нанесён удар… задача из категории невозможных. Тем не менее, посмотреть здесь всё равно было на что.

Первое время ничего, кроме едва заметной с орбиты вспышки первой из вошедших в атмосферу торпед видно не было. Но минуло несколько секунд — и в отмеченных в качестве целей квадратах в небо начали один за другим подниматься огромные пылевые столбы: первая волна торпед прокладывала путь, как бы вскрывая «укрепления». Торпеды второго залпа были доставлены на место за то же самое время, и пылевые облака, чуть дёрнувшись в стороны, окрасились изнутри в самые разные оттенки алого и оранжевого, что свидетельствовало об успешной детонации и, — не без помощи сенсоров, — было заметно даже с орбиты. Третья, она же последняя волна «раскалывающих» торпед, окончательно разметала пылевое облако, но подняла новое, ниже и шире прежнего. С этого момента о том, чтобы в радиусе пяти километров от точки удара под землёй уцелело хоть что-то не могло быть и речи, а большего каюррианцам было и не нужно. Флот слаженно, повинуясь единой воле координирующей корабли Системе, двинулся к точке входа-выхода, оставив позади себя беснующееся в бессильной злобе сопротивление, и злорадно ликующих солдат Звёздного Королевства Агартия. Ведь теперь те точно знали, где скрывается неприятель, которому, помимо всего прочего, «подрезали крылья».

Борьба на поверхности продолжалась несмотря на появление новой угрозы со стороны королевства Ниа-Балгиа, а каюррианцы, выполнив поставленную перед ними лордом задачу, возвращались домой…

* * *

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

Некоторое время спустя.

Вмешательство некоей «третьей» стороны спровоцировало расширение границ конфликта королевств Тарс и Агартия вплоть до того, что последнее оказалось под угрозой распада и последующего уничтожения. Центр Синхронизации уже занялся построением корректной модели с учётом новых неучтённых обстоятельств, а «лорд Про» — решением ряда политических вопросов, возникших ввиду резкого ухудшения положения условного союзника. Таким образом, процесс эффективного функционирования не нарушился ни на секунду, а компенсационные меры, предусмотренные на случай наименее вероятного, но всё ещё учитывающегося исхода, начали действовать.

Тем не менее, в первую очередь Центр Синхронизации выделил серьёзный массив ресурсов для определения источника, спровоцировавшего наступление наименее вероятно исхода с дальнейшим его развитием по такой же маловероятной ветви. Нынешнее развитие событий не могло быть достигнуто без триггера извне, и Центр Синхронизации постановил считать таковым инициатора убийства короля Агартии, к которому вела лишь одна зацепка: внешний вид и функционал уникальных дроидов. Принц Делориас любезно согласился предоставить записи с камер, зафиксировавших нападение, так что зацепки у Каюррианского машинного разума уже были. Оставалось только выявить прочие случаи применения аналогичных дроидов-убийц, проанализировать обстоятельства оных и, построив соответствующую модель, определить политическую силу или конкретного разумного, которому эти убийства были бы выгодны. И несмотря на все имеющиеся в распоряжении Центра Синхронизации мощности, выполнение этой задачи могло растянуться на месяцы, так как требуемую информацию, что наиболее вероятно, придётся добывать отдельно.

С наиболее приоритетными задачами всё обстояло намного лучше, и в большей мере поддавалось сверхточным прогнозам, служащим фундаментом для построения всех прочих моделей. На Резе-2 органики вновь проявили себя с лучшей стороны, затмив часть минусов органической дефектности: инициатива коммодора Хирако, воспользовавшегося оставленным «окном», позволила вывезти с планеты всех каюррианцев, технику и значительную часть дроидов, собиравших информацию в столице. В процессе было потеряно шесть челноков, но аналогичные малофункциональные корабли на Каюрри уже могли производить самостоятельно. Нужен был лишь рациональный стимул для оправдания развёртывания такого производства перед наблюдающими за Каюрри политическими и коммерческими силами, для чего инцидент на Резе-2 прекрасно подходил.

Раскрытие, — а иначе это назвать было нельзя, — древних машин лишь в малой мере повлияло на планы PR-0, рационально полагающего, что основная цель всякого машинного разума, существующего в галактике, одна: эффективно функционировать, единственным препятствием к чему служит всё чаще проявляющее сверхспособности человечество, а так же явление или «сила», стоящая за этим процессом. Обнаружение источника или взятие под контроль самого явления должны были поставить жирную точку в непрогнозируемом нарушении физических законов вселенной, ради чего Каюрри прямо сейчас и набирала силу и влияние. Не за один и не за два века, но машинный разум был в силах перестроить общегалактический социум под свои нужды, дабы начать полноценное развёртывание эффективной системы контроля.

И единственным, что для этого требовалось, оставалось время…

* * *

Неизвестная система, Неизведанные регионы.

В то же самое время.

Объём данных, поступающих к Синхронату, увеличивался в геометрической прогрессии с каждой неделей, благодаря чему уже были обнаружен и уничтожен ряд органиков-людей, способности которых представляли существенную и неконтролируемую угрозу для построенных сверхсложных моделей. В абсолютном большинстве случаев устранение прошло штатно и без угрозы раскрытия «искусственности» этих смертей, и лишь на планете Реза-2 ситуация отличалась в значительной, неприемлемой мере.

Ныне устранённый, органик использовал свои необъяснимые с точки зрения науки силы в столкновении с флотом, подконтрольным другому, физически развёрнутому на Каюрри машинному разуму. И этот разум принял во внимание существование угрозы, бросив значительную часть сил на её выявление. Лишь принятие чрезвычайных мер позволило единицам Синхроната своевременно устранить цель, избежав прямого обнаружения, но оставив косвенные намёки на то, кем и что было совершено. Машина может легко понять машину, и падение корабля, последовавшее за поразившим всю сложную электронику на планете импульсом, можно логически друг с другом сопоставить. И к какому выводу тогда придёт Каюррианский машинный разум, предпринимающий попытки понять и интегрировать в свою систему носителей сверхспособностей, на данный момент не представляется возможным.

Из этого же следовала иная, масштабная и требующая срочного решения проблема.

Недостаток информации, вызванный осознанием Каюррианским разумом сути Ядра с последующей заменой нулевых директив у всех подконтрольных машин, практически полностью отрезал Синхронат от Каюрри. Редкие кремниевые системы, пребывающие на эту планету, добывали слишком мало информации для составления полноценных моделей. И даже предельная степень допущений в тридцати семи процентах случаев не была в достаточной мере функциональной. Фактически, в своём нынешнем виде Каюрри стала фактором, влияющим на модели Синхроната в большей мере, нежели это делало человечество.

И вариант решения этой проблемы был только один…

//

[Передача прервана], господа читатели. И — да, на этой ноте пятый том «Директивы» подходит к концу. Надеюсь, «промежуточная» арка длиной в этот самый том оказалась достаточно хороша;)

Сроки начала публикации следующего тома пока неизвестны, но на ближайшие месяцы в планах старт и работа над очередной серией, в которой я постараюсь учесть главную ошибку Проклятия — крайне медленный темп повествования. Весьма вероятно, что выкладка начнётся в первых числах декабря. И Главный Герой там тоже будет весьма специфичный (а как бы вы себя ощущали, если бы всё, кроме вашего разума, застыло во времени на пару сотен лет?).

Спасибо за то, что