можно жить? – потом мужик словно опомнился, глаза его засветились, и он добавил. – Земля? А что с ней не так? Я там жил, я… там моя семья!

– Ты с Земли? – тут уже удивился я. Не каждый день встретишь обитателя своей планеты в самом дальнем уголке галактики. – Я тоже с Земли. Из Фастиума.

– Да ладно? – мужик полностью опустил свой бластер и теперь не представлял для нас угрозы. – Я тоже. Как там ситуация? Всё в порядке?

– Тоже? Круто! – усмехнулся я. – Там всё нормально, только в последнее время участились беспорядки, с которыми… ладно, нормально там всё.

– Это плохо! – взревел мужик. – Это всё из-за Рэска. Это всё он виноват!

Звали мужика – Иван. И рассказал нам Иван о том, что он учёный и космонавт, который отправился сначала на Марс, а потом получил приказ о том, что космический спутник нашёл что-то на Нептуне. Нашёл там людей. Поэтому Иван полетел на Нептун с целью экспериментальной экспедиции. Он был потрясен тем, что Нептун оказался не газообразной планетой, а планетой, на которую могла вступить человеческая нога. А вот в жизнь людей на этой планете он не поверил. Но… любопытство пожирало его с каждой минутой всё больше и больше, поэтому он взялся выполнить эту миссию. В конце концов он рассчитывал на награду от администрации Фастиума, за то, что внёс огромный вклад в изучение космоса. А до Ивана это удалось только Фастэру, который своими секретами ни с кем не делился. После этих слов я улыбнулся, из-за чего получил свирепый взгляд космонавта.

В общем, космонавт закончил свой рассказ тем, что прилетел он на Нептун где-то два года назад, в 2040 году. Всю его команду убили, а самого Ивана Рэск взял в плен, дабы побольше узнать о Земле, где он собирался искать какой-то необычный камень, обвиняя во всём Фастэра за то, что он перезапустил временной цикл. И так мы поняли, что Иван нам не враг.

– Вы действительно хотите убить Рэска? – спросил он, когда мы разрешили ему подойти к нам.

Лэкс кивнул.

– Хорошо. Тогда я с вами.

Я снял маску с лица. Не хотелось иметь тайн от новых товарищей. Не хотелось больше скрывать от людей свои тайны. Не хотелось, чтобы Иван думал, что ему помогает какой-то тупой парень.

– Фастэр? – удивился Иван, выронив бластер из рук. – И ты здесь? Это значит, что всё плохо? Постой, тебя же считают погибшим. Ты…

– Тише-тише. – я перебил его. – Успокойся, я просто сменил имя. Называй меня – Арэл. Остальное тебе позже объяснят, мы итак слишком задержались здесь, пока остальные воюют. Знаешь где Рэск?

– Приблизительно. Я организовал себе побег пару недель назад и всё время не мог сбежать с военной базы, так как не знал, куда идти дальше. Шаттл я угнать не мог, меня бы быстро засекли, это если не учитывать, что погрузочная площадка постоянно находится под видеонаблюдением и охраной. Я…

– «Ха-ха! Прямо как тогда, на космической станции Ампер». – пронеслась мысль в моей голове.

– Короче, веди нас сначала на крышу, потом к Рэску. – заткнул его Лэкс. Он итак начинал нервничать, что мы потратили много времени на разговоры, но… делать было нечего. Иван сразу показался нам странным, поэтому необходимо было узнать, кто он такой и откуда взялся. Что мы в принципе и сделали.

Крышу мы зачистили действительно быстро. Я выскочил, заморозил все орудия, а Лэкс снял вражеских солдат с бластера, от чего те свалились с крыши. Снизу послышались радостные вопли и наш отряд начал заходить внутрь здания. Теперь оставался только Рэск и остатки его большой армии.

Мы побежали обратно в здание, но у дверей, ведущих на крышу, стоял он. Рэск. Стоял с какой-то жужжащей битой, смотрел на нас через окошко своего шлема. А сзади него… сзади стояла его идентичная копия. В таком же костюме, с такой же битой, в таком же шлеме. Только телосложением поменьше, но… не знаю, меня это очень заинтересовало.

– Так-так-так! – начал Рэск. – Мой брат сам пришел ко мне? А это кто? Неужели Иван? Где ты был всё это время?

– Заткнись. – огрызнулся Иван.

– О-о, мой дорогой брат, это было твоей ошибкой, приходить сюда. – Рэск проигнорировал космонавта. – Потому что я тебя уничтожу. И всю твою армию тоже. Но… не здесь. Моя военная база итак почти разрушена, да и мои солдаты слишком многое пережили. А Юпитер… я не хочу разрушать своё будущее место жительства. Поэтому… мучиться будет Арэл. И мучиться будет Фастиум!

– Что ты… – начал я, но Рэск достал какой-то светящийся камень, который тут же заискрился, зажужжал, завибрировал. Одно мгновение. Искры, звезды, космос, небо. И всё прекратилось.

Тут было намного светлее. Светили фонарные столбы, отбрасывали свет и проезжающие мимо машины, которые испускали лучи света своими фарами. Вокруг стояли огромные небоскребы, всё было слишком знакомым для меня.

Позади меня стоял отряд Лэкса. Сам Император стоял рядом, пытаясь понять, что произошло. Ко мне подошла Маша, которая опомнилась раньше остальных. Все приходили в себя, а я понял.

Понял, где мы находимся.

Мы оказались в Фастиуме…

Только не говорите мне, что битва продолжится здесь. Я ведь ошибаюсь?

Глава 17. Цитадель

Где-то на краю Галактики

Инкубатор

Теперь Скам был доволен. Его улыбка светилась ярким светом, а сам он ходил между слотами зарождения новой жизни. Слоты эти были не глубокими, похожими на яйца… возможно дракона. А внутри них теплилась энергия, из которой впоследствии вырастет большая армия. Армия, которая поможет лорду Скаму, лишь бы он отдал приказ. Скам провёл рукой по одному из «яиц» и залился громким смехом.

– Ха-ха-ха! А ведь… ведь ему несладко придётся!

Он ещё думал о том, что Рэск действительно его послушался, сыграв по нужному сценарию, который Скам уже давным-давно прописал. Даже смерть Нимфидии входила в его планы, но… об этом знал только он и несколько помощников из его армии. А вот Арэл… ха-ха, ему на плечи в этот раз свалилась действительно нелегкая ноша огромных размеров. Скаму было даже немного жаль его, но с этим он поделать ничего не мог. Человеческие чувства ему не были даны, потому что он отказался от них очень давно.

– Отец, ты гордился бы моими успехами? – спросил он, бросая свои слова в воздух. – Да, я понимаю, я украл ценную для тебя вещь и присвоил её себе. Я обманул тебя. Я убежал. Но… посмотри на все мои достижения! Посмотри вглубь пророчества, которое исполняется точь-в-точь так, как