Звонарёв не менял выражение, все так же сканировал, а тон оставался мягким, подкупающим. С таким легко обмануться.

— Шучу, Владислав, не хмурьтесь так.

— Можете попробовать подступить к Варе, если жить надоело, — я сказал это холодно, добавил угрозы во взгляд исподлобья и прилично ссутулился. Перед такими нельзя показывать себя слабаком. Тут только игра на их поле. На равных.

Лютый с дружком притихли на миг, переглянулись, а я через силу заулыбался, широко, белозубо. Резко отряхнулся, выпрямляясь.

— Шучу, Станислав, не пугайтесь так, — нарочно повторил его стиль обращения. — И ко мне можно на ты. К чему этот официоз?

— Договорились, — прыснул Стас, показывая Береговому какой-то знак пальцами.

Лешка молчал, только поглядывал на меня подозрительно, а Звонарёв в своем репертуаре. Под маской рубахи-парня, что умеет расположить-рассмешить любого, прячется серьезный акула-юрист и жесткий бизнесмен. Его провести удается редким экземплярам, за что те обязательно расплачиваются позже, но обычно он аферы и обманы раскрывает на раз. Не думал, что сегодня встречу и его тоже, надо было все варианты просчитывать, но теперь поздно отступать.

От присутствия Звонарёва немного колотило. Береговой, что, совсем сопляк, сам не способен разобраться, кто друг, а кто враг? Наверное, заранее проверили и мое имя, и кристально чистую биографию.

— Идем к столу, — засуетился Леша. — Лина скоро меня живьем съест, что я сестру голодом заморил.

— А где можно руки вымыть? — скинув пиджак на локоть, я заозирался. Безумно хотелось Варю увидеть, но мне нужно сначала охладить голову, а после снова бросаться в бурные воды горной реки.

— Я проведу, — Стас снова подмигнул Береговому и панибратски хлопнул меня по плечу, отчего я чуть не врезал ему в тяжелую челюсть, но вовремя взял себя в руки.

Хотя гарантии, что Звонарёв не заметил моей неприязни, не было.

Мы прошли в боковое помещение — широкую ванную комнату. Я был здесь не раз, даже домработницу какую-то отоваривал у стены, но сейчас все казалось каким-то призрачно чужим и неприятным — словно я в логове чудовища, способного выпить кровь, а пыльные воспоминания только мешали дышать, не более.

Руки мыли молча. Я надеялся минуту побыть наедине, но не вышло, и пристальный взгляд Звонарёва натурально въедался в кожу и ковырял между лопатками.

— У вас, — он поправился, — у тебя очень знакомое лицо, — и хитрые глаза спрятались за густыми светлыми ресницами, на лоб рухнули русые прямые пряди. — Мы раньше встречались?

Между лопатками стало холодно. Я пожал плечами, повесил на крючок пиджак. Стараясь сдерживать внутреннюю дрожь, спокойно намылил руки и проговорил:

— Сомневаюсь.

— Да? — Стас сполоснул руки и повернулся к сушке, но взгляд устремил на меня сквозь зеркало. — Значит, обознался. — И дернул уголком губ, мол, но мы проверим.

Я глянул в отражение. Узнать прежнего Волчару невозможно, но Стасик не сводил глаз с моих шрамов на щеке, рассматривал форму черепа, сбитую фигуру, ширину плеч. Такое ведь подделать пластикой тяжело. Из-за этого придурка сейчас все накроется медным тазом, нужно смягчить его бдительность.

Мы не тесно с ним общались, но сталкивались, когда Леша бизнес открыл и увлекся камешками.

— А вы не тот Станислав Звонарёв, что держит на Центральной ювелирку? — выдохнул я добродушно, набирая мыло в ладонь. — Пару месяцев назад покупал свадебное колечко для Вари. Уж очень исполнение понравилось.

Юрист расплылся в довольной улыбке. В яблочко. Как же — его работу похвалили.

— Тот самый, — закивал Звонарёв и быстро испарился из ванной комнаты, видимо, отчитаться перед боссом. Я знал, что хозяин ювелирного на самом деле Береговой, а Стас так — всего лишь пешка, что выполняет приказы и присматривает за бизнесом.

В дверь через время коротко постучали. Я сухо отозвался, позволил войти. Быстро же Звонарёв вернулся. Боятся, что я полотенце украду?

Но это был не Стас.

Варвара, смущаясь и краснея, заглянула внутрь и бросилась мне в объятия. Ее тонкие пальчики обвили шею и поднялись по затылку, прочесывая довольно длинные для меня пряди волос.

Я сгреб ее так сильно, будто не видел сто лет. Варя дрожала, прижималась ко мне и дышала горячо, обжигая грудь.

— Ты в порядке? — прошептал, целуя ее волосы, вдыхая родной запах. — Если тебе нехорошо, можем уехать домой. Прости, что задержался.

— Ничего, — Варя взмахнула густыми ресницами и, смеясь, поделилась: — Я же со Светой. Кстати, она давно хотела с тобой познакомиться.

— Тогда пойдем к столу. Надеюсь, я своим видом, — положив Варину ладонь на свои шрамы, договорил, — не испугаю ни её, ни хозяйку дома.

— У Лешки тоже шрамы, — напомнила жена и подмигнула: — А Свету это ничуть не встревожило.

— Но не такие страшные, да?

— Вовсе не страшные, — серьёзно возразила жена. — Я их порой и не замечаю. Но сейчас, глядя на Алексея, а потом на тебя, думаю, ваши следы боли чем-то похожи… Кстати, ты никогда не говорил, откуда они.

— И никогда не скажу, — прикоснулся губами к ее губам. Целовал не глубоко, чтобы не распаляться. Отстранился и заглянул в синь глаз. — Тебе лучше не знать, потому что не сможешь спать, а я хочу, чтобы ты высыпалась и выносила здорового сына.

— Ой, будто ты даёшь мне высыпаться, — смущённо зарделась она и игриво стукнула меня кулачком по груди. А потом обвила тонкими руками шею и жарко выдохнула в губы: — Я счастлива, что ты хочешь меня даже такую: неповоротливую, с огромным животом и отёкшими ногами… Я люблю тебя!

Я бы ее не отпускал. И не выходил бы наружу, где надо мной будет властвовать ярость и злоба. Хотелось остаться в тишине, вдвоем, без стайки старых врагов и пригоршни горького прошлого.

Просто быть.

Но мы с Варей владельцы несчастливой судьбы, и никуда от нее не сбежать.

— Пойдем ко всем? — пригладив ее волосы, спрятал прядку за ушко. Жена немного дрожала, и я укрыл маленькие плечи своим пиджаком.

Варя, глядя в глаза, почти незаметно кивнула и снова прижалась к моей груди, будто боялась, что больше не будет такой возможности. Ей тоже в этом доме сложно находиться. Пусть она старалась не показывать и даже называла брата по имени, но это всё равно чувствовалось.

Варвара

На улице был ясный вечер, закатное солнце слепило глаза сквозь высокое окно гостиной, но, когда в дом зашёл Влад, внезапно показалось, что сгустились свинцовые тучи, и грянул гром.

Вдруг стало зябко, поэтому я была благодарна мужу, что накинул мне свой пиджак на плечи. Укутавшись, я с облегчением перевела дыхание. Втягивая носом аромат мускуса и полыни, ощутила себя намного спокойнее.