который мы пытались держать сорок минут чистого игрового времени, первые три минуты не было сил даже выпить горячего и крепкого чая.

— Если ещё двадцать минут так же будем бегать, помру, — признался мне «Малыш».

— Михалыч, у нас люди помирать собрались, может, сбавим обороты? — Спросил я старшего тренера, который расхаживал в одной белой рубашке, мокрой от пота. — Давай поиграем от обороны на контратаках?

— Темп держать у меня, темп! — Прорычал всегда спокойный и уравновешенный Всеволод Бобров. — Я хочу, чтоб эти профессионалы лёгкие свои на лёд выплюнули. Вы — моложе, физически лучше готовы и быстрее. Темп держать, и тогда они помрут как слоны эти, доисторические.

— Мамонты! — Подсказал Валерий Харламов.

— Да хоть динозавры! Но темп надо держать! — Всеволод Михалыч потряс своим кулаком.

Я покрутил головой по сторонам, когда уже немного пришёл в себя и глотнул чая, в поисках главы нашей делегации Георгия Рогульского, чтобы напомнить ему про 300 долларов премии. Но тот куда-то свинтил. И вряд ли он побежал искать деньги, скорее всего сейчас где-то звонил в центр для получения новых инструкций. А вдруг мы победим и что тогда делать?

— Чую, не заплатят нам премию, — тихо пробормотал Саша Мальцев, — даже если мы Канаду и разгромим.

— Посмотрим ещё, — так же тихо ответил я.

А третий период, как нас не гнал вперёд Всеволод Бобров при моральной поддержке второго тренера Бориса Кулагина, мы подсознательно начали осторожно, больше уделяя внимание обороне. Зрители в монреальском «Форуме» недовольно гудели, и даже иногда освистывали собственную команду.

«Что-то Бобби Кларка не видно, — подумал я. — Хорошо я его приголубил. А ведь третью шайбу нам должен был забросить именно Кларк. Всё чудесатее и чудесатее становится будущее!». Но зря я грешил на будущее, так как на 48-ой минуте третьего периода тройка нападения канадцев Рон Эллис, Ред Беренсон, который заменил Кларка, и Пол Хендерсон, отквитали одну шайбу, сделав счёт — 3: 4. Трибуны почувствовав, что грядёт неминуемая расплата над проклятыми коммуняками, буквально сошла с ума. Поднялся невообразимый крик, свит и топот ног.

— Кому сказано было, что темп надо держать?! — Гаркнул обидевшись на нас Всеволод Михалыч.

А появившийся из ниоткуда за моей спиной глава делегации Георгий Рогульский весело шепнул мне на ухо:

— Хрен тебе, Тафгай, а не премия.

— Будущее рассудит, Георгий Михайлович, — криво усмехнулся я.

* * *

В московской квартире хоккеистов сборной СССР, которые шесть часов назад уже завершили этот исторический матч, но для сидящих на кухне своих подруг эта игра из прошлого был самым настоящим настоящим, и поэтому держал в напряжении, вновь стало неспокойно.

— Ой, девочки, мне что-то нехорошо, — пробормотала Алёнка, покосившись на Веру и Свету. — Говорила же, надо было бутылку сухого вина купить. Сколько хоть там играть-то осталось?

— До конца встречи осталось десять минут, — сообщил из телевизора Николай Озеров. — Команды меняются воротами. Да, не удалось развить успех нашей сборной после фееричного второго периода. Счёт — 3: 4, и можно сказать с полной уверенностью, что теперь в игре всё опять начинается сначала, ведь канадские профессионалы всегда бьются до последней секунды.

— Чтоб им пусто было, профессионалам, — буркнула Вера. — Я пойду, валерьянки накапаю.

— Только коту не показывай, а то опять будет бегать по квартире как ненормальный, — нервно хохотнула Алёнка и вперилась в экран, потому что там неудержимые канадцы бросились тут же штурмовать ворота Виктора Коноваленко.

— Выбрасывай шайбу, выбрасывай! — Завизжали девчонки хором. — Нууу! Ху!

— Какой бы опаснейший момент! — выдохнул облегчённо телекомментатор. — Прекрасная игра Коноваленко. Однако пора бы наладить и свою контригру. Внимание на льду появляется пятёрка Петрова с Михайловым и Харламовым по краям. Нужно обязательно отодвинуть игру от наших ворот. Но Владимир Петров вновь проигрывает вбрасывание, и канадский нападающий бросает в упор! Вновь Коноваленко на высоте! Борьба в нашей зоне, серия ошибок и шайбу подхватывает Владимир Петров, выходит в среднюю зону, пас на Михайлова. Борис обыгрывает одного, выманивает обманным движением вратаря, бросок. Гоооол! 3: 5 в нашу пользу! Какая у нас молодая и замечательная команда. Многие специалисты ещё задолго до вылета в Канаду ставили в укор Всеволоду Боброву, что он не взял многих прославленных мастеров с собой. Но как показала сегодняшняя встреча, старший тренер был совершенно прав. Но матч ещё не окончен. Итак, на лёд выходит пятёрка Тафгаева.

— Аааа! Наши вышли! — Завизжала Алёнка.

— Ваня давай! — Крикнула Светка. — Давай Ваня!

* * *

— Мужики, надо Канаду дожать! — Бросил я, встав на точку вбрасывания. — Хелло, Филя, — поздоровался с Эспозио, который встал напротив меня в центральном круге.

— Дэмн коммунист! — Обозвал меня «чертовым коммунистом» Фил.

— Сам ты, якобинец! — Буркнул я и выиграл шайбу.

«А ребятки-то уже всё — поплыли, нет силёнок играть в таком темпе», — зло усмехнулся я и крикнул:

— Быстро бежим, быстро пасуем, темп мне держите, мать твою, темп!

И я сам же бросился в борьбу, так как высокий темп очень часто сочетается с большим количеством брака. Игра конечно со стороны выглядит весело, но для тренеров, когда атаки, словно волны, накатывают то на одни ворота, то на другие, это ужасная нервотрёпка. Вон, какой наш Михалыч весь мокрый, а бегаем по льду мы.

— Терпеть, Саша, терпеть! — Подбодрил я Мальцева, который к такому плотному и жесткому хоккею не привык, когда судья назначил вбрасывание в средней зоне, после того как шайба вылетела за пределы поля. — «Малыш» уведешь своего игрока с левого края на правый! А ты, Саша, через левый фланг рванёшь по чистому льду в атаку. Ясно? — Скомандовал я, не стесняясь канадцев, у которых были большие проблемы с языком Пушкина и Толстого.

И тут судья бросил шайбу вниз, шлепок по клюшке Эспозито и очередное выигранное вбрасывание. Защитник Саша Куликов, который тоже расслышал нашу задумку, сыграл показательно, вложил шайбу в крюк Мальцевской клюшки в тот самый момент, когда я заблокировал преследующего его Френка Махловича. Александр объехал на крутом вираже Фила Эспозито, потому что Махлович «прилёг отдохнуть», и за пару секунд на ледовом поле организовался самый настоящий игровой хаос, в котором мы знали куда бежать и кому пасовать, а канадцы — нет.

Мальцев рванул по открытому левому краю, пока НХЛовские игроки сбились в центре площадки, пытаясь разобраться, кому кого держать. Влетел в зону атаки, замахнулся и хитро катнул шайбу чуть-чуть назад, точно мне в крюк. Что я испытал, закатывая шестую шайбу в сетку ворот Драйдена не передать словами! Словно в далёкой юности залпом опрокинул в горло полкружки алкогольного «ёрша». И когда мои партнёры по команде в притихшем