Варя замерла.

И не двигалась, будто я не ее муж, а убийца. Наверное, так и есть. Я своими руками разорву жестокую нить, что нас связала. Убью нашу любовь, ведь ей не суждено расцвести…

Все эти месяцы — нереальность. Этого нет и быть не должно.

— Всего лишь я, — зашелестел мой голос. — Ты чего дрожишь?

Доигрывать пьесу придется до конца, а значит, Варя должна верить мне.

— Неожиданно, — виновато улыбнулась она и подалась ко мне. — Но это приятный сюрприз. Думала, ты придёшь позже.

Услышав ее, я зажмурился. Как же сладко. До мурашек. Хотелось вывести этот миг в бесконечность, чтобы завтра не наступило, чтобы я не посмел открыть машину и вытянуть документы. Чтобы все, Чех, Лютый, Ангелина, исчезли, словно мы с женой провалились в параллельную вселенную и зажили счастливой большой семьей. Я, Варвара, двое малышей и Настюшка…

— Голодная? — пропустив сквозь пальцы густые волосы жены, склонился к виску. Втянул носом воздух. Вкусно. До дрожи.

— Не очень, — ответила она, и груди коснулось тёплое дыхание.

Но тут раздался тихий, но характерный звук “бурк”, и Варя отстранилась. Тихо рассмеявшись, погладила выступающий животик.

— Кто-то со мной не согласен. А ты ел? Марьяна перед уходом что-то приготовила, нужно только разогреть.

Сглотнув горечь, я молча мотнул головой и потянул жену в кухню. Усадив ее за стол, включил чайник и отвернулся к умывальнику, чтобы вымыть руки.

Пузырьки падали в воду, растворяясь в ней, а я тер-тер-тер кожу и не мог избавиться от ощущения грязи.

Хватит. Перед смертью не надышишься.

— Как день прошел? — перехватив полотенце, повернулся к Варе. Бросив влажную ткань на стол, открыл холодильник — снова спрятал лицо, теперь уже за дверцей.

Горели щеки, стягивая шрамы, губы подрагивали и в груди тарахтело, словно там механизм сломался — раньше обманывать Береговую было проще. Сейчас я кромсал сам себя.

— Сложно, — вздохнула Варя и, положив руки на стол, устало откинулась на спинку стула. — Из больницы звонили, анализы пришли. Доктор попросил приехать, чтобы обсудить поддерживающую терапию. Затем я поехала к Тёме. Врачу сказала, что завезу бумаги, а сама…

Она виновато улыбнулась и погладила живот.

— Я очень соскучилась по сыну. Так захотелось увидеть его, обнять, услышать голос. А ещё очень боюсь, что Тёма решит — его бросили. Отец совсем не навещает, и я все реже приезжаю, потому что устаю…

Она прикусила нижнюю губу и посмотрела в сторону. Голос прозвучал едва слышно:

— И я позвонила Диме…

Меня внутренне передернуло. Дверца холодильника хлестко захлопнулась.

Жена виновато опустила голову, но упрямо продолжала:

— Он сказал, что не может приехать, потому что на встрече с Алексеем Береговым. Больше ничего. Меня тревожит это, Влад. Вдруг Дима занял у него деньги?

Я машинально выложил на доску балык и вытащил нож из стола, царапнул по деревяной поверхности.

Варя посмотрела на меня исподлобья и осторожно предложила:

— Хочу выяснить, что происходит. Может, нам навестить его? Вдвоём. Ты же хотел познакомиться с моим братом?

Я резанул палец. Глубоко, кажется, достал до косточки, только ничего не почувствовал.

Пришло время расплаты, Лютый.

Варвара

Я припарковала машину у торгового центра и глянула на часы. Посетовала вслух:

— Всегда опаздывает.

Света появилась лишь через пятнадцать минут. Она вышла из лифта и, беспечно помахивая пакетами, направилась к машине.

— Давно ждёшь? — размещая покупки на заднем сидении, спросила она.

— Из-за тебя мы опоздаем, — недовольно проворчала я и снова глянула на часы.

— Не переживай, — сразу раскусила меня подруга и подмигнула. — Я же с тобой.

— Спасибо, — выруливая с парковки, тепло поблагодарила я.

Я очень нервничала перед встречей с Алексеем. А когда узнала, что Владу придётся задержаться по работе, то вообще пожалела о своём предложении. Ведь можно было просто позвонить и выяснить, о чём Дима просил. А в том, что бывшему мужу была нужна услуга, я не сомневалась.

Но сказанного не воротишь, придётся ехать. Поэтому, когда Света предложила свою компанию, я обрадовалась.

Подруга без умолку болтала, я не слушала, размышляя о предстоящем визите, и время в дороге пролетело незаметно. Через час с хвостиком мы уже въезжали в гостеприимно распахнутые ворота.

Молоденький охранник игриво отсалютовал Свете, и подруга помахала в ответ. Второй мужчина проводил нас долгим изучающим взглядом, и я была уверена, что от его внимания ничто не ускользнуло. Стало не по себе, хотя я ничего плохого не замышляла.

— Выходи, — притормозила в конце аллеи. — Я поставлю машину.

Кивнула вправо, где чернела свежим асфальтом небольшая парковка. Там уже стояли чёрный внедорожник и ярко-оранжевый седан. Мой “Лексус” пристроился третьим, а я осторожно покинула салон.

Свету догнала на гравийке. Подруга едва плелась, не отрывая восторженного взгляда от белоснежного двухэтажного особняка.

— Лёше вторая жена не нужна, случайно? — жалобно спросила, оглянувшись. — Или няня его детям? Если честно, хоть посудомойкой… Я мечтаю жить в таком доме!

— Уверена, у них полный комплект, — рассмеялась я и взяла подругу под руку.

— Тогда придётся смириться, что я буду лишь крёстной твоего ребёнка, — тяжело вздохнула она и тут же заулыбалась. — Что тоже очень даже неплохо! Хоть каким-то боком породниться с этим невероятным мужчиной!

— Тс, — заметив встречающую нас пару, прошептала я. — Постарайся не ляпнуть ничего подобного при Ангелине.

— Я помню, какая она ревнивая, — хмыкнула Света и, соединив большой и указательный палец, провела ими по губам. — Не беспокойся. Буду молчать и улыбаться.

— Варя, я очень рада тебя видеть!

Ангелина опередила мужа и подошла первой. При виде моего округлившегося живота глаза её расширились:

— Какая прелесть! Лёша, ты скоро станешь дядей!

Береговой подошёл и окатил меня взглядом, похожим на рентген. Поёжившись, я едва удержалась, чтобы не спрятаться за Свету. Подруга же при виде высокого мускулистого мужчины расплылась в улыбке и, забыв все обещания, восторженно пролепетала:

— Мы все скоро станем большой семьёй! — И тут же смутилась. — Э-э… Я хотела сказать, что буду крёстной мамой вашему племяннику… — Виновато покосилась на меня и вежливо уточнила: — Вы же помните меня? Я Света, подруга Вари.

Но Алексей лишь коротко кивнул ей, сам же смотрел только на меня.