очень. Так, возьмём на заметку — способность использовать только в самом экстренном случае.

Учитывая, что я не останавливал, а именно замедлял время, они просто не могли не почувствовать касания или того, как я вошёл, и когда я уже закончил, они оба практически полностью обернулись ко мне, выхватив клинки, который вот-вот уже должны были воткнуться в меня.

Но…

Время пошло своим ходом, их клинки просто лопнули, и в живот мне упёрлись лишь рукояти. Я, будто это ничего не стоило, просто махнул рукой, будто отгонял назойливую муху, и тот, что поменьше уровнем, влепился в стену, да так, что упал мешком на землю. Второй тут же попытался отскочить, но моя рука уже схватила его за шею.

Вспоминая всё прошлое, так и хочется её сломать, но я сразу же взял себя в руки, прогнав наваждение.

— Смотрю, к Сянцзян пришли гости. Ничего, если я вместо вас с ним побеседую?

Она лишь махнула рукой, но на этот раз не сводя с меня глаз. Заинтересовалась. Не каждый день видишь, чтобы кто-то так быстро разбирался с другими. А она не дура, должна понимать, что это было, и какой уровень способен на такие проделки.

Ну и парень не дурак, вижу страх в его глазах.

— Если ты меня тронешь… кх-хкх-х-х…

Я сдавил его шею чуть-чуть сильнее.

— Прости, я не совсем понял, что ты говоришь. Ты хотел сказать, что ответишь на любой мой вопрос, да?

Не имея возможности ответить, тот закивал головой.

— Давай сразу кое-что разъясним. Ты сейчас поднимаешь руки, и, если вдруг решишь их опустить, я вырываю из твоих рук кости одну за другой. Попытаешься убежать, я вырываю кости уже из ног. Я человек злой и нетерпеливый, и лучше бы тебе не испытывать меня, потому что я всё равно быстрее, ведь я… — драматическая пауза для большего эффекта. — Грандмастер Вечных.

Вижу, все охренели в комнате, и даже Сянцзян, хотя уже подозревала что-то подобное. Для них девятый уровень был подобен легендарному воину. Собственно, и мне тоже когда-то, а сейчас уже обычное дело.

Парень в моих руках тоже охренел, и очень надеюсь, что воспринял мои слова серьёзно. Ну а теперь…

— Я хочу, чтобы ты ответил мне на пару вопросов…

В конце концов, самое важное в любом деле — это разведка.

* * *

Секта Великого Изумрудного Ока располагалась в черте столицы. Она и не пыталась спрятаться, служа для всех других будто напоминанием, что есть в империи Ёхендхай кто-то, с кем не стоит связываться.

Как и многие секты, у которых были деньги, она была похожа на небольшой городок. Городок в городе, если так можно было выразиться. Своя ратуша, своя главная площадь и свои районы: от самых простых домиков до дворцов. Естественно, здесь была и своя темница, как всем хорошо известная, так и скрытая.

Когда кто-либо подходил к секте, он мог заметить буквально границу в виде дороги, которая очерчивала её от остальной части города. Ни стражи, ни заборов, ничего, однако эта граница всегда была под контролем.

Простые люди всегда обходили это место стороной, не забредая на территорию секты и делая это скорее подсознательно. Будто что-то заставляло их обходить эти места, вспоминать о каких-то делах или банально отпугивать аурой. Даже днём.

Поэтому никто до последнего не обращал внимания на человека в обычных одеждах и в широкополой шляпе, который шёл прямо к границе. И даже когда он перешёл дорогу, на него не сразу обратили внимание, так как все давно привыкли, что сюда никто не заходит.

А потом…

А потом некоторые члены секты начали провожать его заинтересованным взглядом. Так как у границ обычно располагалась так называемая нижняя деревня, куда принимали новичков, они тихо перешёптывались, предполагая, что это новый член секты, что не успел переодеться.

Но лишь до момента, пока он не дошёл до границ верхней деревни, где его остановили уже двое уровня Послушника Вечных. Юноши, что уже были даже не в верхней деревне, а во внешнем круге, в котором обитали те, кто даже мог уже преподавать.

— Ты не член секты, — холодно сказал один из них. — Проваливай туда, откуда пришёл, чужак.

— Я к достопочтенному господину грандмастеру Срезающему Солнце. У меня есть послание от моих хозяев.

— Достопочтенный грандмастер Срезающий Солнце не получает послания от всяких… курьеров.

— Боюсь, что я, видимо, буду первым, — негромко ответил человек.

Даже не его дерзость и упрямство, а отсутствие почтительного страха перед ними заставили почувствовать обоих ущемлёнными. Потому что… Да потому что у них уровень Послушника Вечных, это не просто слово! Они способны спокойно разобраться со стражей города, возникни такая необходимость, и даже потягаться с личной гвардией императора! А тут… а тут…

Они даже в собственных мыслях задыхались. И тем не менее посланников трогать было не велено. Любых. Правда, один из них всё же не удержался, да и сбил шляпу с наглого ублюдка. Та слетела с его головы, словно лист с деревьев.

Перед ними стоял широкоглазый юноша примерно одного с ними возраста, который смотрел на них скорее насмешливо, чем с вызовом или неудовольствием. Будто его это лишь забавляло. И с этим насмешливым лицом он поднял шляпу, отряхнул её и нацепил обратно на голову.

— Тебе не хватает смиренности, гость, — холодно произнёс один из них.

— Так вы проведёте меня к достопочтенному господину грандмастеру Срезающему Солнце или мне передать своим хозяевам, что он отказался получать послание и предпочёл выбрать войну между нашими дивными сектами?

А вот слово «война» никому не нравилась. Слово «война» ассоциировались только со смертью, и никто не хотел умирать за просто так без надобности, когда этого можно было избежать. И тем не менее существовали общепринятые правила и законы, которые знали все секты и кланы в империи Ёхендхай и за её границами.

— Мы, доверенные лица, назначенные блюстителями порядка на территории секты Великого Изумрудного Ока, имеем право получить любую информацию и передать её ему, — отчеканил один из них. Холодно, зло, с явной неприязнью. Он бы обезглавил наглеца, но если тот посланник, трогать его никто не имел права. — Так что говори и проваливай к своим хозяевам, пока они ещё могут что-то передавать нашему достопочтенному грандмастеру Срезающему Солнце.

— Что ж… ладно, так не получилось, пойдём другим путём, — вздохнул устало человек перед ними и снял шляпу. — Тогда передайте