Заниматься благотворительностью, вдохновлять фанатов. А не вот эта вся грязь! Я просто хочу, чтобы он был счастлив и делал то, что хочет и с кем хочет. А не страдал в пиар-отношениях, которые суют нам в глотки ради рейтингов.

– Думай о том, что эти рейтинги играют и на него в том числе. Так что не всё так плохо.

Джо отсалютовала Скай своим бокалом и отключилась от разговора. Энди со всеми его романами ей был абсолютно не интересен – в её голове со вчерашнего вечера жила другая проблема. И именно она послала уже десяток сообщений, которые Джо даже не открыла. Она не знала, как вести себя с Лео теперь, когда она признала свои чувства. Ей казалось, что первым же сообщением она выдаст себя с потрохами, а этого нельзя было допустить. Джо очень хотела оставаться отстранённой, не превращаться в сестру, не показывать Лео того, что её беспокоит. Но его бесконечный флирт и забота сбивали с толку, не давали возможности ощутить твёрдую землю под ногами, нащупать опору, чтобы не выдать себя.

– В эти выходные будет фестиваль, – начала она, немного растягивая слова. – Меня позвали туда помочь знакомые девочки из тусовки «LADE». Заодно и для радио что-нибудь напишу.

– А ребята там будут? – У Эммы тут же загорелись глаза, и все в комнате знали, какого ответа она ждёт.

– Оба дня, – кивнула Джо. Она всё-таки достала телефон, читая то, что всё утро писал ей Лео. – И они тоже зовут меня с собой. Нас, – тут же поправила она.

– Я – пас, – Скай подняла руки. – Работы много, да и настроения для фестивалей нет.

А ещё там будет Адам, и в этот раз она точно не сможет сдержать себя, поэтому лучше остаться дома и не усугублять и без того шаткое положение вещей в их с Троем жизни. Но этого она, конечно, не сказала.

– Я не знаю, – пробормотала Мейси. – Поговорю с мамой…

– С Арти, – парировала Джо.

– Он не будет против, уж поверь.

– Вы помирились?

Мейси лишь кивнула в ответ, заливаясь румянцем и с преувеличенным интересом разглядывая свою почти пустую тарелку.

– Ну, тебя можно даже не спрашивать, – улыбнулась Джо, прекрасно зная, что сестра не упустит момент провести время с Домиником. Но внезапно Эмма смогла удивить всех.

– А эта… Никки там будет?

– Только во второй день.

– Тогда я, пожалуй, не поеду. Не хочу устраивать сцен при Доме, а с этой стервой точно не сдержусь!

Джо отложила вилку и тяжело вздохнула. На самом деле, ей тоже не хотелось ехать. Особенно одной. Но она уже пообещала и всё ещё надеялась в глубине души, что работа может быть важнее и выше глупой влюблённости.

– Мне очень нужен кто-то из вас там, – на выдохе прошептала она, не поднимая глаз на подруг.

– Оу, сис, я не подумала… Может, я могу поехать на первый день? А там как-нибудь вернусь…

– Мы с Троем можем тебя забрать. Думаю, он будет не против.

– Или мы с Арти, – предложила Мейси, но часть про «не против» благоразумно опустила, понимая, что в её случае всё будет с точностью наоборот.

– Или я сбегу вместе с тобой, – усмехнулась Джо. – Я просто не знаю, как всё это будет теперь… Мне нужна поддержка. Чёрт, ненавижу быть слабой!

– Зато мы хоть знаем, что ты тоже человек, – подколола её Скай. Джо скорчила недовольную гримасу, а потом набрала сообщение Лео о том, что приедет на фестиваль. Поколебавшись, она всё-таки нажала «отправить», прекрасно понимая, что это будут очень странные, но определённо запоминающееся выходные.