как обычно. Степаныч вытащил из тачки пледы, которые оказались на поверку мешками. Прошелся и раздал каждому из нас по мешку.

— Ну что, пацаны, готовы себя проявить?

Мы начали плечами пожимать. Не на субботник же он нас привез? Будут наверняка еще вводные. Так о чем раньше времени говорить?

И вводные появились. Тренер указал пальцем на базу отдыха, расположенную вдалеке на другом берегу Дона.

— Видите домики? Это база отдыха, мы в советские годы там с пацанами сборы проводили, еще когда клуб стоял на ведомственном счету, — пояснил он. — Ваша задача отсюда добраться до базы.

— И какое расстояние? — спросил я.

— А хрен его знает, я не замерял.

— Мешки-то нам зачем? — поинтересовался Танк.

Действительно, мне тоже хотелось бы это понять.

— Затем, чтобы вот это все безобразие туда сложить, — он махнул рукой, обводя замусоренный берег жестом. — Забиваем мешки полностью, не филоним, иначе дисквалифицирую. Как до базы добираться, мне до лампочки, хотите — через лесополосу, хотите через Дон плывите, а хотите — возвращайтесь через Ворошиловский мост на остановку, там автобус ходит. Хотите попутку попытайтесь поймать. Короче, на все у вас есть час времени. Задача понятна?

Я взглянул на мешок в своих руках, здоровенный такой, в такие дворники листву собирают. В принципе-то понятно — через час быть на базе на другом берегу реки. Шиза и Танк задали парочку уточняющих вопросов, а потом Степаныч сел в свою машину и уехал со словами:

— Жду вас там, время пошло.

«Запор» скрылся за поворотом, оставляя нас один на один с мусором.

— Охренеть испытание, — выдохнул Танк. — Он че, прикалывается?

Шиза, который за время службы в армии наверняка привык к нетривиальным задачам по типу «покрасить траву в зеленый цвет», возмущаться не стал, а тут же бросился выполнять задание тренера. Я прикинул варианты, как можно решить задачку и быть через полчаса на указанной базе. Возвращаться обратно в город через мост — туда только идти полчаса. Ловить попутку? Так с мешками, полными мусора и явно не розами благоухающими нас никто не пустит к себе в тачку, как и на автобус, кстати. Воняло здесь так, что будь здоров, как на самой настоящей свалке. Поэтому оставался единственный вариант — идти вдоль берега и… переплывать реку. Дон был совсем не ручьем, ширина реки составляла в среднем метров сто пятьдесят, и переплыть его, а потом выбраться на другой берег с мешком, полным мусора — то еще приключение. Но похоже, что других вариантов не было, если, конечно, я хотел выполнить поставленную задачу.

Ведь Степаныч не зря меня спрашивал, хочу ли я остаться в зале? Я этого хотел, и отказываться от своего решения не собирался.

Шиза, спринтером рванувший собирать мусор, уже набил себе половину мешка. Танк, который нашел где-то переломанную в черенке лопату, тоже пошел в отрыв — он просто-напросто сгребал мусор лопатой и закидывал в мешок. Я же выбрал тактику, которая, как мне казалось, должна была принести результат — собирал бутылки и жестяные банки из-под консервов. Тут тебе были и бутылки из-под шампанского, и из-под водки, и даже нашлось несколько банок… Математик из меня так себе, но я прикинул, что в мешок влезет штук пятьдесят бутылок и банок. Учитывая, что каждая такая позиция в пустом виде весит граммов четыреста, вес мешка составит не больше двадцати килограмм. А такой мешок куда проще тащить, чем мешки Танка и Шизы, которые складывали туда все подряд.

Загвоздкой в моей тактике оказалось то, что не так просто было найти нужное количество бутылок. Вон же сколько мусора, разве его может тут кому-то не хватить? Но никто тару в кучу не складывал, и пришлось поноситься по берегу. К тому моменту, как мой мешок был заполнен наполовину, Шиза уже стартовал к базе.

— Удачи, пацаны! — перекинув мешок через плечо, Шиза зашел на дистанцию.

Следом, когда прошло минуть десять, свинтил Танк. Мне потребовалось еще несколько минут, чтобы заполнить свой мешок. Бутылок в него влезло больше, чем я рассчитывал, но главная цель была достигнута. Мешок пусть и был неудобным, но оказался вполне подъемным.

Что ж, погнали, я следом нырнул в лесополосу, выбирая кратчайший путь вдоль берега. Бежать галопом, чтобы догнать Шизу и Танка, не стал, не хотелось мне плыть через Дон с языком на плече. В таких испытаниях важнее всего — правильно распределить силы.

Бежать через лесополосу по земле оказалось еще тем испытанием. Неровная поверхность, торчавшие пни, корни… По пути я несколько раз останавливался и переходил на шаг, чтобы тихой сапой преодолеть наиболее тяжелые участки и не грохнуться вместе с мешком на землю. Дыхалка всячески протестовала, я запыхтел уже через пару сотен метров. Больше всего раздражало, что я не знаю, сколько времени прошло — и сколько минут осталось у меня в загашнике. Задумка считать секунды про себя провалилась с треском, когда я в очередной раз споткнулся о пень и сбился со счета. Хорошо хоть мешок со стеклом удалось удержать и не разбить бутылки. Если они перебьются — их разом станет полмешка, и это если еще осколки к чертям не разрежут материю.

Но даже учитывая эти вводные, я не стал бросаться вперед сломя голову. И правильно сделал. Вскоре я нагнал Танка. Пацан ползал на четвереньках по небольшому пятачку, собирая рассыпанный из мешка мусор. Грязный весь. Предположу, что он споткнулся и, полетев кубарем, растерял содержимое своего мешка.

— Боец, сколько времени прошло? — выпалил он, не поднимая глаз.

Дышал Танк довольно тяжело, лоб покрыла испарина, лицо сделалась цвета бурака.

— Не знаю, — честно признался я. — Шиза далеко ушел?

— Я его не видел, — Танк гулко выдохнул, восстанавливая дыхание. — Сука, у него как в одно место торпеда вставлена!

Задерживаться я не стал, двинулся дальше.

— Танк, догоняй давай.

— Иду… — он уже заканчивал.

Примерно через километр я, наконец, выбежал к берегу напротив базы отдыха. Шизу я едва разглядел — на том берегу, метрах в двухстах от базы. Он сидел на земле, держа мешок в двух руках, и приходил в себя. Сука, переплыл же… Правда, для того, чтобы двинуться дальше, Шизе требовалось время на восстановление. Мои руки тоже гудели, устав удерживать мешок, и мышцы начали забиваться. Не лучше чувствовали себя ноги — бег по пересеченной местности выматывал. Я посмотрел на реку и, дав себе секунд десять на то, чтобы перевести дыхание, начал раздеваться. Вещи сунул в мешок с бутылкой, оставшись в одних трусах.

Вот так, с мешком, я начал заходить в Дон, ощущая ногами ракушки и песок. Вода с утра оказалась совершенно ледяная, что не добавляло удовольствия от происходящего. Краем