– А в настоящем?

– В настоящем Пантелеев скрывается от преследования.

– В настоящем чья она любовница?

– Это не имеет никакого отношения к делу.

– В том-то и дело, что имеет, да еще как! У Пантелеева к тебе личные счеты! Что там у тебя за история с Мазуновым?

– Я уже докладывал.

– Докладывал. Пантелеев заманивал тебя в ловушку. Он сводит с тобой личные счеты!

– И что? Вы назначите меня крайним?

– Нет, крайним я тебя делать не стану. Но во всем этом есть и твоя вина. Пантелеева нужно найти!

– Его ищут.

– Мы должны его взять.

– А каковы наши реальные силы? – спросил Степан и усмехнулся: – Майор Горлов и три опера?

– Кто хочет делать, тот ищет возможности.

– Дознавателей надо подключать. Пусть больницы обзванивают. На пути в Саратов.

– В Саратов?

– Пантелей и Жилин родом оттуда. Один из покойников тоже из тех краев. Но не исключено, что они куда-то еще рванули.

– Я все понял. У Пантелея есть раненый. Он мог сдать его в больницу.

– Или кого-то из частных врачей подключить. На дому. Неплохо будет опросить всех этих лекарей.

– От Москвы до Саратова?

– Или до Крыма.

Никто не знал, какой маршрут выбрал для себя Пантелей. С каждой минутой он удалялся от Москвы. Или вернулся в свой схрон. Волк матерый, его так просто не возьмешь. Степан на это и не надеялся. Но вдруг повезет?

– Не просто с ним будет, но мы должны его взять. Нам здесь Чикаго не нужно!

– Пантелея брать надо прямо тут. В Битово. Он обязательно вернется сюда, – заявил Степан.

– Почему ты так думаешь?

– Пантелей потерял двух своих бойцов. Да и раненые у него наверняка есть. Он не оставит это без ответа, постарается отомстить Сафрону.

– И снова будет Чикаго?

– Ну вы же сами видите, в какое время мы живем.

– Это не время, а безвременье, – заявил Горлов. – И самый настоящий хаос! Бандиты Сафрона застрелили из автоматов двух человек! И что?

– Что? – Кузовиков заинтригованно глянул на него.

– Да ничего! Мы ищем Пантелеева! А сафроновских бандитов – нет. Как будто так и надо. Такое впечатление, словно этот Сафрон какой-то подвиг совершил.

– Нет, не подвиг. Разбираться мы, конечно же, будем. Что ты предлагаешь, Игорь Афанасьевич?

– Что я предлагаю? У меня голова кругом идет. Бандиты среди бела дня по улицам разгуливают. С автоматами. Это уже никого не удивляет. Поделать мы ничего не можем.

– Мы не можем? – с упором на первое слово спросил Кузовиков.

– А я с себя ответственности не снимаю, осознаю свою неспособность. На пенсию мне пора, Саша, – проговорил Горлов, устало посмотрел на подполковника, открыл папку, вынул оттуда лист бумаги, подал Кузовикову. – Вот рапорт на увольнение. По состоянию здоровья.

– Так тебе в госпиталь надо. – Начальник РОВД озадаченно приложил руку к затылку.

– Ничего. Исполняющим обязанности есть кого назначить. – Горлов посмотрел на Степана, давая понять, кто должен занять его место.

– Кого? Малыгина? – спросил Кузовиков.

– Отличная кандидатура, – с усмешкой произнес Горлов. – Сафрону очень понравится.

– При чем здесь Сафрон?

– Чем слабей мы, тем сильнее он. Этого кота под лавку загонять надо. Малыгин с этим не справится.

– Ладно, будем думать. – Кузовиков выразительно посмотрел на Степана. – После того как Пантелеева возьмем.

Степан промолчал. Разумеется, он совсем не прочь был занять место начальника уголовного розыска. Но биться головой об стену ради этой должности не собирался. А именно это и предлагал ему Кузовиков. Слишком уж сложное дело – искать дерьмо в стоге сена. Вот если оно само снова свалится на голову!.. Такое вполне могло случиться. Хорошо будет, если Степан окажется к этому готов.

Забор высокий, ворота крепкие, за ними собака. Она-то и разбудила хозяина, который впустил пацанов во двор. Они первым делом заставили его привязать пса.

Потом во двор зашел Пантелей и осмотрелся. Места за оградой много. Здесь вполне могли поместиться все три их машины. Да и дом далеко не самый маленький. Почему бы не разместить в нем пацанов? Ведь на старую хату возвращаться опасно.

Пантелей подошел к хозяину, посмотрел на него, перевел взгляд на Жадика и спросил:

– Он?

– Он.

Мужик в возрасте, за полтинник уже. А то и все шестьдесят. Морщины на лбу, волосы седые.

– Что вам здесь надо? – спросил он.

Пацаны вели себя прилично, лепилу не вязали, не держали за руки, но все неприятности такого рода могли произойти с ним в любой момент. Он это понимал, поэтому сильно нервничал.

– Как что? Ты врач, твое дело людей лечить. А у нас раненый.

– Я это уже понял.

– Мы хорошо заплатим.

– Ладно, несите, посмотрим.

– Мы поживем у тебя немного.

– Нет, это исключено.

– Да ладно тебе. – Пантелей вынул пистолет, передернул затвор и приставил ствол к животу терпилы.

– Не надо мне угрожать, – дрожащим от страха голосом сказал тот.

– Я никогда не угрожаю, стреляю сразу.

– Кто же вам тогда поможет?

– В дом его давайте! – приказал Пантелей.

Жадик и Ластик схватили мужика за руки и потащили в дом. Пантелей пошел за ними.

Братки завели хозяина в комнату с камином, усадили на диван.

Он умоляюще глянул на Пантелея и проговорил:

– Я все сделаю как надо. Только прошу вас вести себя достойно.

В комнату вошла молодая женщина, в халате поверх ночной рубашки, с распущенными волосами. Не сказать, что редкой красоты, но симпатичная. Фигура на загляденье. Бюст высокий, полный.

– Миша, что здесь происходит? – с опаской глянув на Пантелея, тревожно спросила она.

– Дочка? – спросил Пантелей, качая головой.

Нет, дочь не стала бы обращаться к отцу по имени. Здесь что-то другое.

– Она сейчас уходит. Люда!..

– Я не получил ответ на свой вопрос.

– Что вам здесь надо?

Пантелей глянул на Жадика и велел ему идти к пацанам. Пусть загоняют машины во двор и несут Каина.

– А почему вы здесь распоряжаетесь? – возмущенно спросила Люда.