Жемчужина Огня.

Полярная Лисица подпрыгнула, опрокинув Кат на спину. Ее хвосты ударились о снег, выпустив цветные искры, которые поднялись в небеса.

Лисица бороздила ночь, оставляя после себя каскад цветов.

– Вот она, – сказал Шин, – Сущность северного сияния.

17

Судьба жемчужин

Эмма вдохнула ночной воздух. Они решили спокойно вернуться к судьям, поскольку не успели завершить задание до полуночи, поэтому не имело значения, опоздали они на несколько минут или на несколько часов.

Торрес оставила Кат, которая чудесным образом была полна энергии, управлять платформой. Эмма решила сесть на край, свесив ноги, и насладиться ночью. Полуночное солнце наконец село, небо потемнело, и северное сияние, оставленное Полярной Лисой, украсило небосвод.

Эмма чувствовала себя… спокойной. И это было удивительно, потому что они снова опоздали, и на этот раз помаркой, которую они заработают, будет исключение из Лиги. Часть Эммы задавалась вопросом, может, ей зарыдать из-за очередной неудачи, из-за того, что она погрузила имя Торрес еще глубже, в самую зловонную трясину Тайки. Но нет. Она не могла не испытывать удовлетворения от того, что произошло этой сияющей ночью. Королевы они или нет, Северо-восток доказал свое благородство и чистоту, элементаль был в безопасности, летая и раздувая снег в любом уголке мира. И все благодаря им. Никто никогда не узнает об этом наследии, но Эмма будет с гордостью носить его в своем сердце. И каждый раз, когда кто-то назовет ее «Террорес», она вспомнит о той жемчужной слезе, которую дала им Лиса.

– Мы должны рассказать канцлеру, что сделал Восток, – сказала Лилит, нарушив покой момента.

Эмма взглянула на нее и тут же посмотрела в другую сторону, где Кибиби летела на своей метле, Шин сидел позади нее, положив голову между ее лопатками, скрывая лицо за тонкими волосами. Кибиби твердо кивнула.

– Не лучше ли рассказать об этом их судье? – высказалась Кат.

Лилит смиренно покачала головой.

– Она ничего не сделает. Точно так же, как Бэйд ничего не сделал с тем, что мы ему рассказали об источнике в Валедене. Придется поговорить с кем-то более влиятельным.

– И ты думаешь, она нас примет? – спросила Эмма. – У кого-то вроде Мокоены нет времени для аудиенций.

– Она будет там, когда мы доставим жемчужину, это точно. Мокоена не позволит, чтобы что-то столь ценное оказалось в руках какого-нибудь офицера.

Эмме пришлось согласиться с Лилит.

– Кат, – спросила Кибиби, – Лиса показала тебе, досталась ли жемчужина Адаму?

– Нет, – девушка вздохнула. Внезапно ее голос словно стал взрослее, она звучала почти как Натсуки. – В любом случае, на обратном пути лучше ничего не говорить. Глядя на то, что он сделал… Я уверена, он готов на все.

– Аура… – внезапно сказал Шин тихим голосом.

Все посмотрели на него, но лицо Шина по-прежнему было скрыто. Кат приложила палец к губам.

– Есть в ней что-то странное… В видении Лисы она казалась…

– Видение! – внезапно воскликнула Кибиби. – У меня было видение с Адамом и Аурой!

Эмма мгновенно об этом вспомнила. В первый вечер новолуния, когда Адам впервые подошел к ним. Кибиби коснулась его и замерла.

– Что ты видела? – спросила она.

Кибиби нахмурилась.

– Не знаю точно. Адам держал ее за голову, хватал за волосы…

– И?.. – Эмма настаивала.

– И все, – Кибиби повернулась и встретилась взглядом с Эммой. – Но было что-то… темное и уродливое. Мне стало очень некомфортно. Я не знаю, что это значит, но знаю, что он что-то с ней сделал и… что бы это ни было, это было нехорошо.

– Эмма, – внезапно сказала Лилит, – когда мы будем в пузыре, попытайся прочитать мысли Ауры. Нам нужно знать, что происходит.

Что бы ни думала Кибиби, Эмма не упивалась своим даром, но для такого зверя, как Адам, она могла бы сделать исключение.

Или сделала бы, если бы была возможность. Потому что когда они достигли отправной точки, от Восточного направления и крючконосой судьи не осталось и следа. Был только судья Бэйд, спокойно их ожидавший.

– Северо-восточный шабаш, – сказал он, увидев их, – Великое задание выполнено.

Он отвел их на временный причал, где их ждал тот же пузырь, на котором они добирались до Елисейской стены, Бесконечного Золота и несчастного Валедена. Золотой, блестящий, с символом их направления, выгравированным на стекле. И, несмотря на разочарование от невозможности встретиться с Адамом, Эмма чувствовала утешение снова оказаться в знакомом месте.

Кат пришлось признать, что Лилит была права: канцлер Мокоена была здесь, чтобы получить жемчужину. Фактически, когда они высадились у Королевской администрации, их ждали шесть офицеров Лиги, чтобы сопроводить шабаш в ГОЛ. Шин остался позади, как и судья Бэйд.

Но только когда они пересекли мост Магнолий, направляясь к шпилю, Кат поняла, что происходит. Офицеры окружили их: двое спереди, двое по бокам, и еще двое замыкали строй. Они не пытались удержать их, только защитить, точнее, не ведьм, а то, что у них было при себе. Маленькое великое сокровище, жемчужину Огня.

Когда они вошли в здание, двое офицеров остались позади, а остальные повели ведьм через коридоры и лестницы на вершину шпиля, где все было из белого мрамора, а вместо больших окон – колонны, приглашавшие ночь проникнуть в здание. Пол был устелен бесконечным красным ковром, по которому светом играла огромная луна, отражавшаяся в озере. Офицеры остановились перед большими белыми дверьми, за которыми виднелась величественная лестница, ведущая на верх здания, где, как говорят, располагался личный кабинет канцлера Мокоены.

Один офицер постучал в дверь и торжественно объявил о прибытии их шабаша. Изнутри кто-то открыл двери и пригласил их войти. Это был другой офицер.

Кат вошла первой, за ней следовали ее подруги. Она удивилась, увидев, где они находятся. В комнате были такие же высокие потолки с изысканной отделкой, как и во всем здании, но, в отличие от других уголков офиса, здесь не было мебели. Просто лампа, свисающая с потолка и указывающая в центр, где была нарисована роза ветров. Из каждого кончика звезды возвышалась небольшая колонна, тоже из белого мрамора, на вершине которой стояла лакированная шкатулка.

Звук закрывающейся двери вернул Кат в реальность. Дюжина офицеров прислонилась к стене так, что они сами могли сойти за мраморных. Там, где начиналась звезда, стояла канцлер Мокоена. На ней была синяя туника с брюками и красивой накидкой, полной блесток, которые заставляли ее сверкать при малейшем движении. Она слегка улыбнулась ведьмам и указала на центр комнаты. Кат взглянула на Лилит, прежде чем двинуться вперед. Мокоена встала перед ними.

– Северо-восток, – начала она, – вы отправились на поиски Полярной Лисицы. Скажите мне, удалось ли вам добыть ее жемчужину?

Первым инстинктом Кат было сказать «нет». По какой-то причине ей хотелось защитить этот дар, но пристальный взгляд Мокоены заставил ее кивнуть. Улыбка, появившаяся тогда на лице канцлера, была такой же блестящей, как и ее