продавайте за обычные деньги на местных базарах, хоть обменивайте, как вам заблагорассудится, хоть сами потребляйте на здоровье.

Не удивлюсь, если староверское хозяйство скоро выйдет в передовые калифорнийские, даже безо всяких драгметаллов. А уж с ними и подавно. Старец выделил двенадцать крепких положительных мужчин (старообрядцы не любят слово "мужик", считая его оскорбительным, как и все жители России), а я обеспечил их всем, что может понадобится. Уже через месяц бригада-ух была на месте, вверх по течению Американ-ривер. С юга их охраняют мои горные ёкуты и яны, а с севера тамошние мяуки, которых обеспечил металлическими наконечниками для копий и стрел. До осени брателла Раф будет им помогать и организует снабжение, если понадобится.

Это скорее геологоразведка, а не добыча, поэтому решено действовать лишь до осени.

Ближе к концу мая до меня дошло, как до жирафа, что мир живёт своей жизнью и ему пофиг на наше золото, как и на Альта Калифорнию.

— Саныч, что-то не видно толпы старателей, пытающихся любыми способами добраться до Сакраменто. Я ничего не понимаю.

— Рафа, а до меня кажется дошло. Помнишь, как в 70-х один председатель колхоза на берегах Или достиг удвоенных урожаев на своих полях?

— Извини, дорогой, но я даже не знаю, где эта река.

— В том-то и дело, братишка. О существовании именно Альта Калифорнии знают лишь в Мексике, да и то воспринимают, как никому ненужную глухомань. Какое такое золото, если его никто не видел? Тем более, что у них совсем другие заботы нынче.

Действительно, получив независимость де-факто, мексиканцы пытались заключить договор с бывшей метрополией о признании де-юро. Король отказал в этом и теперь лидер вооружённых формирований просто провозгласил себя императором. Однако созданный парламент не согласен и начался процесс гражданского неповиновения.

— Им до фонаря то, что у нас здесь происходит. Надеюсь, что бардак в стране ещё долго продлится, а слухи так и будут оставаться слухами. Вон, целое кузнечно-металлургическое семейство к нам прибыло из России. Можно сказать, что эпохальное событие, но лишь на нашем уровне. А в том же Мехико не может стать обалденно интересным, что в деревню Грязь Заполярная приехал кузнец с семьёй.

— Олег Саныч, ну ты меня совсем расстроил.

Разговор возник, когда я навестил наших золотоискателей к северу от Сакраменто. Вроде нашли первые маленькие самородки и чуток песка, так столько же и я нашёл после высадки в этом мире. Такое впечатление, что особым золотом и не пахнет, с тем и убыл восвояси.

Зато у монтерейцев развлекуха. Америкосов ограбили, забрав то, что было выдано, и все оправдания людей Гейтса воспринимались, как сказки дедушки Мазая.

— Сеньоры, нам надоело вас кормить задаром. Отправим ближайшим судном в Мексику, там и рассказывайте о чудесах прогресса.

А, что, тоже вариант. Доверчивые люди везде имеются, может и найдут "партнёров по прогрессорству".

— А как же калифорнийское золото?

— Это не ваше золото и, увы, пока не наше. Соберите отряд в три тысячи солдат, может и сможете прорвать систему обороны, организованную доном Старком. Только имейте в виду, что у них задействованно в разных местах более сотни пушек, а порох они уже сами производят.

Роялисты конечно же выведали примерную информацию о наших вооружённых силах. Под ружьём на постоянной службе уже три сотни, прошедших довольно серьёзную подготовку: атлетическую, стрелковую и строевую. Плюс, более пяти сотен индейцев-охотников готовых в любой момент стать ополчением. И, естественно, народные чаяния поддержать ту власть, которая имеется ныне. Всё-таки количество продовольствия возрастает с каждым годом, да и необходимые товары регулярно завозятся. Даже различные ткани всё больше производим своими силами из своего же материала.

— Василий Федотович, уважаемый, будем вас обеспечивать каменным углем с Аляски и чугуном из Китая, — знакомлюсь и раскладываю всё по полочкам приезжим металлургам, — Своей руды нет, но думаю, что вам и вашим сыновьям будет хватать.

— А древесного угля нет, что ли? Руды нет, так и понятно, тем паче с чугуна легче уклад лить, чем с рудой заморачиваться.

— Древесный сколько угодно можно нажечь, лесов хватает, но те же англичане уже на каменный, говорят, перешли и качество улучшилось, — умничаю, якобы в теме, ха-ха.

— Олег Александрович, оно по всякому бывает. Так что желательно и каменный, и древесный под рукой иметь, — господин Нефёдов с понятием, вот пусть и заказывает чего его душеньке довольно.

Рассказал ему, что осенью прибудет сотня тонн чугуна, а большая часть того, что в прошлом году завезли, уже ушла на изготовление стальных наконечников и на гвозди. Ну и всякую другую мелочь по необходимости. Несколько тонн он получит, чтобы собственный цех (или в чём предприятие измеряется) организовать. Место под заселение, да чтобы с ручьём добротным мы ему поможем выбрать.

— В этом году нам привезут несколько паровых машин из Англии, если нужно, то любую можете выбрать. Дадим в помощь пеонов индейских, которые уже и послушны, и грамотны более-менее, и в Христа верят.

— Эх, я бы две взял, коли такое возможно и простыми работниками обеспечите. Боюсь только, что долгие годы придётся за долги отрабатывать, — неожиданно ошарашил меня мастеровой.

— Василий Федотович, вы только скажите кому и сколько должны, а я за вас все долги сразу же выплачу.

Теперь удивлён мэтр Нефёдов.

— Нет, вы меня не так поняли. Сторонних долгов не имею, но ведь за всё, что вы дадите мне придётся платить со временем.

— А-а, ну ясно. Не переживайте, я так обустроил экономику нашего края, что выдаю мастерам необходимое, для того, чтобы встали на ноги, совершенно бесплатно.

Русский специалист не первый, кого удивляет наша разновидность экономического строя. Принцип социализма (в моей трактовке) дошёл до того, что если я кого научил рыбу ловить, то, заодно, совершенно бесплатно снабжу и удочками, и сетями, и лодкой, и запасами еды на время становления. Даже домик построю, чтобы у него была крыша над головой. Иначе, если по-западному, он, научившись рыбу ловить, сдохнет от голода, не имея чем этим заниматься. Или я опять неправ и не в ту дуду не то бубню?

В конце мы ударили по рукам, так как я и продовольственный паёк выделил "от казны" на первое время. Заодно, выяснил какие именно ему понадобятся станки (с ЧПУ?) и прочее оборудование. Это в России мастер был одним из многих тысяч ему подобных, а в Калифорнии он первый из требующихся. И если там толковые специалисты особо не нужны (коли их часто гнобят и не поддерживают), то мне любое профессиональное лыко в строку.

В июне прибыло наконец-то судно,