сбежал! Как она могла не узнать его?! Хотя видела-то его Шан всего пару раз за всю жизнь, поэтому ничего удивительного, что в таком состоянии она его не вспомнила. Но… какого он уровня? Он же был на уровне Рассвета, когда она его в последний раз видела, а сейчас…

А сейчас он мог потягаться с самим Срезающим Солнце. Неужели они одного и того же уровня?!

Там, где буквально недавно находился юноша… Его уже не было. Она моргнуть не успела, как он сделал рывок, увернувшись от атаки старика за какое-то мгновение. Но лишь для того, чтобы тут же контратаковать.

Вспышка, искры, и их клинки столкнулись.

Шан просто не успевала уследить за их мечами, те мелькали как вспышки, при каждой встрече выбивая снопы искр. Казалось, что эти двое и вовсе не дерутся между собой, а используют какую-то технику.

Старик наступал, упорно и твёрдо тесня его, но юноша будто и не придавал этому значения, легко, будто это ничего не стоило, он оттолкнулся от земли и запрыгнул на крышу. И следом за ним бросился и Срезающий Солнце.

Это как будто был танец. Как смертоносный танец, который решит, кому жить, а кто сегодня станет частью истории. Он легко уворачивался от атак: влево, вправо, назад, наискосок, словно змея. Это заметил и старик. Мальчишка даже не парировал его атаки! Он будто играл с ним!!!

— НИКТО НЕ СМЕЕТ СО МНОЙ ИГРАТЬ!!!

— Слюни подотри, маразматик, — фыркнул тот.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Его рёв был подобен грому. Или крику больного в психлечебнице. В любом случае, звучало угрожающе.

Срезающий Солнце что было сил взмахнул клинком, и волна, словно цунами, унеслась вперёд. Она сносила дома, словно они карточные, и ушла далеко за границы секты. Но мальчишка…

Он принял её в лоб щитом и остался цел и невредим.

— И это всё? — запрыгнул мальчишка на одну из уцелевших крыш.

— Я ЛИЧНО ПОХОРОНЮ ТЕБЯ!

И вновь старик бросился на него.

Кровавый Упырь, тот самый, что терроризировал секту в прошлом, предстал перед ним во всём своём величии. Его второе имя точно передавало суть юнца — секту он обескровил очень сильно. Но если Срезающий Солнце победит его, то, скорее всего, получит не только репутацию и уважение, но и содержимое сумки, что могла скрывать величайшие тайны, включая те, что смогут провести его на десятый уровень.

Они мчались по крышам домов своей воздушной походкой, срывая кровлю и разбрасывая черепицу. Взмахи срезали по несколько домов за раз, а удары и вовсе обрушивали их, превращая в руины. Но как бы старик ни пытался, он не мог достать юношу. Тот ловко ускользал от клинка под немыслимыми углами, словно червяк, тут же нанося контрудар, которым едва не дотягивался до него.

Плевать, теперь плевать на всё — этот Кровавый Упырь должен быть похоронен. Даже если придётся снести столицу, он должен умереть. Плевать на императора, плевать на всех, включая хозяина — если мальчишка выживет, то…

Тогда погибнет он сам. А Срезающий Солнце был не готов сгинуть. Ему до бессмертия оставалось не так уж и много, и если он ещё немного протянет…

В ход пошли мощные техники — Срезающий Солнце пустил все свои силы на этот бой, не стесняясь их использовать. Его не интересовали те насекомые, что спасались бегством и гибли под ударами. Ничтожества, что живы, что мертвы — разницы нет. Но он должен одержать верх.

Земля подлетала целыми пластами, колья вырывались из-под ног, кровавые кристаллы оплетали округу, вокруг сражающихся гуляли огненные торнадо и призрачные звери. Вскоре они и сами пропали из виду под всеми этими техниками, которые обрушились на город, сравнивая с землёй порой по несколько домов за раз.

В столице была паника. Те жители, что были подальше, оборачивались на грохот и клубы чёрного дыма, который поднимался над сектой. Те, что были ближе, спасались бегством, когда за их спинами исчезали целые кварталы. Другие, кто не знал, что там происходит, волновались лишь о том, чтобы огонь не перекинулся на другие дома. А те, кто знал…

Многие напряжённо следили за сражением, понимая, что если секта падёт, то за ними тут же придут. Придут и спросят за всё. Иные же только и ждали, что она наконец-то исчезнет, освободив место.

Но одно все знали точно.

Мир стал свидетелем боя высоких уровней, людей, что приблизились по силе к богам, и никто не мог их остановить. Теперь все были свидетелями того, что произойдёт, если такая сила выйдет из-под контроля.

Удары разносились эхом по округе, а смертоносные ауры дотягивались даже до центра, учитывая, что секта находилась на окраине. Две фигуры мчались по крышам, сталкиваясь и расходясь, чтобы вновь сойтись. И в этом бою Срезающий Солнце не чувствовал своей силы. Кровавый Упырь не мог его достать, не успевал, однако и он сам даже не поцарапал его. Старик уповал лишь на то, что силы мальчишки кончатся раньше, чем его, после чего он сможет нанести контрольный удар.

Вот они вновь разошлись в разные стороны и метнулись навстречу друг другу, срывая кровли домов и отбрасывая их на десятки метров. Сошлись в центре с такой силой, что ударная волна разрушила парочку домов неподалёку. Удары мечей сотрясли округу.

Мальчишка изогнулся, пропуская удар мимо, и сам кольнул в старика, но тот сделал шаг назад. Техника, но Кровавый Упырь ушёл в сторону…

Прямо под удар!

Нет, парировал и тут же уклонился от выпада Срезающего Солнце. Сам контратаковал, целясь тому в голову, но промахнулся — старик ловко увернулся.

Срезающий Солнце был не простым последователем. Своего статуса он добился собственными силами, пройдя не одну сотню боёв и отточив свою технику настолько, что не было ему равных. Он был закалён в боях и отлично знал, как действовать в той или иной ситуации, порой сражаясь с теми, кто был сильнее его.

Но этот мальчишка…

Его техника была не идеальна, но он хорошо уклонялся, что давало ему если не преимущество, то такие же шансы. И это выводило Срезающего Солнца из себя. Чтобы какой-то мальчишка, и был равен ему по силе?!

А может его хозяин послал юнца, чтобы избавиться от него, Срезающего Солнца? Тогда он просто обязан доказать, что силён и ловок, как и много лет до этого.

И всё же он смог подловить мальца. Опыт взял своё, и в момент очередного выпада Кровавого Упыря он исхитрился попасть по нему ногой. Удар… и мальчишка