Айрон и Гейл отнесли меня в кровать, чтобы утопить в щемящей нежности и острой сладости изощрённых ласк. Сладость губ милого Гейла возносила меня на небеса, в то время как нарочито неторопливые движения принца во мне заставляли гореть, не находя разрядки. И снова всё менялось, заставляя меня кричать от блаженства.

Кто-то мог бы счесть нашу страсть пошлой, но для меня она была естественной. Эта ночь — это всё, что у меня оставалось. Вряд ли у нас будет ещё возможность быть вместе, и я не собиралась терять ни минуты из того, что отмеряно.

Елизавета Ирилия Сейн

Утро следующего дня выдалось заполошным. Кто-то из мужчин, полагаю, что Гейл, успел сбегать за приличным завтраком, но настроения это не улучшило.

Пока я собирала свои немногочисленные вещи и аккуратно укладывала их в пыльный выгоревший рюкзак, почти каждый из мужей предпринял очередную бесплодную попытку меня отговорить, но, к сожалению, у меня не было выбора. Только Широн не сказал ни слова, согревая меня в молчаливых объятиях.

Уединившись в санузле, я записала для каждого пару слов на тот случай, если мы больше не увидимся. Несмотря на прогнозы ОСКАРа и моего предка, верить в то, что это конец, совсем не хотелось.

Вот уже полдня мы летели на небольшом шаттле над скалистой пустыней. Красноватые пески Миктай ещё хранили обожжённые останки небольших поселений и одиночных строений, вызывая тоску и страх. Виды за стеклом иллюминатора были даже по-своему красивыми, но служили явным напоминанием о том, куда и зачем мы летим.

— Приборы начинают сбоить, дальше магнитная аномалия, мы не сможем подлететь ближе, — сказал молодой пилот, с непониманием и сочувствием глядя на меня.

Не думаю, что парня посвятили в курс дела и сейчас он недоумевал: зачем мои мужья привезли меня в это суровое и опасное место. Широн запретил кому-либо идти с нами, отчего молодые парни без рубашек, но в традиционных накидках облегчённо вздохнули. Как я их понимаю. Я бы тоже не рвалась навстречу гибели, но это всё, что мне оставалось.

Уже близились вечерние сумерки, а за бортом шаттла стояла удушающая жара, и порывистый ветер бросал в лицо горячим песком. Мужья окружили меня со всех сторон, а первым шёл, кутаясь в свой неизменный плащ, Гейл.

Идти по песку было сложнее, чем по земле, поэтому, когда на горизонте появилась высокая горная гряда, а почва сменилась на расчерченный глубокими трещинами грунт, я облегчённо вздохнула.

— Уже скоро мы будем на месте. Ты хорошо помнишь инструкцию? Повтори всё по шагам, — бескомпромиссно потребовал Широн.

— Прохожу в пещеру, нахожу в пяти метрах от входа небольшой блок охранного контура и прикладываю руку к датчикам и сканерам. Только после того, как выясню, что охранка отключена, нахожу справа такой же блок и отключаю внешний и внутренние периметры защиты, — послушно проговорила я.

— Только осторожно, я тебя умоляю. Если бы от того, что я тебя заменю, была бы польза, ты ни за что туда бы не пошла, — не смог удержаться от досадливого высказывания Широн, но быстро взял себя в руки и продолжил: — Мы не знаем, чего тебе ждать, поэтому внимательно следи за любыми признаками движения, но стреляй только в том случае, если увидишь конкретную цель, — дёргаясь всё сильнее, инструктировал меня муж.

Небольшой лазерный пистолет был очень простым в управлении, да и пока я была младше, то с удовольствием резалась с братом в различные стрелялки на симуляторе, но одно дело игра, а другое, когда от моей меткости зависит так много жизней.

Я ответила сосредоточенным кивком, опасаясь, что голос может меня подвести и тогда терпение Широна иссякнет окончательно. Мужья поочерёдно поцеловали меня, пытаясь приободрить заверениями, что у меня всё получится, и я на негнущихся от усталости и страха ногах вошла в пещеру.

Узкий проход в гранитной скале резко поворачивал влево, отрезая меня от тусклого вечернего света. Коммуникатор включил фонарь, и я продолжила идти. Клаустрофобией я никогда не страдала, но когда и без того неширокий проход стал теснее, я немного испугалась.

В пяти метрах слева я действительно заметила небольшой светившийся блок, который в данный момент моргал синими и красными огоньками. Кнопок на нём никаких не было, но и в записях говорилось, что это скорее сканер-анализатор. Я прислонила дрожащую ладонь к гладкой прохладной поверхности, надеясь, что за более чем тысячу лет прибор не разрядился и не сломался.

От моего касания датчик немного нагрелся, а по поверхности скользнуло неоновое свечение, напомнившее мне о камне с рунами. Раздался громкий щелчок, а на противоположной стене засветился такой же блок, только с сиреневыми и жёлтыми огоньками. И снова процедура сканирования повторилась, а потом произошло то, чего я никак не ожидала: с механическим жужжанием приборов стены немного разошлись, делая коридор просторным.

Менее чем через минуту ко мне присоединился Гейл, нервно, прижимая меня к себе, а остальные мужчины заглядывали через его плечо, чтобы убедиться, что я в порядке.

— Теперь я пойду первым, — тихо сказал Тень и развернулся, отдавая меня в руки Широну.

Согласно инструкции нам следовало пройти витиеватыми коридорами до опломбированного центра управления генератором и снять его с консервации. Удивлял тот факт, что ни пыли, ни насекомых, ни мелких грызунов в пещере не было.

Через несколько метров Гейл запнулся обо что-то и тихо выругался.

— Подождите. Тут нужно прибраться. Закрой Лизе глаза, — напряжённо попросил Тень.

Я хотела видеть, о чём идёт речь, но Рон прижал меня к прохладной стенке и закрыл рот поцелуем, для верности загораживая обзор своими широкими плечами. Рядом стал Айрон, а Альтар, судя по звукам шагов, направился на помощь Гейлу.

Я очень старалась прислушиваться, но Широн точно знал, как заставить меня забыть обо всём на свете. Через пять минут, когда Альтар окликнул нас, я очнулась с расстёгнутой рубашкой и загнанным дыханием.

Судя по жадному взгляду Айрона, его это зрелище тоже не оставило равнодушным, и принц, отобрав меня у генерала, подарил мне страстный поцелуй, прежде чем принялся приводить мою одежду в порядок.

На дрожащих ногах я шла между Айроном и Широном. Там, где предположительно Гейл с Альтаром «убирались», на краю прохода лежала большая куча, накрытая сверху дырявым плащом.

— Не смотри, — потребовал мой принц, хватая меня за руку и как можно быстрее оттаскивая от того места, но я успела рассмотреть белеющую кость, торчащую из-под тряпки.

В принципе чего-то подобного я ожидала, помня о тех фанатиках, что уходили в эту пещеру, оставаясь здесь навсегда, но всё равно было немного жутко. Как-то сразу осозналось, что мы здесь не на увеселительной прогулке, а в месте, полном опасности, там, откуда никто из современников ещё не вернулся.

Радовал тот факт, что, несмотря на убранные тела, в гроте не было неприятного запаха. Собственно, даже пылью не пахло, лишь стерильностью, больше напоминающей космические станции, чем природный объект.