разговариваем, смеемся, а он… А он либо не знает об этом, либо ему наплевать, либо у него есть какой-то план. И меня беспокоил ещё один вопрос. Получится ли у меня осуществить то, что я задумал? Ну, сейчас не время думать, надо хотя бы постараться.Но всё равно… а что если ничего не выйдет? Я только зря потеряю время и подведу своих друзей. Я…

– «Нет! Я не могу сомневаться в своих силах!» – подумал я.

И я действительно не мог. Я даже не пробовал. Нужно было лишь очистить свои мысли от всякого мусора, понять то, что мне сейчас нужно. Дать себе четкую цель, потому что сейчас от меня зависит абсолютно всё. И итоги битвы. И жизни людей.

– В общем… – начал я, обращаясь к толпе. – У меня есть одна идея, но… отвернитесь пожалуйста. Я немного смущаюсь. И мне нужна концентрация, а если вы все будете смотреть на меня, то я постоянно буду сбиваться.

– Что ты… – начал Лэкс, но его перебили Маша и Соня.

– Просто доверься ему. – сказали они одновременно. Взглянув друг на друга, захихикали. А они быстро подружились, ха-ха. Но продолжила только Маша. – Я сомневаюсь, что Арэл будет придумывать какую-нибудь чушь. Он… просто так он ничего не делает.

Лэкс кивнул, сказал всем отойти в сторону и не смотреть на меня. Я кивнул ему в знак благодарности, подождал пока все отойдут и… просто начал пробовать.

Да. Я делал это второй или третий раз. Пока я был на Юпитере, я как-то раз пробовал это сделать. И у меня даже что-то начинало получаться. Я тогда почувствовал какую-то волну энергии и прилив сил, но после этого всё закончилось. Сейчас же… сейчас я не мог ошибаться.

Я закрыл глаза. Перестал думать. Сделал глубокий вдох, сконцентрировал свои мысли на воспоминаниях и образах Цитадели Древнего, в которую хотел попасть. Перестал двигаться. В голове возникла картинка, как открывается какая-то дверь, открыв которую я попал в необходимое мне место. В этом месте было красиво, и я его уже видел. Но Древнего на пне не было. Он куда-то исчез. Ха-ха, старик ушел погулять.

Открыл глаза. Да, прилив энергии был, в этот раз даже сильнее, чем в прошлый. Но я всё ещё находился в Фастиуме, стоя сзади отряда, который не мог даже шелохнуться. Возможно они тоже почувствовали прилив энергии и поняли, что я действительно что-то задумал. Мне это было только на руку.

Я отвернулся, встав к ним спиной. Попробовал ещё раз, открыл глаза. Ничего не вышло. Попробовал ещё раз. Опять ничего. Тогда я просто сел на асфальт, снова попробовал и… опять не получилось.

Тогда я попробовал очистить мысли целиком. Подумал не о месте, в которое хотел попасть, а о своих чувствах. О чувствах, которые возникли у меня в тот момент, когда я первый раз попал в Цитадель. И… что-то начало получаться. Прилив сил и энергии увеличивался, я почувствовал куда больше, чем раньше. Энергия вливалась в мое тело, пробегая по нему со всех сторон в хаотичном направлении. Потом тело налилось силой. В голове невольно появлялась картина, состоящая из образов Цитадели. В спину ударил толчок и мои глаза сами собой открылись.

У меня получилось. Я попал в Цитадель Древнего…

Город Фастиум

В переулке

Императорский отряд стоял, боясь сдвинуться с места. Стоял так очень долго. Практически никто не понимал, зачем Арэл сказал всем не мешать ему. Более того, не понимали его действий. Что он задумал? Его посчитали странным, но просьбу выполнили, особенно после того, как Император согласился с ним. Все уже заметили, что Лэкс сдружился с новым героем Рода, бегал с ним везде, отказавшись от своей Имперской гвардии, которую посылал куда угодно, но не брал с собой. Одни завидовали, а другие были рады тому, что Император в конце концов нашёл кого-то близкого. Нашел того, кого посчитал родным. И это было восхитительно.

Пока стояли, услышали кряхтение, какую-то возню, а потом почувствовали прилив сил и энергии, которая проходила через их тела, устремляясь в сторону Арэла. Именно в этот момент все поняли, что Арэл действительно что-то задумал, только вот, что именно?

Энергия – это хорошо. Почувствовав её, все слегка взбодрились, пришли в себя, собрались с мыслями. Теперь все были готовы к решающей битве, на что они и надеялись. Всё зависело от планов Рэска, которых никто кроме него самого, ну и частично Лэкса, не понимал. А потом… потом всё стихло. Энергия перестала поступать, а сзади всё утихомирилось.

Отряд продолжал стоять минуту, две, три. Потом Лэкс не выдержал и обернулся, а за ним и остальные. Но сзади никого не было. Арэл испарился также, как перестала поступать энергия.

– Чт… – начал Император и запнулся. – Какого… что тут происходит?

– Похоже у него получилось прийти к своей цели. – подошла улыбающаяся Маша. – Он попал в Цитадель Древнего.

– Куда? – удивился Лэкс. – Какой ещё Древний? У нас война прямо под носом идёт, а он сбежал непонятно куда.

– Вот именно, что не сбежал, а отправился туда для того, чтобы эту войну закончить без жертв. – подмигнула Маша. – Он вернётся. Просто поверьте в его силы.

– Ты уверена? – исподлобья посмотрел на неё Лэкс. – Он как бы стал моим другом и…

– Ты боишься его предательства? – раскрыла Маша все его карты, от чего Лэкс облегчённо вздохнул и кивнул. – Не бойся. Он вернётся, я уверена.

– Я знаю его недолго, но… зная его, могу уверить вас, что он вернётся. – сказала Соня, подходя ближе к Маше. – Я ведь права?

Маша просто кивнула, давая всем понять, что Соня говорит правду.

– Ну-у… раз вы так уверены в нем, то я поверю и вам, и ему. – подмигнул им Лэкс. – Тогда, что нам делать дальше? Только Арэл знал, что мы можем сделать. А теперь он исчез, и мы не можем просто сидеть и ждать его появления. Рэск использовал свой магический артефакт и наши отряды разделило друг от друга. Это действительно умный ход, особенно в случае, когда всю его армию практически уничтожили. Но будьте уверены, он скоро появится. Скажу больше, он уже готовится к нападению. Пока мы стоим тут и болтаем, он возможно уже перешёл в наступление. Мы…

– Не бойтесь. – улыбнулась Маша. – Пока Арэла нет, я буду вместо него. Я разбираюсь во всём не хуже, я же его заместитель, хи-хи!

– Серьезно?

Маша кивнула.

– Что ж… тогда действуй. – улыбнулся Лэкс и мимо него пролетел кусок плазмы. Врезался он в автозаправку, которая